Empate a cero en un partido en el que los dos porteros tuvieron un papel protagonista, salvando a sus equipos de haber caído derrotados. En la primera mitad los locales comenzaron llevando la manija del encuentro, pero poco a poco su rival fue adquiriendo protagonismo. Tanto fue así que en los últimos minutos fallaron un penal que detuvo Melia y expulsaron a Higuaín. En la segunda parte, por más que lo intentó, Kansas City se topó con el guardameta visitante que mantiene una buena racha sin recibir un gol.

Final nefasto

Como era de esperar, Sporting Kansas City comenzó marcando el ritmo del partido y manejando el balón a su gusto. Con una continua circulación trató de buscar espacios en las bandas por donde crear peligro, pero en un principio, no pudo llegar con claridad.

El Crew, sabedores del inicio de partido que plantearía su rival, trató de contraatacar en los primeros instantes, consiguiendo plantarse en un par de ocasiones en el área rival, pero lo que no consiguió fue transformar estas llegas en acciones de peligro.

Conforme pasaron los minutos y el encuentro fue madurando, Columbus Crew apreció comenzar a tener mayor protagonismo con el control de la pelota. Sin embargo, la no aparición de Higuaín entre líneas hizo que las acciones no gozasen de profundidad, y las jugadas se quedasen en meros cambios de orientación de un costado a otro.

No fue hasta la primera media hora de partido cuando los locales volvieron acercarse al balcón del área y consiguieron tener la primera ocasión de peligro claro. Tras una jugada elaborada, el balón llegó a Espinoza en la frontal del área grande y el jugador hondureño disparó a puerta. El balón golpeó en el lateral de la red.

El encuentro fue transcurriendo y el vertiginoso inicio fue dejando lugar a uno muy lento y con poco ritmo. La escasa intensidad por parte de ambos rivales en la presión, permitió que ambos equipos llegasen con el balón a campo rival sin problemas, aunque con escasez de profundidad en las acciones.

En los últimos minutos de la primera mitad, se dio la primera ocasión clara en la que uno de los dos equipos pudo adelantarse. Tim Melia derribó a Gyasi Zardes en un mano a mano, obligado al colegiado a señalar la pena máxima. Los dos protagonistas volvieron a encontrarse en once metros y el guardameta consiguió detener el disparo del delantero.

Pero la última acción de la primera mitad, el partido dio un giro que cambiaría los segundos 45 minutos. Higuaín erró en un control y al tratar de recuperarlo realizó una falta que a juicio del árbitro, y tras revisar el VAR, expulsó al argentino con una roja directa.

SKC no puede con el rival

La segunda mitad comenzó con un arreón por parte de los visitantes que trataron de sorprender con un par de balones en largo, pero la defensa de Sporting Kansas City estuvo muy atenta para rechazar todos los balones.

La respuesta de los locales no se hizo esperar y en una de las primeras llegadas sobre el área, Shelton tuvo una doble ocasión para haber adelantado a su equipo, Primero controló un balón al espacio y su posterior disparo fue rechazado con el guardameta. El rebote llegó nuevamente al delantero que insistió sobre la portería, pero el balón golpeó en el palo.

Cerca de la hora de partido, nuevamente el árbitro volvió a ser triste protagonista del encuentro. No vio una agresión flagrante de Martinez sobre Sinovic que hubiese sido la roja directa y dejar a los visitantes con dos jugadores menos.

Tras estar el juego unos minutos parados, el conjunto local volvió imprimir ritmo al partido, consiguiendo una nueva ocasión de peligro. Salloi recuperó el balón en las inmediaciones del área rival y tras combinar con Shelton disparó a puerta, pero una mano salvador de Steffen mandó el balón lejos de la meta.

Columbus Crew no se dejó avasallar por los locales y aunque de manera algo más alterna, consiguió tener algunas llegadas sobre el área de su rival. Con acciones a la contra se presentó cerca del área, pero situación en la que llegaban los jugadores provocó que a penas generasen peligro.

Conforme el encuentro fue llegando a los minutos finales, este volvió a abrirse dando oportunidades de peligro para los dos equipos. Los visitantes en ningún momento dieron la impresión de inferioridad a pesar de contar con un jugador menos. Pero fueron los locales los que insistieron en un gol que no llegó, dejando el empate a cero goles inicial.

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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.