La selección nipona comienza su camino final hacia el Mundial de Rusia con tres encuentros de preparación antes de debutar contra Colombia el 17 de junio.
El primero de ellos será el 30 de mayo en Yokohama contra Ghana y enmarcado dentro de la Kirin Cup. Dicha competiciones, que se disputa desde 1991 en formato selecciones, es un clásico dentro de la preparación de Japón para las grandes citas. Ghana, que se quedó fuera del Mundial tras un fallo arbitral, es una selección que ha competido bien en los últimos mundial, quedándose a las puertas de las semifinales en Sudáfrica.
Suiza, una selección que también acudirá a Rusia, será el segundo equipo en poner a prueba las capacidades del equipo dirigido por Akira Nishino. El partido se disputará el 8 junio y tan solo cuatro días después llegará el último encuentro de preparación, en este caso contra Paraguay.
Japón ha decidido jugar tres amistosos con selecciones de las mismas confederaciones que sus rivales en el Mundial: Senegal, Colombia y Polonia.
El técnico, que llegó al cargo hace un mes, admitió que cuenta con "poco tiempo" para preparar al equipo para la competición mundialista, y afirmó que el partido ante Ghana será "un ensayo importante" en este sentido.
Esta es la lista de 23 de Akira Nishino para Rusia:
PORTEROS: Eiji Kawashima (FC Metz), Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka), Kosuke Nakamura (Kashima Antlers).
DEFENSAS: Yuto Nagatomo (Galatasaray), Tomoaki Makino (Urawa Reds), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Marsella), Gotoku Sakai (Hamburgo),Gen Shoji (Kashima Antlers), Wataru Endo (Urawa Reds), Naomichi Ueda (Kashima Antlers).
MEDIOS: Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Keisuke Honda (Pachuca), Takashi Inui (Éibar), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Genki Haraguchi (Dusseldorf), Takashi Usami (Dusseldorf-), Gaku Shibasaki (Getafe), Ryota Ohshima (Kawasaki Frontale), Kento Misao (Kashima Antlers), Yosuke Ideguchi (Cultural Leonesa).
DELANTEROS: Shinji Okazaki (Leicester), Yuya Osako (Werder Bremen), Yoshinori Muto (Mainz), Takuma Asano (Stuttgart).