La jornada 21 de la Premier League llega sobre la chicharra de fin de año y encontrará a Chelsea en Stamford Bridge recibiendo la visita del siempre complicado Stoke City. El conjunto londinense buscará sumar de a tres para cerrar un año casi de maravilla, mientras que los Potters querrán cortar la racha de cuatro partidos sin poder sumar una victoria ante los Blues.
El equipo de Antonio Conte arrastra una seguidilla de cuatro partidos sin conocer la derrota, ganado tres de ellos -Huddersfield, Southampton y Brighton- y empatando a cero ante el renovado Everton de Sam Allardyce, colocándose en la tercera ubicación a un punto del United. Durante estas últimas jornadas Chelsea solo recibió un gol, el de Depoitre en el 3-1 ante los Terriers, y de a poco la defensa vuelve a demostrar la solidez que lo llevó a hacerse con el trofeo de la Premier League.
Los dirigidos por Mark Hughes llegarán a Londres luego de sumar cuatro unidades en sus últimos dos partidos ligueros -victoria ante West Brom y empate con Huddersfield-, pudiendo cortar una racha de tres derrotas consecutivas y tomando distancia de la zona baja de la tabla, alcanzando la decimotercera posición.
Chelsea y una fuerte paternidad
Desde que la máxima categoría del fútbol inglés lleva el nombre de Premier League, los Blues y Potters se enfrentaron en 19 oportunidades y el conjunto londinense cuenta con una gran supremacía, habiendo ganado 14 partidos, perdiendo solo dos y empatando los restantes tres choque.
La paternidad de Chelsea sobre el conjunto de Stoke-on-Trent es tan grande que en los últimos nueve partidos jugados en Stamford Bridge ha conseguido 25 puntos de 27 posibles (G8 - E1 - P0). Además, Stoke ha perdido 14 partidos de la Premier contra los Blues; más de lo que tiene contra cualquier otro oponente en la competencia.
En el encuentro de la primera vuelta de esta campaña jugado en el bet365 Stadium, bajo la mirada de 29,661 espectadores, el equipo de Conte se impuso con un contundente 4-0. En aquella tarde marcaron Pedro y Álvaro Morata, quien marcó por triplicado.
Por otra parte, las estadísticas muestran que los Potters son la presa preferida de Willian. Desde que arribó a territorio inglés, el brasileño ha anotado cuatro goles en la Premier League contra Stoke; más de lo que tiene contra cualquier otro oponente de la liga.
La crisis defensiva de Stoke
Mark Hughes visitará la casa de Chelsea con un problema muy grande en la parte defensiva de su equipo, ya que no cuenta con Ryan Shawcross, Bruno Martins Indi y Glen Johnson, todos fuera por lesión. Mientras que la presencia de Erik Pieters está en duda.
Como si esto fuera poco, el entrenador de los Potters tampoco podrá contar con el joven defensor Kurt Zouma quien, por pertenecer al conjunto londinense y estar a préstamo en la institución de Stoke-on-Trent, no está en la lista de elegibles y no podrá ser de la partida.
A pesar de contar con muchas bajas, el centrocampista Darren Fletcher aseguró que Stoke City irá a Stamford Bridge con la intención de vencer a Chelsea. "Somos capaces de obtener una victoria, no hay dudas al respecto. No llegaremos allí pensando en mantener bajo el marcador, vamos a ir con un plan de juego que creemos que nos da la mejor oportunidad de ganar el partido", dijo el volante en el sitio web oficial de Stoke.
Posibles alineaciones
