Hay equipos que cuentan con mucha atención y reconocimiento, ya sea por las masivas cantidades de dinero que han invertido, por sus rendimientos que rompen records o por los futbolistas que visten su camiseta. Lo cierto es que el Tottenham, en silencio, se ha convertido en uno de esos clubes, a base del duro trabajo que ha realizado su entrenador, Mauricio Pochettino, y la gran plantilla que ha logrado reunir, con jugadores de calidad en cada una de sus líneas.
Ser un asiduo participante de la UEFA Champions League no es lo único que ha conseguido este equipo, sino que también cuenta con una muy buena participación en la Premier League, además de su presencia en todas las portadas gracias a contar con el increíble goleador, Harry Kane, el que ha logrado superar ni más ni menos que a Lionel Messi y a Cristiano Ronaldo durante el año pasado en cantidad de goles.
Además, los Spurs cuentan con otros jugadores capaces de marcar la diferencia en cualquier momento, como Christian Eriksen, Erik Lamela, Son, lo que demuestra que dispone de un abanico muy amplio de posibilidades. Sin embargo, ninguna de ellas pudo salvarlo de estar al borde del ridículo con el Rochdale, equipo que milita en la League One y marcha en la 24° posición, con un nivel muy pero muy inferior al del Tottenham.
Luego del 2-2, llegó la hora del replay y ver si los de Pochettino logran demostrar su valía o, por el contrario, se marchan humillados con una dura derrota sobre sus hombros, que puede disminuir la moral de un equipo que está a 90 minutos de poder disputar los cuartos de final de la UEFA Champions League, si finalmente supera a Juventus.
Por el honor
Tottenham sabe que un resultado como el del pasado 18 de febrero no se puede repetir, no solo por la enorme diferencia entre ambos equipos, sino porque no puede darse el lujo de regalar ni un poco de moral ante la proximidad del máximo desafío, la Champions League. Es por ese motivo que, a excepción de Toby Alderweireld y Jan Vertonghen, Pochettino convocó a lo mejor a su disposición para asegurarse la victoria.
Por la esperanza
Niall Canavan, Keith Keane, Steve Davies y Calvin Andrew no podrán formar parte del equipo que vaya en busca de la hazaña, no solo de volver a colocar contra las cuerdas al Tottenham, sino también de dar una muestra de carácter ante un equipo mayor, soñando con poder vencerlo y avanzar en la competencia más añeja en el mundo del fútbol.
Historial
El partido anterior, que concluyó en un 2-2, es el único antecedente de un enfrentamiento entre estos dos equipos. Ian Henderson abrió la cuenta para el Rochdale, mientras que Lucas Moura igualó rápidamente para los de Pochettino. Sobre el final del encuentro, Harry Kane aventajó al Tottenham desde el punto de penalti, pero la última palabra la tuvo Steve Davies, quien sentenció el 2-2 final en el minuto 93.
La palabra de los entrenadores
“Rotaremos algunos jugadores para darles la posibilidad de jugar”, reconoció Pochettino. “Están en buen nivel y además volveremos a jugar el sábado, un corto periodo de tiempo para recuperarse para un partido de Premier League, y luego la Champions League”.
“Estamos muy ocupados con los fixtures y es por eso que tenemos que estar todos comprometidos, en forma y ser parte de la situación. Durante los partidos es cuando tienen la posibilidad de mostrar su calidad”, concluyó el entrenador argentino.
Por su parte, Keith Hill confesó que será “un partido difícil pero también una oportunidad, y eso es como quiero que los jugadores lo vean, como una oportunidad, no para probarse ellos mismos, sino para ir y ganar el juego”.
“Tendrán que ser valientes, y si siendo valientes somos vencidos por cuatro, cinco o seis, eso es algo que, como entrenador, aceptaré. Si no somos demasiado valientes, entonces lo encontraré muy difícil de digerir”, admitió Hill.
Árbitro
Paul Tierney será la autoridad máxima dentro del campo de juego, asistido por Simon Long y Andrew Garrat, con Roger East como cuarto árbitro. Graham Scott será el encargado del VAR, mientras que Darren Cann lo asistirá.
Posibles alineaciones
