Victoria por la mínima del combinado estadounidense con un gol de Wood en las postrimerías de la primera mitad. Desde el inicio del encuentro, los norteamericanos trataron de llevar al iniciativa, dejando a su rival sin apenas control de la pelota. En la segunda parte, los paraguayos fueron poco a poco consiguiendo su cuota de protagonismo, pero las ocasiones a portería no llegaron. Esto dejó que finalmente la victoria terminase a favor de los locales.
Sobre la bocina
El encuentro comenzó con los Estados Unidos llevando la iniciativa y controlando el ritmo del juego, obligando a su rival a tener que permanecer en campo propio. Trato de darle una rápida circulación a la pelota, buscando crear espacios en la defensa paraguaya, pero apenas consiguió presentarse con peligro en la portería de estos.
Esto llevó a que el conjunto paraguayo tuviese que esperar a que el partido cogiese algo de ritmo y que su rival bajase la intensidad para tratar de cobrar protagonismo. Con Almirón como máximo exponente ofensivo, los suramericanos le dieron velocidad a su juego, tratando de aprovechar despistes en la adelantada defensa estadounidense.
Conforme transcurría la primera mitad, las fuerzas de ambos equipos se equipararon y apenas se vieron ocasiones manifiestas de gol. El centro del campo fue el protagonista con constantes cambios en la posesión de la pelota. Ningún equipo conseguía hacerse con la iniciativa y eso mantuvo el empate en el marcador hasta los últimos minutos.
Ese fue el momento en el que los estadounidenses consiguieron sorprender por primera vez a su rival. Un balón en largo a la espalda de la defensa de Marky Delgado a Tyler Adams. El mediocentro de los Red Bulls encaró al portero rival, pero fue derribado en el interior del área. El colegiado señaló la pena máxima y fue Bobby Wood el que consiguió anotar el gol, que a la postre les daría la victoria.
Con este tanto, el partido llegó al descanso, en donde los seleccionadores debían cambiar algunas facetas del equipo si querían que ambos mejorasen, sobre todo de cara a portería.
Mucha igualdad sin penas ocasiones
Desde el comienza de la segunda parte se pudo ver claramente un partido muy diferente. El control de balón pasó a ser algo secundario y el constante cambio de golpes entre los dos rivales, convirtió el partido en algo más físico. Ninguno de los dos conseguía hacerse con el balón y tranquilizar el juego.
Tras no conseguir su cometido, los dos entrenadores comenzaron a realizar los primeros cambios en sus onces iniciales, buscando dar la vuelta al partido. Sobre todo fue el conjunto de Paraguay el que dio entrada a futbolistas de tres cuartos de campo hacia adelante, con clara intención de igualar el resultado. Hernán Pérez y Richard Ortiz fueron los elegidos para tratar de conseguir este cometido.
Sin embargo, el conjunto estadounidense comenzó a tener mayor protagonismo con el balón, lo que le permitió llegar al área con mayor peligro, a diferencia de su rival. En el minuto 63 llegó la ocasión más clara para los ‘Yankees’, con un centro de Yedlin desde la banda y que Saief remató. Pero el ‘Gatito’ Fernández que impidió que los locales se adelantasen en el marcador.
Esta acción despertó al equipo paraguayo que tuvo que tomar las riendas del juego y tratar de presionar a su rival. Durante el resto del encuentro controló el balón, tratando de llevar peligro sobre la portería local, algo que logró en escasas ocasiones. Su rival sin embargo, al contraataque, consiguió aprovechar de manera constante los espacios en al defensa, estando a punto de haber aumentado la ventaja en el marcador.
En los últimos minutos del partido, ocurrió uno de los momentos más importantes para el combinado local. A falta de siete minutos, debutó con Estados Unidos el extremo Tim Weah. El primer futbolista del año 2000 en jugar con la selección absoluta de Norteamérica es también el hijo del Balón de Oro y presidente de Liberia, George Weah.
Por más que lo intentaron, los visitantes no consiguieron cambiar la dinámica del partido y finalmente los Estados Unidos consiguieron llevarse la primera victoria de este 2018.