Sporting Kansas City anunció el miércoles que el club ha adquirido al extremo escocés de 27 años Johnny Russell en un transpaso desde el club inglés Derby County FC.
Russell ocupará un espacio internacional en la lista de Sporting KC en espera de pasar el reconocimiento médico de forma exitoso y la recepción de su certificado de transferencia internacional. Firma un contrato de MLS de tres años hasta 2020 con una opción para 2021.
"Johnny Russell es un jugador con buenas cualidades de ataque que estamos ansiosos por traer a Kansas City", dijo el gerente de Sporting KC, Peter Vermes. "Esperamos poder aclimatarlo a nuestro club en preparación para el comienzo de la temporada en poco más de un mes. Sporting KC también desea agradecer a Mo Johnston, un ex miembro de nuestro club que fue fundamental para ayudar a hacer posible esta adquisición".
Russell ha anotado 94 goles durante su carrera profesional de 12 años en Inglaterra y su Escocia natal. El jugador atacante llega al Sporting KC después de cinco temporadas con el Derby County en el Championship inglesa, segunda división del futbol ingles, donde marcó 34 goles en 203 apariciones competitivas. Russell ha jugado 23 partidos a lo largo de la campaña 2017-18, anotando cuatro goles y ayudando a Derby a ocupar el segundo lugar en la clasificación actual de la liga.
Nacido en Glasgow, Escocia, Russell se formó en la Dundee United FC Academy antes de hacer su debut profesional para el club escocés de primera división en mayo de 2007 a los 17 años. Pasó la mayor parte de las siguientes dos temporadas cedido por el equipo escocés Forfar Athletic, anotando ocho goles en total, y marcó por primera vez en el Dundee United con un penal exitoso en una victoria de la Scottish FA Cup 2009 sobre East Sterlingshire.
Después de ser cedido a Raith Rovers en 2009-10, Russell disfrutó de un gran año en Dundee United con nueve goles, mientras que los Tangerines terminaron en cuarto lugar en la Premier League escocesa. Hizo 14 goles más en todas las competiciones durante la campaña 2011-12 para conseguir otro cuarto puesto, también anotando en un partido clasificatorio para la UEFA Europa League. La última temporada de Russell en el Dundee United consiguió 20 goles del equipo en 38 apariciones competitivas, incluyendo cinco en la carrera del club hacia las semifinales de la Copa FA escocesa.
Russell alcanzó nuevas alturas en junio de 2013 cuando se unió al Derby County a la edad de 23 años. Marcó su debut para el equipo, siendo el primero de nueve goles en el campeonato de 2013-14. El extremo sumó 18 goles en las siguientes dos temporadas para abrirse camino en el equipo nacional de Escocia.
Russell, quien siguió siendo habitual en el Derby en 2016-17 y 2017-18, ha registrado cuatro goles desde el noviembre pasado, alguno de ellos ganadores como contra Burton Albion el 2 de diciembre y Birmingham City el 13 de enero.
Russell ha ganado cuatro partidos con Escocia, incluida una aparición en la fase de clasificación de la UEFA Euro 2016. Recibió su primera convocatoria al equipo mayor en mayo de 2012 para un amistoso contra los Estados Unidos, pero no participó en el partido. Russell hizo su debut en un amistoso contra Inglaterra en noviembre de 2014 y participó en dos amistosos más el año siguiente cuando Escocia derrotó a Irlanda del Norte y Qatar, respectivamente. En octubre de 2015, contribuyó a la victoria de Escocia por 6-0 sobre Gibraltar en el Grupo D de la Eliminatoria UEFA Euro 2016.