A lo largo de la historia de las selecciones nacionales, es muy común que poco a poco los jugadores que son los referentes en los equipos Sub-17 o Sub-20 poco a poco se van perdiendo en el camino para llegar a la Selección Mayor. En el caso de Costa Rica, hay casos ajenos a este virus cotidiano y hay dos futbolistas de la actual lista que han cumplido con un proceso completo y verán el final al poder jugar en Rusia 2018.

Celso Borges, mandón en la cancha

Uno de los jugadores de los que hablaremos es el ya experimentado Celso Borges, que ha cumplido desde el 2007 este proceso de escalar por todas las divisiones que tiene una selección hasta el "primer equipo". Hizo su debut con la 'Tricolor' en el  Mundial Sub-17 de Perú en la edición del 2005. Fue uno de los artífices para que el equipo pudiera clasificarse a la fase de eliminación directa y aportó con un gol en el segundo juego de grupos ante Ghana, que significó el empate a una anotación. Este equipo quedó eliminado a manos de México, que en tiempos extra los echó en un partido bastante cerrado.

Siguió con su proceso en menores Celsinho y la siguiente justa que vio su talento fue en la Copa del Mundo para menores de 20 en Canadá 2007. En esta ocasión no hubo la misma suerte para el conjunto de la CONCACAF y no podría superar la fase de grupos. Quedó fuera en el sector "F" donde se clasificaron Japón y Nigeria, los ticos solo pudieron ganar un juego que fue ante el colero Escocia.

Tras cumplir las dos justas mundialistas con Selecciones Menores, vino el debut soñado para Borges con la mayor en 2008 para cumplir las eliminatorias mundialistas rumbo a Sudáfrica 2010. La inconsistencia de los centroamericanos fue notable y no pudieron asistir a la Copa del Mundo, quedándose en el partido de repesca internacional ante Uruguay que perdieron por la mínima diferencia.

Este tropiezo solo hizo que se volviera más fuerte Borges y todos sus compañeros, que se unió el fracaso de no pasar al Mundial de 2010 con eliminación en fase de grupos de la Copa Oro un año después. El cambio llegó con José Luis Pinto que tomó las riendas del equipo para iniciar la eliminatoria. Fue perfecto este pase a Brasil 2014, donde todos conocen la historia, líderes del sector ante campeones del mundo (Inglaterra, Italia y Uruguay); avanzaron por penales ante Grecia en los octavos de final y en la misma instancia de tiro de castigo fueron eliminados por Holanda.

Más maduro y con la experiencia de una Copa del Mundo en su historial, Celso junto a Brian Ruíz encabezó a la escuadra para tomar el camino rumbo a Rusia 2018. Un poco más de problemas se atravesaron en el camino, de entrada le dijeron adiós a su técnico Pinto y Óscar Ramírez tomó la dirección del cuadro rojo. El Hexagonal Final fue dominado por México, pero siempre los escoltaron para acabar como segundo lugar.

Ian Smith, aire fresco

Muy similar es lo que hizo este joven lateral derecho que apenas con 20 años estará jugando su primer Copa del Mundo. Ian Smith es producto del gran trabajo que se está haciendo en selecciones menores. Su primera prueba, que superó con méritos, fue Chile 2015 con la Sub-17. Fue titular en todos los partidos que se disputaron en donde el equipo alcanzó los octavos de final.

Tan buena fue su proyección en esta Copa del Mundo, que fue adquirido por el Hammarby IF en un préstamo que duró solo seis meses. Esto lo ayudó a madurar y regresar para afrontar el proceso para el Mundial Sub-20 del año pasado. De nueva cuenta, Smith jugó todos los partidos pero ahora no completó los minutos, Costa Rica se quedó de nueva cuenta en octavos de final en esta justa.

Su excelente desempeño le valió el llamado rumbo a Rusia 2018 y aunque la titularidad se ve algo complicado para lo que sería su primer mundial, le competirá al tú por tú a Bryan Oviedo. Aunque no pueda ser el jugador referente en está posición durante este campeonato, abonará Smith una basta experiencia con apenas 20 años que tiene.