Con ocho jornadas por disputarse los equipos ya saben cuáles son realmente sus objetivos. Sin embargo, hay uno que lleva sabiéndolo desde el inicio de la temporada, pues el West Bromwich Albion, pese al buen inicio liguero, está cuajando uno de los peores años de su historia. Últimos, con veinte puntos, los Baggies están a ocho de la salvación, marcada en estos momentos por el Southampton. En una jornada rara, en la que apenas habrá cuatro partidos de Premier League por los compromisos de la FA Cup, los dirigidos por Alan Pardew tienen la oportunidad de recortar distancias con esos puestos de permanencia. Se medirán al Bournemouth en el Vitality Stadium, otro equipo que ha afrontado la temporada 2017/2018 por rachas.

“Pensé que probablemente era el momento de hablar con los de arriba y ver de dónde viene toda esa especulación"

Y es que, lo apretado del descenso es lo que todavía da cierta esperanza a unconjunto que no ha sacado la cabeza del pozo ni con el cambio de entrenador. La llegada de Pardew no ha sido bien recibida por el equipo y ahora son muchos los rumores que apuntan hacia una destitución del técnico inglés. Para intentar aclarar el paisaje, el mismo entrenador se citó a lo largo de la semana con la directiva del West Brom, algo que ha desvelado en la rueda de prensa previa al encuentro: “Pensé que probablemente era el momento de hablar con los de arriba y ver de dónde viene toda esa especulación, porque cada semana estoy en mi último partido. Les dije lo que pienso sobre lo que tal vez tenga que suceder en este club en el futuro, lo escucharon y todavía sigo manteniendo el puesto de trabajo”.

Además, el inglés ha reconocido que hay una cláusula en su contrato en la que seguirá como entrenador de los Baggies aunque no se consiga la permanencia en la máxima categoría del fútbol inglés: “Cuando firmé, creía sinceramente que nos íbamos a quedar en la Premier League, pero también había una cláusula en el contrato que decía que si no funcionaba y bajábamos a la Championship, mi contrato continuaría”. Creyendo mientras haya esperanza, sí quiere mandarle un mensaje a los jugadores más veteranos del equipo: “Se trata de que los jugadores actúen. Estamos en un periodo en el que los jugadores veteranos tienen que cumplir, de lo contrario, no vamos a poder conseguir la permanencia. Tanto este fin de semana como los próximos, los jugadores veteranos tienen que aportar su entrega y ganar sea como sea”.

Precisamente, algunos de esos jugadores veteranos están siendo recuperados para la causa de forma progresiva, pues Alan Pardew ha confirmado que Jonny Evans “ha entrenado bien durante toda la semana”, mientras que Gareth Barry y James Morrison lo tienen más complicado: “Gareth Barry no llega y James Morrison sigue luchando contra su lesión en el tendón de Aquiles. Daniel Sturridge y Nacer Chadli entrenarán la próxima semana, así que tenemos algunas buenas noticias en ese sentido”. Esperando que esa buena sintonía se aplique también a los resultados, el inglés puede estar viviendo sus últimas horas en el banquillo de los Baggies.

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