Importantes tres puntos los que logró Atlanta United en el TCF Bank Stadium. Después de un partido en el que consiguieron adelantarse en el marcador y verse con un jugador menos a pocos minutos del final de la primera mitad. En la segunda parte, los locales llevaron la iniciativa, controlando la pelota y marcando el ritmo de juego, pero sus acciones fueron muy sencillas para detener por parte de los visitantes.
Atlanta lo hace todo
Ya desde un inicio, el conjunto visitante dejó clara su intención de querer llevarse el partido desde un inicio y sin dejar posibilidades a su rival. La intensidad del juego de Atlanta dejó su marca en los primeros minutos, con una amarilla a González Pírez después de un encontronazo con Nicholson, que acabó con el jugador de Minnesota en el suelo.
Pero esta intensidad en su juego también se vio recompensada en el resultado. Fue en un saque de esquina en el que los visitantes tuvieron múltiples ocasiones de anotar, pero el disparo final de Villalba golpeó en el larguero. El balón rebotó en el defensor Francisco Calvo, introduciendo este en su portería, y poniendo en ventaja a los visitantes.
‘Los Loons’ tardaron varios minutos en entrar al partido, después de 20 minutos de control absoluto por parte de su rival. La defensa local estuvo en este tiempo muy ‘blanda’, permitiendo constantes llegadas de Atlanta, aunque no consiguieron generar acciones claras de peligro.
La primera llegada por parte de Minnesota United no fue hasta el minuto 19 cuando Ibson remató sin suerte un centro desde el lado izquierdo. Esta ocasión sirvió para que el equipo local comenzase a tener mayor control de la pelota y a presionar a su rival a campo propio, teniendo mayo presencia en el ataque.
La defensa de Atlanta estaba realizando un gran trabajo con el paso de los minutos, los tres centrales unidos a los carrileros, formó una línea de cinco que parecía impenetrable. Los únicos espacios los encontró por la banda izquierda, ya que el marcaje al que Finlay estaba siendo sometido, impidió que pudiese entrar en contacto con la pelota con facilidad.
Sin embargo, en los últimos minutos de la primera mitad, una acción cambió por completo el desarrollo del partido. González Pírez vio al segunda amarilla por un empujón a Nicholson, dejando a Atlanta United con un jugador menos. Esto llevó a los locales asediar la portería rival, aprovechando la confusión, pero no consiguieron anotar.
Minnesota se diluye
Con el inicio de la segunda parte, el dominio por parte de Minnesota United comenzó a ser total. Los visitantes para internar aguantar, formaron dos líneas de cuatro jugadores muy cerca del área, dejando a Martínez como única referencia en el ataque.
Este planteamiento les salió a la perfección a los visitantes. Consiguió cerrar todos los espacios para que ‘Los Loons’ no lograsen crearle ningún espacio por el que generar ocasiones manifiestas de gol. Sólo lograron realizar tres disparos a puerta, pero que ninguno de ellos estuvo cerca de convertirse en gol.
Sin embargo, con el paso de los minutos, Atlanta consiguió deshacerse levemente de esa presión a la que su rival le sometía, logrando tener alguna contra en la que estuvo a punto de sorprenderles. Esto llevó a que el entrenador local a tener que poner más trabajo en la transición defensiva, sino quería perder cualquier oportunidad de empatar el encuentro.
Los minutos pasaban y los nervios por no conseguir el gol del empate comenzaban a aparecer en las filas del equipo local. La lentitud de sus acciones beneficiaba a la defensa visitante, que a pesar de contar con un jugador menos, su trabajo no estaba siendo muy exigente. Tanto fue así que las llegadas de ‘Los Loons’ comenzaron a desaparecer y dejar lugar a muchas imprecisiones en su juego.
En los minutos finales, los locales aumentaron la intensidad de su juego, creando varias oportunidades entre las que una de Mason Toye fue la más clara. Un disparo del ‘Rookie’ en el minuto 88, golpeó en el palo, estrellando también las esperanzas de su equipo para conseguir puntuar como local.
Fue así como acabó el partido, con los tres puntos para el equipo visitante que consiguió superar la falta de un jugador durante tantos minutos, sacando provecho de un gol que consiguió en los primeros minutos.