La selección japonesa tetracampeona asiática, solo avanzó dos veces para los Octavos de final , como coorganizadora en 2002 y en la primera edición en África ocho años después. Los samuráis continúan preparándose a tope para su sexta máxima justa mundialista, en el presente año acumulan 1 victoria, 1 empate y 3 derrotas. Los dirigidos por Akira Nishino recuperaron la confianza ante Paraguay en Innsbruck (4-2).
Francia 1998: la primera experiencia en la gran cita
Los samuráis azules se convirtieron en habituales competidores en la primera fase final con 32 selecciones. La máxima justa mundialista celebrada en Francia fue una experiencia con muchas enseñanzas para el gigante asiático quedó encuadrado en el grupo H junto con Argentina, Croacia y Jamaica. Japón perdió todos sus encuentros y no puntuó, la Albiceleste y su similar croata accedieron a los Octavos de final.
| Oponente | Marcador | Instancia |
| Argentina | 0-1 | Fase de grupos |
| Croacia | 0-1 | Fase de grupos |
| Jamaica | 1-2 | Fase de grupos |
Corea del Sur- Japón 2002: entre las 16 mejores como coorganizadora
El combinado nacional estuvo clasificado automáticamente como coanfritión junto a Corea del Sur. Japón compitió por segunda vez en el grupo H con Bélgica, Rusia y Túnez. La tetracampeona asiática avanzó por primera a la segunda ronda y quedó eliminada con Turquía en Rifu.
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Oponente |
Marcador | Instancia |
| Bélgica | 2-2 | Fase de grupos |
| Rusia | 1-0 | Fase de grupos |
| Túnez | 2-0 | Fase de grupos |
| Turquía | 0-1 | Octavos de final |
Alemania 2006: con las manos vacías en primera ronda
Ocho años después , Japón afrontó otro complicado escollo y se llevó una nueva decepción en el grupo F con Brasil, Australia y Croacia. La selección japonesa sumó un punto de nueve posibles. El gigante asiático desaprovechó una oportunidad dorada para afianzarse con nuevas certezas.
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Oponente |
Marcador | Instancia |
| Australia | 1-3 | Fase de grupos |
| Croacia | 0-0 | Fase de grupos |
| Brasil | 1-4 | Fase de grupos |
Sudáfrica 2010: la segunda vez en la ronda de eliminación directa
Japón se cobró su revancha en la primera justa mundialista en el continente africano, compartió el grupo E con Holanda, Dinamarca y Camerún. Los samuráis azules y los tulipanes pasaron a la segunda fase. En esa misma instancia, cayó ante Paraguay , 5-3 en la tanda de penaltis tras igualar sin goles en 120 minutos en Pretoria .
| Oponente | Marcador | Instancia |
| Camerún | 1-0 | Fase de grupos |
| Holanda | 0-1 | Fase de grupos |
| Dinamarca | 3-1 | Fase de grupos |
| Paraguay | 0-0 (5-3 tanda de penaltis) | Octavos de final |
Brasil 2014: sin pena ni gloria en la fase de grupos
La selección japonesa se llevó otra decepción en el grupo C junto a Colombia , Grecia y Costa de Marfil. El combinado asiático quedó último con un punto tras 3 jornadas disputadas. Los cafeteros y los griegos salieron airosos en la zona. Los samuráis azules mantienen una deuda pendiente en la élite del fútbol mundial. Akira Nishino es consciente que tendrá otro arduo examen en la última justa mundialista de la década.
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Oponente |
Marcador | Instancia |
| Costa de Marfil | 1-2 | Fase de grupos |
| Grecia | 0-0 | Fase de grupos |
| Colombia | 1-4 | Fase de grupos |