Este partido pondrá a prueba el inicio de temporada de dos equipos que no se encuentran en un buen momento, aunque los resultados les hayan sido dispares. La victoria se hace necesaria para poder levantar los ánimos de unos vestuarios que se encuentran en momento convulsos. La clasificación no es importante ahora, pero una serie de malos resultados puede ser un mal bagaje para equipos que no tienen asegurados los PlayOff´s.
El equipo local tiene en este primer partido como local una auténtica prueba. La dura baja de un jugador tan importante como Kevin Molino, pondrá a prueba a un equipo que jugará su primer partido ante su afición. En su estadio, ‘Los Loons’ tratarán de continuar con la buena racha comenzada con la victoria de la pasada semana.
El Fire llega a este partido con la intención de conseguir los primeros puntos de la temporada, después de caer derrotado en su anterior encuentro, dando la impresión de ser una defensa muy débil. Cometieron errores en una línea que todavía tiene que reforzarse si quieren aspirar a algo en esta temporada.
Estrenarse con victoria
El Minnesota United FC afronta su primera partido de la temporada como local con un reto, superarse a sí mismo. La victoria que consiguió la pasada jornada fue muy importante, ya que fue a domicilio, pero tuvo un alto coste. Dos jugadores importantes cayeron lesionados, aunque fue Kevin Molino el más preocupante. El mediapunta se pierde el resto de la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior.
Esta situación supondrá un reto para el club. Uno de los jugadores más desequilibrantes, fuera durante toda la temporada, hará que el entrenador tenga que buscar variantes para mantener la competitividad del equipo. Pero este es un problema fácilmente solucionable. ‘Los Loons’ están al inicio de la temporada y es el momento óptimo para hacer estas probaturas. Que mejor que aprovechar el partido como local.
Sin embargo, hay un jugador que podrá llevar el peso del ataque del equipo de Minnesota, y que lleva haciéndolo desde hace poco más de medio año. El extremo Ethan Finlay se convirtió en uno de los jugadores más determinantes del equipo, algo que también demostró con un doblete en la pasada temporada. El extremo estadounidense parece haber encontrado de nuevo su mejor estado de forma en el equipo de Minneapolis y eso es una gran noticia no sólo para el club, sino también para la selección.
Para este importante partido, Minnesota United tiene un número importante de bajas y todos ellos jugadores importantes. A la ya comentada de Kevin Molino, que se rompió el ligamento cruzado de la rodilla, hay que sumarles las de Sam Cronin y Abu Danladi. Estos dos jugadores llevan varias semanas fuera del equipo. Tendrán la duda también del atacante Sam Nicholson.
Todavía están empezando
La franquicia de Chicago Fire no ha conseguido comenzar con buen pie la temporada, pero no hay que preocuparse, sólo han jugado un partido. Una derrota es asumible para cualquier equipo, pero lo que no lo es, son las malas sensaciones que dejaron en defensa. El recibir cuatro goles, uno de ellos en los minutos finales, dejó la sensación de un equipo débil en defensa y que necesita mantenerse en tensión hasta el final.
En su favor, el cuerpo técnico es conocedor que la plantilla se ha formado en los últimos días de la pretemporada, y que muchos de los jugadores todavía necesitan tiempo para adaptarse. Esto ha sido uno de los problemas que se ha podido encontrar, y jugar un partido como visitante en ocasiones no ayuda a mejorar esta situación. Pero en su favor tienen que su rival concedió muchos puntos durante la pasada, lo que permite al equipo de la ‘Ciudad del Viento’ de ser optimistas de cara a conseguir los primeros puntos de la temporada 2018.
En este inicio, hay una figura que mantiene vivías las esperanzas del equipo y no es otro que el goleador Nemanja Nikolic. El delantero húngaro no entiendo de periodos preparatorios y ya en el primer encuentro consiguió anotar un doblete, que permite pensar a los aficionados que volverán a ver en su equipo, a uno de los mejores de artilleros de la competición.
Al igual que su rival, Fire también contará con varias bajas en su equipo, aunque estos jugadores en importancia, no afectan tanto.Con total seguridad, Michael de Leeuw, Jonathan Campbell y Grant Lillard son baja para las próximas semanas. Aunque también es posible que tengan que perderse el enfrentamiento Daniel Johnson, Rafael Ramos, Richard Sanchez y Luis Solignac.
Primera visita
Esta será la primera ocasión en la que Minnesota United FC reciba a su rival en el TCF Bank Stadium. A pesar de que ya se enfrentasen en la pasada temporada, este encuentro se disputó en Illinois, lo que deja este partido como un estreno.
En ese partido disputado en la ‘Ciudad del Viento’, Minnesota United asaltó el Toyota Park para conseguir su primera victoria a domicilio, con un Danladi que demostró la confianza puesta en él para seleccionarle como número uno en el MLS SuperDraft. Durante la primera mitad, el conjunto local fue superior durante los primeros minutos, pero poco a poco fue concediendo espacios a su rival, que en dos contras puso una buena ventaja en el marcador. En la segunda parte, el Fire consiguió recortar distancias, pero el buen partido que su rival estaba haciendo le permitió llevarse los tres puntos.
Arbitrará Alex Chilowicz
El colegiado de este encuentro será Alex Chilowicz. El estadounidense es uno de los árbitros más jóvenes de la competición, ya que apenas lleva dos años impartiendo justicia en la MLS. En total han sido poco más de 50 partidos los que dirigió, aunque lleva desde la temporada 2013 arbitrando en categorías inferiores del soccer estadounidense.
El estadio que acogerá este encuentro es el TCF Bank Stadium. Hasta que terminen de construir el Allianz Field para la próxima temporada, ‘The Bank’ será el hogar de ‘Los Loons’. El fastuoso estadio de la Universidad de Minnesota, es el hogar de los equipos de fútbol americano y soccer que juegan en la NCAA. Fue diseñado con un aforo inicial de unos 50.805 espectadores, aunque guarda la posibilidad de que en una futura remodelación, este pueda aumentarse hasta los 80.000 asientos.
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