Inglaterra un país muy futbolero y creador de este hermoso deporte ha participado 14 veces de la Copa del Mundo. La selección inglesa campeona como anfitriona en 1966 buscará saldar su deuda pendiente en torneos de gran envergadura y su última gran campaña se produjo en Italia 1990. Los tres leones dejaron una pálida imagen hace cuatro años , los dirigidos por Gareth Southgate son conscientes que tendrán una oportunidad dorada, aunque eso será un debate a parte.
Aquella generación salió airosa en la fase de clasificación europea, quedó encuadrada en el grupo 2 junto con Suecia, Polonia y Albania. El combinado británico finalizó segundo detrás de los suecos con 9 puntos en 6 jornadas y ambos accedieron a la fase final. En la máxima justa mundialista que se celebró en territorio italiano compitió con Holanda, República de Irlanda y Egipto en el grupo F. Inglaterra se adjudicó el primer lugar con 4 puntos producto de una victoria y dos empates. La ronda de eliminación directa fue el punto de inflección. Bobby Robson fue el mentor que guío a sus dirigidos hacia las cuatro mejores selecciones del mundo. El mejor resultado de los últimos veintiocho años y avanzó en siete de las últimas ocho ediciones a instancias decisivas.
La primera fase fue un trámite , todos los duelos los disputó en Cagliari, igualó con los tulipanes (1-1) e irlandeses (0-0) y en el último superó por la mínina diferencia a los faroenes,en Octavos de final venció a Bélgica por el mismo marcador en Bolonia, luego con Camerún en Nápoles (3-2 en la prórroga), Alemania Federal en semfinales (1-1 en 120 minutos, cayó 4-3 en la tanda de penaltis) e Italia por la medalla bronce en Bari (perdió 2-1 y finalizó cuarta).
Inglaterra tiene una historia ,muy rica en el fútbol mundial, sólo se ausentó tres veces y desde Francia 1998 es competidora habitual. Los tres leones necesitan dar el salto cualititvo en la gran cita del verano en Rusia y quedó encuedrada con el grupo G junto a Bélgica, Túnez y Panamá. A 14 días para la misma, cada competición es una historia distinta y todas las partes involucradas sienten que el momento ideal para afianzarse con nuevas certezas a mediano plazo. Post Copa del Mundo, su nuevo desafío será el grupo 4 de la Liga A en la UEFA Nations League con Croacia y España. La principal candidata europea continuará con su fase de preparación , primero se medirá a Nigeria el sábado 2 de junio en el Estadio de Wembley y cinco días más tarde con Costa Rica en Leeds.
¿Los tres leones podrán concretar una campaña de lujo en el última edición de la década actual? Inglaterra se ganó su condición de favorita desde la Clasificación Europea 2018 , Gareth Southgate continuará apostando por combinar juventud con experiencia. La selección inglesa concluyó décimo tercera en Sudáfrica 2010 y vigésimo sexta en Brasil 2014. Solo estuvo dos veces entre las cuatro mejores en la élite del fútbol mundial (1966 y 1990). Desde ya toca disfrutar al máximo de su preparación final para llegar a tope hacia otro examen exigente.