Los Angeles FC han dado el último paso que les faltaba para convertirse en una franquicia de pleno derecho en la Major League Soccer. En una gran ceremonia, el conjunto angelino ha presentado de manera oficial la que será su casa en la competición estadounidense, el Banc of California Stadium.
Bajo un gran lazo dorado como símbolo de inauguración, se encontraban muchas de las caras conocidas tanto de la competición del equipo. Entre los asistentes se encontraba el alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti, el Comisionado de la MLS Don Garber y varios de los propietarios del equipo antelino. Caras conocidas como Earvin ‘Magic’ Johnson, Mia Hamm-Garciaparra, Nomar Garciaparra y Henry Nguyen, quien también es copropietario de Los Angeles Dodgers y Goden State Warriors.
“El propósito”, dijo el propietario Peter Guber, “es que la gente venga aquí”.
El Banc of California Stadium es un estadio de última generación que posee una capacidad para 22.000 espectadores y con costo de $350 millones, convirtiéndose en el estadio de fútbol más claro de la historia de la MLS. La instalación está financiada con fondos privados, reemplazando al Los Angeles Memorial Sports Arena que se situaba en el emblemático Exposition Park, junto con el LA Memorial Coliseum, el California Science Center y el Natural History Museum de Los Angeles.
El primer encuentro en el que el estadio abra las puertas para recibir al equipo en partido oficial, será la próxima semana, recibiendo al Seattle Sounders FC. En concreto, el sábado 29 de abril a las 9:00 p.m. ET (3:00 de la madrugada en horario España).
En su discurso, Guber agradeció a Garber su contribución para ayudar a que el estadio viese la luz. El Comisionado a su vez, elogió a todos los involucrados, incluidos los arquitectos, trabajadores y supervisores que a lo largo del proyecto durante 20 meses, participaron en la construcción del mismo.
Otro de los presentes, ‘Magic’ Johnson, también tuvo palabras en la inauguración de este majestuoso estadio:
“Cuando pienso en el en el día que se comenzó la construcción y el terreno no era nada más que tierra y con unas palas tuvimos que sortear muchos obstáculos, para ver este hermoso estadio de 22.000 asientes, creo que es el mejor estadio de toda la MLS”.
“Tenerlo aquí, en esta increíble Comunidad y poder crear tantas oportunidades de trabajo, es algo increíble”, apunto Johnson. “Creo que este estadio va a hacer para esta Comunidad lo que el Staples Center hizo por el downtown de LA. Tendrá el mismo impacto”.
El Comisionado Garber también tuvo tiempo para aplaudir al club y a entrenador por construir un buen equipo en tan poco tiempo.
Aunque fue una de las caras conocidas del soccer estadounidense y copropietaria del club, Mia Hamm-Garciaparra, quien hizo una valoración del equipo en los visto hasta el momento.
"Para un equipo joven, creo que el rendimiento ha sido tremendo", dijo a los periodistas antes de hablar sobre cómo el estadio impactará a los jugadores. "Probablemente van a correr alrededor de 100 millas por hora en la práctica de hoy, Bob probablemente tendrá que ser como, 'Oye, esto es emocionante, pero relájate’”.
Posteriormente, los medios y los propietarios fueron invitados a ver al equipo en su primer entrenamiento en el nuevo estado. Fue una sesión baja de intensidad y con un partido en el que Rodrigo Palacio y Caros Vela anotaron los primeros goles en las porterías del Banc of California Stadium.
