Luego de la humillación sufrida en casa, ante Sevilla, por la vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League, el Manchester United tiene que volver a saltar al campo de juego para poder colocar su cabeza en la competencia. Ya sin posibilidades en la Premier League y eliminado de forma deshonrosa, tanto en EFL Cup como en la Champions League, el equipo de José Mourinho sabe que la FA Cup es el único vestigio de lograr celebrar algo a final de temporada.
Tal vez era imaginable una temporada sin demasiadas alegrías, especialmente porque es un equipo en reconstrucción. Sin embargo, el Manchester United cuenta con jugadores de excelente nivel que deberían haber estado mucho más a la altura de lo que demostraron en los encuentros más importantes. La completa despreocupación de Paul Pogba tras el primer gol del Sevilla, casi como sin importarle nada más que su orgullo al haber quedado en el banquillo, fue la gota que colmó el vaso para los fanáticos.
Ahora los ‘Red Devils’ tendrán que medirse contra el Brighton Hove Albion en busca de un lugar en las semifinales de la FA Cup, con la expectativa de que sea, al menos, el título del consuelo.
Recambio para borrar el mal sabor
Tras sus lesiones, Paul Pogba y Anthony Martial podrían ser titulares el sábado, pese a las críticas hacia el mediocampista ex Juventus. Phil Jones, Marcos Rojo, Daley Blind, Ander Herrera y Zlatan Ibrahimovic seguirán ausentes, luego de que Mourinho confirmara que “la plantilla es la misma que teníamos disponible para jugar ante Sevilla”.
Quieren darle el último golpe
Brighton quiere ser el que hunda definitivamente al United, eliminándolo de la FA Cup. Sin poder contar con Anthony Knockaert, con tres partidos de suspensión, ni con Steve Sidwell, con un problema en su espalda, Chris Hughton confirmó que sí tendrá disponibles a Gaetan Bong y Dale Stephens, quienes no están en plenitud física, pero pueden entrar en consideración si el entrenador así lo dispone.
Historial
17 enfrentamientos han tenido estos dos equipos, con 11 victorias para el Manchester United y solamente una del Brighton Hove Albion, más cinco empates.
El último partido fue el pasado 25 de noviembre, por la Premier League, con el triunfo del United por 1-0, en Old Trafford, gracias al gol en propia portería de Lewis Dunk.
La palabra de los entrenadores
José Mourinho hizo referencia a que los jugadores tienen que pasar de página tras la derrota en Champions League: “No tienes muchos días para estar triste, así que estoy feliz de que los jugadores hayan regresado exactamente como yo. Entrenamos muy bien, siempre, así que no necesitamos reacción para entrenar mejor porque el entrenamiento, el profesionalismo, el entusiasmo, la organización, cada sesión de entrenamiento con nosotros, desde el primer día, desde que he arribado, los jugadores han estado absolutamente brillantes”.
Por su parte, Chris Hughton, entrenador del Brighton, apuntó que “lo que yo veo es un equipo que ha ganado muchos partidos, un entrenador que está acostumbrado a ganar trofeos. Esa es la calidad que tienen y eso es lo único en lo que tenemos que concentrarnos. Esperamos un extremadamente difícil encuentro contra algunos enormes y muy, muy buenos jugadores”.
Árbitro
Andre Marriner será la autoridad máxima del encuentro, mientras que Richard West y Scott Ledger serán sus asistentes, con Bobby Madley como cuarto árbitro. Mike Jones y Andy Halliday serán los encargados del Video Assistant Referee (VAR), que hará su debut en Old Trafford luego del episodio ante Huddersfield Town, donde Juan Mata vio cómo le anulaban un gol por offside que había sido completamente lícito.