Croacia conseguía ponerse líder en el grupo de la muerte de la gran cita. En la fiesta moscovita, las sorpresas se están consumando favoreciendo a las expectativas que otros combinados nacionales, sin contar con favoritismo previo, tienen puestas entre tanta competencia.
El defensa central del combinado balcánico y militante en las filas del Liverpool, Dejan Lovren, valoraba las sensaciones obtenidas sobre el césped de Kaliningrado, resumiendo las impresiones de un debut mundialista en el que los de Zlatko Dalić se llevaban los tres puntos gracias a una cómoda victoria conseguida a raíz del gol de Oghenekaro Peter Etebo en propia puerta y la sentencia que firmó el capitán de la sala de máquinas yugoslava desde el punto de pena máxima.
Con el dorsal 6 a sus espaldas, el defensa central bosnio valoraba su primer partido en Rusia calificando de motivado al equipo que sueña con hacerse un hueco entre tanto aspirante: "Teníamos como motivación la vez en la que conseguimos el bronce, pero siempre es necesario tener un poco de suerte. Para algunos, esta cita podría ser la última buena oportunidad de conseguir algo épico para Croacia, pero vamos paso a paso, y hasta ahora, lo más importante es que hemos empezado bien".
Sobre el trabajo llevado a cabo a pie de campo, Dejan Lovren valoró el rendimiento de Nigeria, la potencia africana que con Gernot Rohr a los mandos, supo plantarle cara a la dificultad desde el primer minuto: "Éramos conscientes de la calidad de Nigeria. Sabíamos que tienen un rápido contraataque y una buena calidad individual, pero confiamos hasta el final. Creo que hemos jugado bien y tenemos que estar satisfechos. Así, la presión se reduce, ya que sabemos que tenemos muy buenos jugadores y que todos estamos en buena forma. No importa lo que venga. Tenemos que estar unidos".
A pesar de la confianza cogida sobre el césped del Estadio de Kaliningrado, Dejan Lovren quiso mostrar prudencia a la hora de hablar sobre las expectativas puestas en los próximos duelos: "No hay euforia, ya que nada ha terminado. Acabamos de empezar. Será difícil el duelo contra Argentina, ya que sabemos que nos van a atacar, pero sabemos cómo jugar contra grandes equipos. No tenemos miedo a pesar de que tienen al mejor jugador del mundo. Islandia ha mostrado cómo defenderse contra ellos. Es un honor tener la oportunidad de enfrentarse a los mejores. Ahora es nuestra oportunidad, y creo que Croacia puede hacerlo".