De excelente se podría catalogar la eliminatoria de octavos de final de la UEFA Europa League que ha realizado el Arsenal frente al AC Milan. Por el momento en el que llegaban ambos equipos al duelo, los rossoneros eran favoritos frente a unos Gunners que venían de perder la Copa de la Liga y acumulaban cuatro derrotas consecutivas. Sin embargo, Wenger logró recomponer un vestuario que parecía hundido y no solo logró el pase a la siguiente ronda, sino que derrotó al conjunto italiano en los dos duelos de la eliminatoria. Sacando pecho tras conseguir un 3-1 en el partido de vuelta disputado en el Emirates Stadium, el técnico francés no quiere pensar demasiado en su próximo rival.

"Quizás el equipo favorito es el Atlético de Madrid"

Emplaza su reflexión a ver el sorteo del viernes, aunque sabe que el claro favorito para esta competición es el Atlético de Madrid: “Quizás el equipo favorito es el Atlético de Madrid pero, de todos modos, lo que me gustaría no importa demasiado porque no tiene ninguna influencia en el sorteo. Esperaremos al viernes y veremos quién nos toca. Si es el Atlético de Madrid, pues el Atlético de Madrid. Tenemos tiempo para recuperarnos y para prepararnos para ese partido”. Se queda con que su equipo “es fuerte” y admite haberse recuperado del traspiés y duro varapalo de la Copa de la Liga: “Nos hemos recuperado de lo que ocurrió en la Copa de la Liga y ojalá tengamos que centrarnos en cosas más importantes a partir de ahora”.

Sobre el encuentro disputado en Londres, Arsène Wenger admite que fue “difícil” y señala dos razones: “La primera es que jugamos contra un buen equipo, que estaba prácticamente invicto en Italia y se ha podido ver el porqué. Por otro lado, subconscientemente nos protegimos un poco y estábamos con el freno de mano puesto al inicio. Esa es la mejor manera de invitar a tu oponente a ser peligroso. Después de eso, cuando íbamos 0-1 abajo, pudimos ver la respuesta de este equipo”. Añade, además, que cuando el equipo decidió ir a por la remontada “era muy peligroso”. “Fue un buen partido ante un equipo sólido. Necesitábamos ser flexibles y disciplinadas, pero hicimos gran parte de nuestra labor en el primer partido”, finalizó.

En cuanto a la reacción que ha mostrado su equipo tras uno de los periodos más complicados de los últimos años, Wenger lanza un mensaje a todos esos críticos que no creían en el equipo Gunner: “El equipo necesitaba mostrar una respuesta juntos. En general, creo que muchas personas no esperaban que respondiéramos como lo hemos hecho. Esto demuestra que el equipo tiene una buena base”. Admite que estas victorias ante el AC Milan serán fundamentales “para el clima del equipo” y ahora espera centrarse en “acabar lo más cerca posible de los cuatro primeros clasificados” en lo que a la Premier League se refiere.

"Si encontramos los resultados y la forma de jugar al fútbol, la hinchada estará con nosotros"

Sigue abierto el debate, eso sí, sobre la afluencia de público al Emirates Stadium. Tras una entrada pobre en el partido ante el Watford para lo que acostumbra el templo Gunner, el partido del jueves tampoco tuvo un lleno absoluto. Se podría pensar que todo viene derivado de la mala temporada del Arsenal, pero Wenger también pone el foco en los horarios de los encuentros: “Lo he dicho muchas veces, la gente estará detrás de nosotros. Este club es amado y tenemos una gran base de aficionados. Si encontramos los resultados y la forma de jugar al fútbol, la hinchada estará con nosotros. Cuando no están de nuestro lado es para mostrar la decepción. Por otro lado, no todos pueden venir un jueves por la noche, pero creo que la afluencia ha sido buena en este partido”.

Finalmente, el técnico francés finalizó su rueda de prensa con un mensaje sobre el penalti señalado a Danny Welbeck que él mismo transformó para forzar el empate a uno en el marcador: “No lo he vuelto a ver, pero hay dos cosas. ¿Es o no es penalti? No lo sé, pero los jugadores italianos no estaban contentos y lo puedo entender porque realmente no sé si lo fue. Luego Welbeck lo materializó de manera convincente”. Sobre Koscielny, que tuvo que dejar el encuentro poco después del inicio, admitió que sufre “un golpe en la espalda que no le dejó continuar”. Así pues, pendientes de la recuperación del central, el Arsenal ya se despreocupa de los compromisos a nivel de clubes y se centra en los quehaceres internacionales de muchos de sus jugadores.