Un partido que claramente podría darse en unos octavos o cuartos de final de una Copa del Mundo. Sin embargo, la mala fase de clasificación llevó a ambas selecciones a perderse la mayor cita mundial que ocurre cada cuatro años. Pero no todo será malo. Este traspiés ha hecho que ambos combinados busquen un nuevo proyecto con el que afrontar los próximos años y ese camino empieza en este partido.
Los estadounidenses comienzan una nueva etapa en la que el seleccionador interino ha llamado a una serie de jugadores que irá probando con clara intención de buscar soluciones para el futuro. Esta serie de amistosos que el combinado jugará hasta que comience la nueva fase de clasificación o incluso la la Copa de Oro, serán de gran utilidad para formar un gran bloque.
El combinado ‘albirrojo’ se encuentra en una etapa similar a los estadounidenses. El quedarse fuera del mundial les ha llevado a buscar una reestructuración de la selección, y el entrenador interino ha llamado a una serie de nuevos jugadores con los que mejorar la situación en la que se encuentran. Buscar un futuro mejor y sobre todo no perderse la siguiente cita mundialista.
Una nueva esperanza
Es y podría ser el título de muchas de las historias que ocurren en el mundo. Pero para la selección estadounidense es una realidad. Comienza un nuevo proyecto para los ‘yankees’, en el que a pesar de todavía no contar con un seleccionador oficial (todavía se encuentra David Sarachan como interino), se está llevando a cabo un gran relevo generacional. El varapalo sufrido al quedar fuera de la Copa del Mundo ha llevado al combinado estadounidense ha realizar varias pruebas desde el pasado mes de noviembre, y es en este enfrentamiento amistoso ante Paraguay en donde comenzará la nueva ‘Road to the World Cup’.
Todo ello ha llevado al seleccionador a llamar a una serie de jugadores, en los que muchos será la primera vez que acudan o algunos casos, no más de cinco veces. Esto remarca el claro cambio de rumbo y la búsqueda de unos jugadores en los que sentar las bases de la nueva selección. Algunos jugadores como Tyler Adams, Cristian Roldan o Mat Miazga, son algunos de los mejores ejemplos. Son futbolistas que a pesar de llevar pocas convocatorias se esperan que lleven el peso de la selección en el futuro.
El último partido que disputó el combinado estadounidense se dio durante el Training Camp del mes de enero. En ese período disputaron un amistoso ante la selección de Bosnia-Herzegovina en el que empataron a cero goles. Ese encuentro sirvió también para que muchos jugadores a prueba, jugasen con los norteamericanos, y demostrasen sus aptitudes para formar parte de la renovación.
Para este encuentro habrá un jugador sobre el que estén muchas miradas puestas. Se trata del jovencísimo Tim Weah. El hijo del mítico futbolista liberiano George Weah ha pasado en apenas un año de jugar una Copa del Mundo con el combinado estadounidenseU-20, a ser llamado con la selección mayor. El delantero es una de las mayores esperanzas del soccer estadounidense, y este partido será una buena piedra de toque para ver su rendimiento.
Recuperar su sitio
La Selección Nacional de Paraguay llega en un momento muy similar al de su rival en este amistoso. El quedarse fuera de la Copa del Mundo supuso un fracaso para el combinado ‘albirrojo’. Esto a llevado a la federación a buscar un cambio radical y hasta encontrar al nuevo seleccionador, ha puesto al mando a Gustavo Morginio. Este primer partido servirá para probar a una nueva ‘hornada’ de futbolistas, la mayoría de ellos jugadores de la primera división paraguaya.
Esto ha llevado a ver una convocatoria muy variada y sobre todo con jugadores muy jóvenes, ya que el futbolista más veterano es el centrocampista Cristian Riveros, que a sus 35 años, suma más de 100 convocatorias. Para este encuentro también ha llamado a varios jugadores paraguayos que juegan en equipos internacionales, y que están consiguiendo realizar una buena temporada con estos. Pero sin ninguna duda, lo más reseñable es la escasa edad de muchos de los futbolistas. Un relevo generacional con el que esperan mejorar sus actuaciones de los últimos años.
