Inglaterra e Italia son dos de las selecciones con más historia en el panorama europeo y mundial. Aunque en términos de palmarés el combinado transalpino acumule una vitrina mucho más laureada, el conjunto británico, además de ser el territorio que dio origen al fútbol que se conoce hoy en día, siempre ha sido una de las candidatas presentes en las grandes citas. Aunque su rendimiento ha acumulado muchas sombras a lo largo de los años, siempre es una selección que está ahí, algo que se entiende por el potencial de los jugadores que genera la Premier League, pero siempre falto de una competitividad que le permita levantar un gran trofeo internacional, pues solo cuentan con el Mundial de 1966.
Italia ostenta un estatus similar en cuanto a participaciones, aunque ha saboreado la miel del éxito en más ocasiones que su homólogo inglés. Cuatro Mundiales y una Eurocopa engordan la lista de éxitos de una Selección Italiana que no acudirá a la cita de Rusia, 60 años después de su última ausencia en la edición de 1958 en Suecia, país que precisamente le ha privado en la repesca de estar en territorio postsoviético este verano. Es por ello que este partido está más descafeinado de lo que sería normal, pues Inglaterra se encuentra en plena preparación mundialista, mientras los italianos buscan encontrar la regeneración entre las jóvenes promesas que van asomando en el fútbol transalpino. Aun así un Inglaterra - Italia es siempre atractivo para todo amante del fútbol.
Sin Harry Kane, pero con Jesse Lingard
En su último amistoso, los three lions consiguieron una victoria por la mínima frente a la Selección Holandesa en un encuentro disputado en el que pudimos ver muchos de los nombres propios que lucirán la elástica inglesa en tierras rusas. A pesar de ello, algunos nombres importantes no fueron de la partida o no entraron en la convocatoria por lesión. Uno de ellos es el punta del Tottenham Harry Kane, probablemente el jugador inglés más en forma actualmente. El delantero de los Spurs será con total seguridad el delantero titular de los ingleses en el próximo Mundial, pero su ausencia ha dado paso a un Jesse Lingard que, como hace prácticamente siempre que se le dan minutos en el Manchester United, aprovechó su oportunidad para dejar claro que él puede ser una buena alternativa para el ataque en la que sería la primera cita mundialista en su corta carrera.
El sistema inglés fue más asimétrico de lo habitual, contando sobre el césped con mucho jugador vertical y rápido con una voluntad muy ofensiva. Ante Italia tanto el dibujo como diversos nombres podrían cambiar, en un intento de Southgate por encontrar el equilibro y el esquema que más le beneficie de cara al Mundial y, siendo el rival de enfrente uno tan poderoso como Italia, será una buena vara de medir de cara a las aspiraciones para el campeonato más importante a nivel de selecciones.
Joe Gomez será baja de última hora en una convocatoria en la que la Premier League hace pleno de jugadores, algo que es habitual en la Selección Inglesa.
Buscando encajar a las nuevas generaciones
Como ya confirmara Di Biagio ante los medios, Italia necesita confiar y dar entrada a la nueva camada de futbolistas de extraordinario potencial que vienen pisando fuerte desde las categorías inferiores. Y es que al no tener el Mundial de Rusia en el horizonte, el combinado azzurro puede permitirse el lujo de ir dando entrada a jugadores que quizás hoy, por su poca experiencia internacional, contarían con menos minutos. Pero lo cierto es que la materia prima está ahí: Federico Chiesa, Rugani, Pellegrini.. son muchos los nombres que apuntan a dar el relevo a varios de los integrantes que fueron incapaces de certificar la clasificación para la cita mundialista, y es que el fracaso en la repesca ante Suecia se ha convertido en un auténtico drama nacional.
En su último amistoso, la Selección Italiana cayó derrotada por dos goles de diferencia ante una Argentina que tampoco contó con su mayor estrella en ataque, Leo Messi, al igual que ocurrirá frente a Inglaterra. Aun así el choque fue desigual ante un combinado ya establecido y que, como los británicos, ya buscan ultimar algunos detalles tácticos de un equipo base con gran potencial y aspiraciones para el próximo Mundial. Italia se encuentra lejos de esa tensión preparatoria y pone sus miras mucho más al medio y largo plazo, por lo que en Wembley podremos ver a dos selecciones que se encuentran en momentos muy diferentes en términos de planificación y mentalidad.
Antecedentes
Italia e Inglaterra se han enfrentado en 26 ocasiones, aunque 8 de ellas hayan sido en encuentros oficiales. En el cómputo global Italia aventaja ligeramente al conjunto inglés, habiendo resultado vencedor en 10 ocasiones por las 8 que lo fueron los británicos, además de otros 8 empates. En partidos de carácter oficial los transalpinos cuentan con mejor balance, pues no salieron derrotados nunca en los 4 encuentros que disputaron en Mundial o Eurocopa, y solo en una ocasión fueron doblegados ante los three lions en una fase de clasificación para el Mundial en otros tantos cuatro encuentros. En amistosos Inglaterra toma ventaja con 7 victorias, dos más que los italianos.
Convocatorias y alineaciones probables
Inglaterra: Pickford, Butland, Hart y Pope; Rose, Stones, Walker, Trippier, Mawson, Tarkowski y Maguire; Henderson, Oxlade-Chamberlain, Young, Lallana, Livermore, Cook, Dier y Dele Alli; Sterling, Lingard, Vardy, Rashford y Welbeck.
Italia: Buffon, Donnarumma y Perin; Bonucci, Ogbonna, Darmian, De Sciglio, Ferrari, Florenzi, Rugani, Spinazzola y Zappacosta; Bonaventura, Cristante, Gagliardini, Jorginho, Parolo, Pellegrini, Verratti y Candreva; Belotti, Chiesa, Cutrone, Immobile, Insigne y Verdi.
