No es ninguna novedad que la Premier League se ha convertido en una de las ligas más populares y de mayor importancia en toda Europa. Si bien este dominio no puede ser traducido al plano europeo, más allá de algunas esporádicas victorias en las UEFA Champions League de los últimos años con títulos del Manchester United y Chelsea, lo cierto es que en el plano doméstico la liga inglesa goza de una competitividad única en el continente, más aún que en La Liga donde la gran contienda por el título se resume a Barcelona y Real Madrid. Lo mismo ocurre en la Bundesliga con el Bayern Múnich y en Italia con la Juventus.
En la Premier League, incluso los mejores equipos pueden decepcionar y otros terminar quedándose con el trofeo. Ocurrió con Leicester City, solo dos temporadas atrás, y la gran variedad de aspirantes al título termina arrojando una buena cantidad de jugadores que son claves durante la temporada. Muchos de estos jugadores terminan viendo sus rendimientos coronados con permiso individuales como formar parte del equipo del año, ser nominados al Balón de Oro, o al nuevo FIFA The Best.
La revista France Football ya anunció los 30 jugadores que competirán por quedarse con la distinción que entrega, el Balón de Oro. Si bien es muy difícil que se le escape a Cristiano Ronaldo, quien tuvo una excelente temporada con Real Madrid, varios futbolistas de la Premier League están nominados y aún cuentan con la ilusión de arrebatarle el trofeo al portugués. Ellos son: Eden Hazard y N’Golo Kanté (Chelsea), Philippe Coutinho y Sadio Mané (Liverpool), Kevin de Bruyne (Manchester City), David de Gea (Manchester United) y Harry Kane (Tottenham).
Por parte de los dos hombres del Chelsea, son los últimos campeones de la Premier League y su rendimiento ha sido espectacular. Eden Hazard es el emblema absoluto del equipo de Stamford Bridge, un intransferible, mientras que Kanté llegó para la última temporada proveniente del Leicester y se hizo amo del medio campo. Ambos fueron dos pilares sobre los que se construyó el Chelsea campeón al igual que Diego Costa, pero este último no fue nominado, en gran parte por su inactividad durante este inicio de temporada.
Philippe Coutinho tuvo una gran actuación en el Liverpool, no por nada estuvo a punto de desembocar en el Barcelona y fue apuntado ni más ni menos que como el reemplazante de Neymar, su compatriota. Sadio Mané se ha convertido en la mejor apuesta de los ‘Reds’, pero su reciente lesión pondrá en pausa su gran momento de forma, y eso puede ser motivo más que suficiente para no correr con grandes posibilidades en la carrera por el Balón de Oro.
Si bien el Manchester City decepcionó en todos los torneos que jugó, pese a la presencia de un entrenador tan galardonado como Pep Guardiola, uno de los puntos altos fue Kevin de Bruyne. El futbolista de Bélgica aumenta su nivel temporada tras temporada y es un hombre indispensable para el equipo, al igual que Sergio Agüero, otro de los grandes ausentes de esta lista.
Sin abandonar Mánchester, aparece David de Gea, un guardameta del que ya se conocen sus cualidades, que lo llevaron a ser uno de los mejores en su posición, pretendido mercado a mercado por el Real Madrid. Si bien en las copas tuvo que alternar su titularidad con Sergio Romero, lo cierto es que cada vez que estuvo él, fue fundamental para que el United se alzara con la victoria, o al menos para mantener su valla lo menos vencida posible
Hablando del United, suena realmente increíble no ver a futbolistas de la talla de Zlatan Ibrahimovic y Paul Pogba, que marcaron terreno en cada competencia que disputó el equipo de Old Trafford. Zlatan Ibrahimovic era el goleador hasta el momento de su lesión, mientras que Paul Pogba fue el engranaje necesario, que acabó de pulirse esta temporada con la adición de Nemanja Matic.
Por último, el hombre de los goles importantes, Harry Kane, es quien cierra la lista de nominados de la Premier League. El futbolista del Tottenham e internacional con Inglaterra ha sido clave para las aspiraciones mundialistas de su selección nacional, además de ser figura en cada partido que disputó con los Spurs.
Si bien cada uno de los nominados se ganó ese lugar, realmente sorprende que hayan quedado fuera otros jugadores que tuvieron una importancia enorme durante toda la temporada pasada, como son los casos de Romelu Lukaku, para el Everton, o el de Alexis Sánchez, del Arsenal.