El último partidos disputado por Paraguay se dio en el pasado mes de octubre, un encuentro de nefasto recuerdo. Cayeron derrotados ante Venezuela, con un gol de la ‘Vinotinto’ en los últimos minutos, que le dejó fuera de la Copa del Mundo. Durante gran parte del partido, pero los locales los que llevaron la iniciativa del juego, pero la falta de puntería les llevó a no lograr anotar un gol. Estos fallos fue lo que aprovechó su rival para llevarse la victoria.
Habrá un futbolista en el combinado suramericano que llevará el peso del equipo, ya no sólo por su importancia, sino también por su conocimiento del rival. Se trata del mediapunta Miguel Almirón, que actualmente juega en el Atlanta United FC de la MLS. El jugador está realizando un gran inicio de temporada, que le está colocando como uno de los mejores de la competición y un posible candidato a ML VMP al final de temporada.
Pequeña ventaja
Ambas selecciones se han enfrentado en muy pocas ocasiones, debido a la deferente confederación a la que pertenecen. Sólo se han visto las caras en partidos amistosos o en ciertos partidos internacionales. La estadística está a favor de los locales, con tres victorias para los estadounidenses, dos derrotas y dos victorias para Paraguay.
El último de los partidos entre ambos equipos se dio en la Copa America Centenario, disputada en suelo estadounidense. El resultado acabó con victoria del conjunto de los norteamericano en un partido en el que aprovecharon una de las escasas ocasiones que tuvieron contra la portería de su rival. La primera mitad estuvo muy disputada en cuanto a posesión de balón y ocasiones, ya que apenas ninguna de las dos selecciones llegó con claro peligro, salvo el gol estadounidense. La segunda mitad fue de dominio paraguayo en su totalidad, pero apenas sumaron más de cinco disparos sobre la portería. En los segundos 45 minutos, los anfitriones gozaron de un par de contras para haber logrado aumentar la distancia en el marcador.
Convocatorias
PORTEROS (3): Alex Bono (Toronto FC/Canadá), Bill Hamid (Midtjylland/Dinamarca), Zack Steffen (Columbus Crew SC).
DEFENSAS (8): Cameron Carter-Vickers (Ipswich Town/Inglaterra), Eric Lichaj (Nottingham Forest/nglaterra), Matt Miazga (Vitesse/Holanda), Shaq Moore (Levante/España), Erik Palmer-Brown (Kortrijk/Bélgica), Antonee Robinson (Bolton Wanderers/Inglaterra), Jorge Villafaña (Santos Laguna/Máxico), DeAndre Yedlin (Newcastle United/Inglaterra).
CENTROCAMPISTAS (8): Tyler Adams (New York Red Bulls), Marky Delgado (Toronto FC/CAanadá), Weston McKennie (Schalke 04/Alemania), Darlington Nagbe (Atlanta United FC), Cristian Roldan (Seattle Sounders FC), Kenny Saief (Anderlecht/Bélgica), Wil Trapp (Columbus Crew SC), Tim Weah (Paris Saint-Germain/Francia).
DELANTEROS (3): Andrija Novakovich (Telstar/Holanda), Rubio Rubin (Club Tijuana/México), Bobby Wood (Hamburg/Alemania), Kekuta Manneh (Pachuca, México).
Paraguay
ARQUEROS: Roberto Junior Fernández (Botafogo/Brasil), Alfredo Aguilar (Olimpia/Paraguay).
DEFENSORES: Fabián Balbuena (Corinthians/Brasil), Gustavo Gómez (AC Milan/Italia), Juan Patiño (Olimpia/Paraguay), Bruno Valdez (América/México), Junior Alonso (Lille/Francia), Luis de la Cruz (Guaraní/Paraguay).
CENTROCAMPISTAS: Richard Ortíz (Olimpia/Paraguay), Cristian Riveros (Libertad/Paraguay), Richard Sánchez (Olimpia/Paraguay), Juan Rodrigo Rojas (Cerro Porteño/Paraguay), Miguel Almirón (Atlanta United), Néstor Camacho (Olimpia/Paraguay), Hernán Pérez (Alavés/España), Derlis González (Dynamo Kiev/Ucrania), Óscar Romero (Shangai Shenhua/China), Cecilio Domínguez (América/México).
DELANTEROS: Ángel Romero (Corinthians/Brasil), Federico Santander (Copenhagen/Dinamarca), Roberto Ovelar (Millionarios/Colombia).
Posibles Onces
