El largo Championship ha llegado a su fin, pero no para todos. Eso significa que cuatro equipos tienen la posibilidad de jugar los play-off por un lugar en la Premier League junto al Wolverhampton Wanderers y el Cardiff City que consiguieron el ascenso por salir primero y segundo, respectivamente, de la segunda categoría de Inglaterra. 

El local, en esta oportunidad, será el que más abajo terminó en la tabla de posiciones, mientras que el mejor ubicado definirá de local. En esta oportunidad, son cuatro los aspirantes a ese tan ansiado lugar: Fulham, Aston Villa, Middlesbrough y Derby County.

Uno de esos partidos es el que se enfrentarán el cuarto contra el quinto, Aston Villa ante Middlesbrough. Primero, el Boro será el local mientras que Villa Park se definirá quién deberá ir hasta Wembley para disputar la final.

El equipo de Tony Pulis confirmó que disputará este partido dos fechas antes del final, cuando venció en un duelo directo al Millwall por dos tantos contra cero por los goles de Britt Assombalonga y Jonny Howson. Además, hace cuatro partidos en forma consecutiva que no conoce la derrota ya que lleva tres triunfos y un empate.

En su estadio, Riverside, ganó tres partidos de forma consecutiva. El último encuentro que el Boro le tocó perder, fue justamente ante el campeón de esta competición, el  Wolverhampton.

Por el lado del Aston Villa, en un momento, estuvo en la lucha por el segundo puesto, finalmente, fue superado tanto por el Cardiff City como por el Fulham y quedó en el cuarto puesto. En el último partido, cayó ante el Millwall por 1-0 gracias al gol de Shaun Williams en The Den Stadium.

En condición de visita, a los dirigidos por Steve Bruce, en los últimos tres partidos, ganó uno, ante Ipswich Town por 4-0, y perdió dos, uno en la última jornada como ante el Norwich ambos encuentros el Aston Villa se volvió con resultados positivos a su casa.  

En este contexto, Middlesbrough y Aston Villa se enfrentaran, primero, en Riverside Stadium este sábado con el objetivo de conseguir un resultado positivo para poder llegar a la vuelta con más tranquilidad a la hora de pensar en una final en Wembley Stadium por un lugar en la Premier League.

Aprovechar el impulso 

El Middlesbrough tuvo una temporada regular, pero, sin dudas, lo terminó de gran forma. Por eso, llega a este partido con no sólo un buen rendimiento futbolístico, sino que, además, con grandes números. De los últimos doce partidos, ganó siete, empató tres y perdió sólo dos, ante el Sheffield United y Wolves.  

Debido a su buen rendimiento en los partidos, Tony Pulis pareciera haber encontrado el equipo y, por eso, hace pocas modificaciones con respecto al once que salen a la campo de juego. De vez en cuando, puede ingresar Patrick Bamford o Britt Assombalonga como delantero centro, pero no mucho más que eso. 

Su único lesionado es Rudy Gestede, desde el encuentro ante el Hull City, con una fractura en su tobillo derecho. El resto de los jugadores, están todos a disposición de su entrenador y en óptimas condiciones para lo que será el próximo cotejo ante el Aston Villa. 

Los jugadores del Boro celebrando. Foto: Middlesbrough
Los jugadores del Boro celebrando. Foto: Middlesbrough

La cabeza en alto

Los últimos resultados del Aston Villa no fueron de los mejores. Especialmente el último, que terminó con derrota más allá de que su cuarto puesto estaba confirmado. 

Para este encuentro, Steve Bruce sabe que no podrá contar con las presencias de Neil Taylor y Axel Tuanzebe que ambos están con sus respectivas lesiones y saben que se perderán este encuentro fundamental.

Por otra parte, otras de las dudas que posee el entrenador es la de si podrá contar con Birkir Bjarnason. El futbolista de la selección islandesa posee un golpe en la espalda, pero ya se entrena con normalidad. 

Aston Villa ante el Millwall en el último partido.Foto: Premier League.
Aston Villa ante el Millwall en el último partido.Foto: Millwall.

Historial

Middlesbrough y Aston Villa se enfrentaron en 152 ocasiones de las cuales, 115 fueron por Liga Inglesa, cinco por Copa de la Liga, cinco por FA Cup, 16 en Championship y dos por FMC. En total, el Boro venció en 43 de esos partidos, empató 34 y el resto de las 65 fueron derrotas.

El primer partido que disputaron fue en la temporada 1902/03, por un partidos correspondiente a la jornada número 11 de la Division One de Inglaterra. El resultado final terminó en favor del Aston Villa por 2-1. 

Más en la actualidad, el último encuentro que jugaron entre ambos fue, casualmente, el día que Tony Pulis hacía su debut en el banquillo del Boro tras la destitución de Garry Monk. Aston Villa en esa oportunidad también venció pero por 1-0 con un tanto anotado por Robert Snodgrass. 

El último triunfo del Middlesbrough fue por Copa de la Liga inglesa donde Monk vencieron por 2-0 gracias a los goles de Patrick Bamford en dos ocasiones. 

Último partido Boro contra Aston Villa. Foto: Middlesbrough
Último partido Boro contra Aston Villa. Foto: Middlesbrough

Árbitro

El encargado de impartir justicias en esta oportunidad será el colegiado Bobby Madley.

Posibles Alineaciones

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