La primera semana de CONCACAF Champions League no defraudó a nadie. Pero, quizás, si que sorprendió a algunos. Como se sabe, de las cuatro eliminatorias de los cuartos de final, tres de ellas eran duelos directos entre franquicias de la MLS y equipos de la Liga MX. Es decir, las dos grandes competiciones de dicha confederación y entre las que más rivalidad existe.
Y es que los tres duelos se los llevaron los cuadros 'emeleseros'. Primero fueron New York Red Bulls, quienes tomaron Tijuana imponiéndose a los 'Xolos' por un claro 0-2. Después, fue el turno de Toronto FC, que remontaron en el BMO Field y terminaron ganado 2-1 a Tigres UANL. y, finalmente, Seattle Sounders puso el broche de oro al vencer por 1-0 a Chivas.
*Entre paréntesis el resultado de la ida
NY Red Bulls (2) - (0) Tijuana (X, 01:00)
Jesse Marsch introdujo hasta nueve caras nuevas ante Portland Timbers
La franquicia de los toros rojos sigue de dulce en este inicio de temporada 2018. Además de sus triunfos en la Concachampions, inauguró su casillero de puntos de la Major League Soccer este pasado fin de semana. Y de qué forma lo hicieron. Jesse Marsch dejaba claro desde el inicio sus prioridades: el duelo continental del miércoles. Por tanto, fueron hasta nueve las caras nuevas que partieron de inicio. Enfrente, los nuevos Portland Timbers de Savarese. No obstante, los de Harrison no se arrugaron y terminaron goleando 4-0 a los de Oregon, cogiendo confianza para el partido de Champions. No hay que obviar una nueva grana actuación de Robles, a quien le está sentando muy bien la capitanía. También se estrenó como titular el "Kaku" Gamarra, el que está llamado a ser uno de los jugadores más importantes del equipo.
De los tres partidos de la ida de 1/4 con equipos 'emeleseros', es el que quizás tenga menos emoción. O, también, la franquicia que mejor encaminado lo tiene. El 0-2 cosechado en el Estadio Caliente de Tijuana les permite llegar al Red Bull Arena con menos presión, aunque no se podrán relajar lo más mínimo. Por ello, el técnico Wisconsin pondrá toda la carne en el asador para resolver la eliminatoria cuanto antes. Además, recibirán a unos 'Xolos' heridos, los cuales encajaron una nueva derrota este domingo, precisamente ante Tigres UANL.
Tigres UANL (1) - (2) Toronto FC (X, 03:00)
Cuando fueron emparejados, se catalogó como una final anticipada. Y no decepcionó en la ida disputada en Ontario. Fue un partido con muchísimo contenido en diversos aspectos. Una primera parte, o más bien, 35 minutos en los que el equipo felino dominó al completo la posesión, con los canadienses esperando atrás, defendiendo con un bloque muy muy abajo. Sin embargo, en el segundo tiempo cambió el guion completamente. A pesar de adelantarse Tigres con el gol de Vargas, Toronto tomó la batuta del duelo y los goles acabaron cayendo por su propio peso. Altidore y la maravilla de Osorio en el último minuto le regalaron el triunfo a los Reds.
No obstante, en el Estadio Universitario, más conocido como El Volcán, se esperan unos 90 minutos totalmente distintos. Habrá que ver si los de Greg Vanney son capaces de lidiar con la presión un público que intentará marcar el primer gol con su apoyo asfixiante. Además, los "universitarios" aterrizan a este duelo tras haber ganado a Tijuana este domingo. Lo contrario a Toronto, quien descansó en esta Week 2 de MLS, y ha tenido toda una semana para preparar la contienda. Altidore, Gignac, Giovinco, Vargas, Víctor Vázquez (duda), Zelarayán... El show está asegurado.
Chivas (0) - (1) Seattle Sounders (J, 03:00)
El último billete para los cuartos de final de esta CONCACAF Champions League se disputará en Guadalajara. El Estadio Akron se vestirá de gala y formará una auténtica olla a presión para llevar en volandas las Chivas, quienes tienen que darle la vuelta al resultado adverso que cosecharon hace una semana en el CenturyLink Field de Seattle. Allí, la franquicia esmeralda fue bastante superior a los mexicanos, aunque bien es cierto que Frei sacó dos disparos claves de Alan Pulido (será baja para la vuelta por sanción). Pero apareció la figura de The Deuce Dempsey para dar ventaja a los de Cascadia.
Los pupilos de Matías Almeyda se "llevaron el gato al agua" en su duelo liguero ante Lobos BUAP, cortando así su mala dinámica en la Liga MX. Por contra, y al igual que sus compañeros de competición (Toronto), los Sounders tampoco tuvieron compromiso de MLS en la Week 2, por lo que los de Brian Schmetzer han analizado y preparado largo y tendido el que será uno de los partidos más importantes del recién entrado 2018.
