Más que tres puntos. La milagrosa salvación del West Bronwich pasa, en primer lugar, por vencer en casa a los Spurs. Sin embargo, el conjunto londinense tiene todavía tareas pendientes, tales como certificar de forma matemática su presencia en la próxima edición de la Champions League, por lo que no irán a The Hawthorns "de paseo".
El conjunto de Darren Moore, virtualmente descendido, ha visto en la positiva racha de resultados encadenada durante las últimas semanas y en los pinchazos de sus rivales directos un atisbo de esperanza en cuanto a la permanencia se refiere. Pero el milagro no solo depende de los Baggies, ya que deberá esperar sendas derrotas del resto de equipos que están inmersos en la lucha por la salvación.
Si bien la ventaja del Tottenham con respecto al quinto clasificado debería bastarle a los de Mauricio Pochettino para disputar el próximo curso la máxima competición continental, el Chelsea ha vuelto a aparecer por en el retrovisor de los Spurs. Tres partidos y un objetivo común le restan a ambos conjuntos para culminar la campaña.
Más que un milagro
Todavía hay esperanza en West Bromwich. Y el punto de inflexión fue la proclamación del Manchester City como campeón de la Premier League. Los Baggies acumulaban diez encuentros consecutivos sin conseguir los tres puntos y la salvación se veía cada vez más lejos. La mala racha de resultados le costó el puesto a Alan Pardew, quien había fichado por el conjunto blanquiazul con el objetivo de mantener la categoría. Pero, tras cuatro partidos consecutivos sin conocer la derrota, el West Bromwich se aferra a sus mínimas posibilidades de jugar el próximo curso en la Premier League.
Un solitario gol de Jay Rodríguez en Old Trafford hizo soñar tanto a Baggies como Citizens. Los de Pep Guardiola porque se convertían de forma matemática en campeones de la Primera División inglesa y el cuadro de West Bromwich porque se hacía con tres puntos que, de no haberlos conseguido, el descenso se podría haber certificado mucho antes de que concluyera el campeonato liguero. Si bien los Baggies no las tienen todas consigo para mantener la categoría, parecen que se han propuesto dar guerra hasta el final, sobre todo a los equipos de Champions. Un empate ante el Liverpool y la victoria en casa del Newcastle fueron los siguientes encuentros del conjunto dirigido por Darren Moore.
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Pero no todo depende del West Bromwich. A día de hoy, el Swansea ocupa la posición que marca los puesto de permanencia. El cuadro galés cuenta con 33 puntos en su haber, cinco más que los de Moore. De esta manera, para que los Baggies obraran el milagro, necesitarían vencer en sus dos próximos encuentros (ante Tottenham y Crystal Palace), al mismo tiempo que Stoke City, Southampton y Swansea City (19º, 18º y 17º con 30, 32 y 33 puntos respectivamente) no podrían hacerse con ningún punto más de aquí al final de temporada.
Un auténtico milagro que ni siquiera conciben los propios aficionados del West Bromwich, teniendo en cuenta además dos de los partidos que tendrán lugar en las próximas jornadas. Swansea y Southampton todavía tienen que verse las caras en el Liberty Stadium, en un partido correspondiente a la jornada 31. Por otra parte, en la última fecha del campeonato, el Stoke City recibirá en su estadio a los Swans en un partido de vida o muerte.
En sobre aviso
Tres victorias en los últimos cinco partidos, en puestos Champions y ante el colista. No cabe duda que, a priori, todo parece estar muy a favor de los Spurs para afianzar (aún más) la cuarta plaza. Pero los Baggies llegan en su mejor momento de la temporada, habiéndole plantado cara a dos equipos de la liga de campeones como son Manchester United y Liverpool, por lo que no hay motivos para relajarse. Si bien los varios pinchazos que ha tenido el cuadro de Antonio Conte a lo largo de la temporada han permitido al Tottenham llegar a este tramo final con relativa tranquilidad, a los de Mauricio Pochettino tan solo les queda culminar el trabajo.
El Tottenham habrá aprendido la lección de los dos conjuntos Red. Y es que un equipo sin presión puede llegar a ser el más peligroso. Una victoria ante el equipo de Mourinho y un empate frente al Liverpool, contra los que perdían por 0-2 en el minuto 79, han sido el aviso de que el West Bromwich sigue vivo. Además los Spurs necesitan de una continuidad en sus triunfos una vez han pasado por un tramo de pinchazos; tras caer derrotado frente al Manchester City en casa y empatar en el siguiente enfrentamiento liguero ante un aguerrido Brighton & Hove Albion, el cuadro londinense regresó a la senda del triunfo en la pasada jornada 35. Los Spurs se impusieron al Watford de Javi Gracia con tantos de los ingleses Dele Alli y Harry Kane.
Difícilmente el Tottenham de Mauricio Pochettino se quedará el próximo curso sin Champions League. Y es que, a pesar de la buena racha de victorias que acumula el Chelsea (tres consecutivas desde que empatara con el West Ham), la ventaja de puntos con el conjunto Blue es amplia y el tercer puesto está cada vez más cerca. El cuadro de Jürgen Klopp, centrado sobre todo en la máxima competición continental, parecen haberse dejado llevar en las últimas jornadas. Los Reds acumulan dos empates consecutivos ante dos equipos situados en puestos de descenso (West Bromwich y Stoke City) y los Spurs están ya a un solo punto, teniendo por delante un partido más.
Abonados al 1-1
Si bien, desde 2002, las estadísticas favorecen al cuadro de Londres en cuanto a victorias se refiere (nueve frente a las tres de los Baggies), el West Bromwich le ha plantado cara a los Spurs en los últimos años hasta situar en 11 la cifra de partidos que terminaron en empate. Además, exceptuando el encuentro de vuelta de la pasada campaña (en el que los Spurs golearon 4-0 a los Baggies), un mismo resultado a campado en el marcador de cuatro de los últimos cinco enfrentamientos entre dichos equipos.
Con empate a un tanto terminó la última visita del Tottenham a The Hawthorns. El mismo 1-1 de la temporada 2015/2016 (tanto en el partido de ida como en el de vuelta) y del encuentro correspondiente a la jornada 13 de la presente campaña. Mientras que este curso Kane fue el encargado de empatar el tempranero gol de Rondón, cuando los Spurs visitaron el feudo del West Bromwich el año pasado Alli anotó el tanto del empate a un minuto del final.
Casi todos disponibles
Tal y como ha confirmado el técnico del West Bromwich, Darren Moore, en rueda de prensa, tendrá disponible a toda la plantilla a excepción de dos jugadores. Gareth Barry y James Morrison, lesionados de larga duración, no podrán estar en The Hawthorns para medirse a los Spurs. Sus respectivas lesiones de rodilla y tendón de Aquiles les tendrán apartados un largo tiempo de los terrenos de juego. De esta manera el míster tendrá donde elegir para conformar su once de cara al encuentro del sábado.
Por su parte, Mauricio Pochettino cuenta con las dudas de Danny Rose y Harry Winks. El lateral, que se lesionó en el gemelo, ha vuelto a entrenarse con el grupo. Mientras tanto el mediocentro inglés evoluciona favorablemente de su lesión en el tobillo pero todavía no está totalmente recuperado. Kyle Walker-Peters, canterano que ha jugado un par de encuentros con el primer equipo, también se ha recuperado de una lesión en los isquiotibiales y entrenó junto al resto de sus compañeros.