Jornada 35 de la Premier League. El campeón está resuelto. Los puestos para las copas europeas de la próxima campaña están más que encaminados. Sin embargo, y a diferencia de las últimas temporadas, la zona roja de los descensos no está del todo cerrada.
Es por esta última circunstancia que para el West Bromwich Albion, el choque ante Liverpool, tiene una trascendencia completamente distinta a comparación del equipo de Jürgen Klopp. Uno piensa en la salvación, el otro en las semifinales de la UEFA Champions League. Sin lugar a dudas, son las dos caras de la moneda.
La esperanza es lo último que se pierde
El conjunto dirigido por Darren Moore, el tercer técnico de los Baggies a lo largo de la temporada, ha logrado sacar dos resultados más que positivos desde la llegada del ex defensor al cargo. Cuando todo parecía perdido, y el descenso algo ya escrito, aparecieron el empate 1-1 ante Swansea y la inesperada victoria por la mínima ante Manchester United en Old Trafford, un triunfo que le dio el campeonato al City de Pep Guardiola.
West Brom es el colista de la Premier
Ahora, a pesar de seguir como colista en la Premier, West Brom tiene la posibilidad de aprovechar a un Liverpool que tiene los ojos puestos en Europa y sumar tres unidades como local, que le permitirían llegar a los 27 puntos y, si algunos resultados lo acompañan, acercarse a los demás equipos por arriba de ellos.
Para el choque ante los Reds, los Baggies contarán con los regresos de Jonny Evans y Hal Robson-Kanu, mientras que Moore señaló que Nacer Chadli está mejorando su condición física y "podría unirse al equipo en cualquier momento". Sin embargo, el delantero Daniel Sturridge no será de la partida porque no puede enfrentar al equipo que pertenece su pase.
Con la cabeza en Roma
Mientras que por el lado de Liverpool las cosas son color de rosas, o mejor dicho, todo color rojo. El conjunto de Jürgen Klopp visitará The Hawthorns con la mente enfocada en la semifinales de ida de la UEFA Champions League ante la AS Roma del próximo martes 24 de abril.
Liverpool lleva 9 partidos sin perder ante WBA en Premier
Pero a pesar de ello, los Reds no quieren dar ventajas y permitir que los Baggies le corten una ráfaga de seis partidos de manera consecutiva sin conocer la derrota -dos por Champions y cuatro por Premier-. Además, el conjunto de Liverpool quiere seguir con racha de invictos ante West Brom en Premier League, con quien no ha perdido en las últimas nueve presentaciones entre ambos.
Para el partido ante los dirigidos por Moore, el entrenador alemán contará con los regresos de Joe Gomez y Dejan Lovren, quienes regresaron a los entrenamientos esta semana. Sin embargo, Nathaniel Clyne, Emre Can, Adam Lallana y Joel Matip no serán de la partida.
Historial disparejo, pero con un recuerdo 'VAR'baro
El historial de partidos entre West Brom y Liverpool por Premier League cuenta con un claro dominador a lo largo de los 23 partidos jugados. Los Reds se impusieron en 14 oportunidades -ocho como local y seis en condición de visitante-, los Baggies solo salieron victoriosos en cuatro ocasiones -dos de ellas de local- y empataron las restantes cinco oportunidades.
Sin embargo, a pesar de la superioridad de Liverpool, los últimos dos partidos quien terminó festejando fue el West Brom. En el encuentro de la primera ronda de la Premier, los Baggies lograron un importante empate a cero en Anfield. Pero fue el segundo choque de la temporada que más felicidad desató en el, en aquel entonces, equipo de Alan Pardew.
El encuentro se dio en el marco de la cuarta ronda de la FA Cup y con Anfield como el escenario principal. Gracias a una gran actuación de Jay Rodríguez, quien consiguió dos goles antes de los diez minutos de juego, el West Brom sorprendió al equipo de Klopp con un 3-2 que le brindo el boleto a la quinta ronda.
No obstante, las figuras de Craig Pawson y el 'VAR' se llevaron todos los flashes. Con la ayuda del video el árbitro sancionó mal una posición adelantada, tardó más de cinco minutos en cobrar un claro penal a favor de Liverpool y luego, en el tercer tanto de West Brom, cortó innecesariamente el grito de gol para chequear la jugada.