No tiene tiempo para lamentarse los dirigidos por Arsène Wenger ya que, luego del empate sin goles a su visita al Estadio Olímpico de Londres, Arsenal, deberá recibir en su casa, en el Emirates Stadium, al Newcastle en la jornada número 18 de la Premier League en busca de las primeras ubicaciones para volver a los puestos de Champions League. Esa competición que tanto tiempo supo clasificar de forma consecutiva, y que quiere volver a recuperar ese lugar tan ansiado.
El empate para los "gunners", a pesar de que fue superior al West Ham en la fecha anterior, le significó caer en la séptima posición en la tabla lo que sería que, hasta el momento, estaba fuera de la clasificación tanto a la Champions como de Europa League, pero se encuentra a un punto de los últimos que tienen el pasaje a esas competiciones.
Más allá de no conseguir anotar, Arsène Wenger, quedó bastante confirme por lo hecho por sus dirigidos que sólo hará una modificación: el ingreso de Alexandre Lacazette por Olivier Giroud. El cambio más frecuente hecho por el entrenador que llevaba 21 años dirigiendo al club de Londres en busca de efectividad que sí tiene en la Europa League, mientras que en el banco, queda el hombre de los goles agónicos, como ante el Leicester y el Southampton.
Por el lado del Newcastle, los de Rafa Benítez se encontraban a un solo punto de la zona de descenso luego de la derrota en casa ante Everton. De ese encuentro, hará cinco modificaciones: Rob Elliot por Karl Darlow, Jonjo Shelvey, expulsado contra los “tofees” por Isaac Hayden, Mohamed Diamé por Ayoze Pérez, Atsu en lugar de Matt Ritchie, y el ingreso de Joselu por Gayle.
Con este realidad, Arsenal buscará ganar ante un ncesitado Newcastle en busca de seguir en las primeras posiciones. Al igual que “las urracas” intentarán llevarse tres puntos de Londres que lo alejaran de las zona más temida por los equipos.
Comenzó la función
Las 15 horas señalaba el reloj en el medio del Emirates Stadium marcando la hora de Londres. Momento que Stuart Attwell daba la orden para que Joselu moviera la pelota indicando el inicio del juego. Un partido que comenzó bien a lo Arsenal, con paciencia, combinaciones entre los jugadores con buen pie, buscando el lugar justo e indicado para buscar el disparo al arco.
Los encargados de manejar el ataque de los “gunners” eran Ozil, Wishere e Iwobi con toques cortos y la pelota al rás del piso. El nigeriano sería el que combinara bien con Lacazette, que remataba desde fuera del área a las manos de Elliot.
Tocaba responder a los dirigidos por Benítez. Esta vez con la pelota parada. Merino cabecea, pero Cech desviaba la pelota al tiro de esquina. De ahí en más, Newcastle no pudo salir más desde su arco. Arsenal se convirtió en dominador completo del juego con infinidades de situaciones que no lograba concretar ante un nervioso equipo visitante que tomaba malas decisiones a la hora de atacar de contragolpe.
Una de esas chances, estaría en los pies de Bellerín, lugar por donde más atacaba el equipo local, con un remate que el arquero lograba desviar. Luego era el turno de Alexis Sánchez que se iba demasiado alto. Mima suerte correría el disparo del lateral por izquierda en esta oportunidad de Ainsley Maitland-Niles, que se sacó varios jugadores de encima, ninguno le puso sacar la pelota, encontró su lugar para rematar pero se iba lejos.
Pero tanto buscar la primera anotación, a los 23 minutos sería el tiempo exacto en el que el Arsenal tendría su recompensa. Centro Bellerín, donde más pasaba el ataque, para Iwobi, que de espalda al arco habilita a Alexis que remata dos veces, la pelota rebota en ambos oportunidades, le queda Mesut Özil que de primera y de volea saca un enorme remate para clavar la pelota en arco. De esta forma, le daba la ventaja a los “gunners”.
Lejos de reaccionar luego del gol sufrido en contra, el Newcastle siguió esperando y buscar salir de contra, algo que no lograba ya que el Arsenal era el completo dominador de juego. Además, las "urracas" sumaban muchas falencias defensivas a la hora de marcar, eso le permitía al local tener las oportunidades de anotar el segundo en los pies de Özil, luego de una pared con Lacazette, pero el balón pasaba pegado al palo lo que podría haber sido el doblete del alemán.
La última oportunidad de primer tiempo la tendría el delantero chileno, Sánchez, que se da media vuelta y busca su lugar para sacar un potente zurdazo que se marchaba apenas desviado. Luego de eso, ya no había tiempo para más. Arsenal debía buscar el segundo para buscar la tranquilidad, mientras que Newcastle, si quería volver a entrar en el juego, tendría mucho que mejorar.
Final de la obra
Como era de esperarse, poco cambio en el principio del segundo tiempo. Lacazette marcaba el inicio del partido en donde el Arsenal propone tener la iniciativa seguía jugando en campo rival, con su característica paciencia e infinidad de toques haciendo que el rival corra y se canse más hasta encontrar el lugar indicado para definir.
De esa forma, casi llega el segundo con la oportunidad de Alexís Sánchez que desequilibraba por el lado izquierdo, pero, al buscar el disparo que rebotaba en uno de los defensores, casi anotan el gol en propia puerta. Luego, sería el turno de Lacazette, con una gran habilitación de Iwobi para que el delantero pique el balón ante la salida del arquero, pero se vaya apenas por arriba.
Pero cuando todo parecía indicar que Petr Čech estaba tranquilo en su área, le tocaba a Matt Ritchie rematar desde fuera del área, que lograba bien contener el arquero. No más de eso para el Newcastle en el partido, que hasta en ese momento era superado por su rival, que en los pies de Jack Wilshere, una de las figuras del Arsneal, sólo luego de un cabezazo para habilitar de espaldas de Olivier Giroud, que ya había ingresado, era contenido de forma perfecta por su arquero.
Ante la intensa lluvia en Londres, Arsenal se quedó cómodo con el resultado y el equipo rival, en los últimos minutos, comenzó a inquietar al Čech. Primero lo tuvo Joselu que reaccionó bien el arquero, seguido llegaría las dos oportunidades en poder de Pérez, primero con un derechazo que se iba al tiro de esquina y después, desde esa misma jugada, con un cabezazo que se iba por arriba.
El resto de los minutos pasaron, nada mucho más interesante paso más que el control de los "gunners" queriendo que pasen los minutos y así fue. Attwell marcó el círculo central en señal de que el partido se terminó. Arsenal y un triunfo que le sirve para acomodarse en la cuarta ubicación hasta que jueguen Liverpool y Tottenham sus respectivos partidos. Mientras que, Newcastle, con el triunfo parcial de West Ham, entraron en zona de descenso.
El próximo encuentro para los “gunners” será frente al West Ham por la Carabao Cup, su rival de la jornada anterior, mientras que por Premier League jugará el viernes ante Liverpool un enfrentamiento clave. Todos en el mismo escenario, el Emirates Stadium. Por el lado del Newcastle, el sábado le tocará jugar un duelo directo frente a los “hammers” en el estadio Olímpico de Londres.