Las eliminatorias africanas que pasó Nigeria para estar en la gran cita dispusieron de una fase de eliminación directa en la que los ganadores pasaron a una ronda en la que con cinco grupos de cuatro equipos cada uno, comenzaron las batallas para hacerse con el pasaje definitivo.

Su llegada a Rusia

La primera instancia para Nigeria no resultó ser demasiado compleja: Suazilandia se vería las caras con un combinado nacional que quería empezar a volar alto y demostrar su valía. En la ida del duelo, el empate hizo que Nigeria reaccionara en el próximo encuentro ganando, sin muchos problemas, con un 2-0 en el marcador. El objetivo principal estaba marcado en la instancia final. Allí, los de Gernot Rohr se vieron las caras con Argelia, Camerún y Zambia. Los dos primeros rivales, que habían participado en la última cita mundialista, saldrían a por todas y les pondrían las cosas difíciles, a sabiendas de que todos lucharían por el mismo objetivo y Zambia tampoco lo haría, sabiendo que había conquistado algunos títulos como el de la Copa de África.

A pesar de pertenecer a un grupo complicado, Nigeria no tuvo demasiados inconvenientes a la hora de alcanzar el liderato en el grupo B. Debutando con una victoria conseguida ante Zambia, la buena racha se prorrogó con los dos triunfos a domicilio frente a Argelia y Camerún, consiguiendo el primer puesto con cinco puntos de ventaja respecto a su rival más perseguidor.

En la segunda vuelta, se reafirmaron en sus expectativas. Con un empate ante Camerún y una nueva victoria ante Zambia, sellaron su clasificación para disputar el Mundial de Rusia.

Con 13 puntos en seis partidos, cuatro victorias, un empate y una derrota, los nigerianos volvían a la órbita mundialista.

Selección con rodaje mundialista

Con su clasificación, Nigeria jugará su sexta edición en la fiesta moscovita. El técnico alemán, Gernot Rohr, será el que guíe a todos estos jugadores hacia el objetivo final en un tramo en el que tendrán que superar y esquivar muchos baches entre tanta competencia.

El debut de Nigeria en la órbita mundialista se dio en Estados Unidos, en el año 1994, cuando llegaron hasta la fase de los octavos de final, donde cayeron eliminados por la Squadra Azzurra. Cuatro años más tarde, tomaron revancha en Francia, yendo a parar a la misma fase, pero volviendo a caer frente a Dinamarca.

En la edición que se vivió en tierras orientales por el 2002, Nigeria tuvo la oportunidad de disputar su tercera experiencia mundialista y aquí fue donde se consumó la primera vez en la que no lograron pasar de la fase de grupos. 

Habiendo estado ausentes en Alemania, los nigerianos salieron a por todas en Sudáfrica, volviéndose a cruzar con Argentina, después de que juntas, volvieran a casa en la edición de 2002. En tierras auriverdes, en el año 2014, Argentina y Nigeria volvieron a coincidir y pasaron a la fase de octavos de final. En esta fase, Nigeria se vio las caras con Francia, pero una vez más, no consiguieron pasar de ahí.

En total, Nigeria lleva disputados dieciocho encuentros mundialistas y de ellos, han conseguido cinco victorias, tres empates y diez derrotas. 

En esta edición, los de Gernot Rohr tienen un objetivo claro: sacarse la espina y avanzar hasta cuartos.