Primer partido del Arsenal tras la noticia de que Wenger dejará de ser el entrenador Gunner a final de curso, por lo que muchos de los focos estarán centrados en el técnico francés. Sin embargo, él quiere que la atención esté sobre el terreno de juego y sobre sus jugadores, los verdaderos protagonistas en lo que queda de temporada. Por delante unos partidos de Premier League que servirán para coger el tono físico de cara a las semifinales de la UEFA Europa League en la que los londinenses se medirán a un Atlético de Madrid que parte como favorito. Así pues, antes del choque ante el West Ham del domingo, Wenger actualizó el parte de altas y bajas de su equipo.

"Estar recuperado para el jueves es lo más temprano"

La principal duda se cierne sobre un hombre, el armenio Henrikh Mkhitaryan. Cayó lesionado por un problema en su rodilla y ahora se están intentando acelerar los plazos de recuperación para que esté disponible para el trascendental encuentro ante el cuadro madrileño. Sobre él, su técnico ha señalado que “está corriendo” de nuevo sobre los campos de entrenamiento, pero no se atreve a pronosticar cuándo estará de vuelta: “Tiene que progresar durante los próximos tres o cuatro días para ver cuánta intensidad podemos darle en el entrenamiento. Estar recuperado para el jueves es lo más temprano”. Por otro lado, ha asegurado que Ramsey se ha perdido parte de la última sesión de entrenamiento pero que “estará disponible para el domingo”, al igual que Jack Wilshere, que sufrió “un pequeño problema en el tobillo”. También ha confirmado la vuelta de David Ospina.

Conocidas las novedades queda por ver qué once arma ante el conjunto Hummer, teniendo en cuenta el duelo que tiene por delante pero conocido el descanso que han tenido los Gunners desde que jugaran el pasado domingo ante el Newcastle. La incógnita está en saber si Aubameyang y Lacazette vuelven a partir juntos en el once inicial, tal y como hicieran ante los Magpies. Sobre ellos ha hablado también Wenger en la conferencia de prensa. En cuanto a su compatriota, ha querido resaltar el mérito que tiene al haber conseguido la cifra de goles que posee en su primera temporada en el Arsenal: “Aún tiene más goles (por dar), pero ha tenido la lesión y esta es su primera temporada, por lo que ha tenido que adaptarse a la intensidad de la Premier League y, en general, se podría decir que es muy difícil jugar aquí, porque el noventa por ciento de las ocasiones jugamos contra equipos que tienen diez jugadores en el último tercio de terreno de juego”. Además, ha añadido sobre el ex del Olympique de Lyon que “ha demostrado que tiene el talento y la calidad para jugar en el Arsenal”.

En cuanto al gabonés, Wenger ha lamentado que no pueda jugar la UEFA Europa League: “Es cierto que lo ha manejado bastante bien. En algún momento diría que después de los partidos de Europa League esto ha sido una ayuda porque podía dar descanso a algunos jugadores y meter a alguien fresco, pero cuando te preparas para los partidos europeos es un hándicap porque no puede jugar, y cuando llegan estos partidos tan importantes te planteas la cuestión de si la norma es lógica”. Lo cierto es que el rendimiento de los dos delanteros no está pasando desapercibido, pues ambos han ayudado al equipo en lo que va de temporada.

"No querrá ir al Mundial y no haber resuelto su situación, porque eso no sería razonable"

Para finalizar, otro nombre propio fue el tratado en la sala de prensa. En esta ocasión el protagonista fue Jack Wilshere, que aún sigue dejando en entredicho su renovación. Confiado en que esta vaya a llegar, Wenger tiene claro que lo mejor puede ser pagar lo que pide en su próximo salario en lugar de buscar a un nuevo jugador: “Como club, uno quiere que los jugadores se queden y pagarles bien. Creo que todos estarán de acuerdo en que pagamos muy bien a nuestros jugadores”. Por otro lado, el técnico francés se atreve a poner una fecha límite para la decisión del centrocampista inglés: “Creo que tomará su decisión antes del final de la temporada. No querrá ir al Mundial y no haber resuelto su situación, porque eso no sería razonable”.

Ahora, con su paso dado, habrá que ver qué decisiones toma el conjunto gunner, pues muchas son las variantes que se barajan en torno al nuevo entrenador y sus planes de futuro. Tras un legado de 22 temporadas, surge la duda de saber cómo repercutirá este hito en un equipo legendario pero, a la vez, acomodado a una situación de calma con un entrenador fijo en su banquillo.