Argentina venció en el último suspiro a Nigeria y se clasificó para los octavos de final del Mundial de Rusia. El equipo de Sampaoli hizo una gran primera parte, en la que Messi abrió el marcador tras un excelente pase de Ever Banega al cuarto de hora de partido. En la segunda, en cambio, tuvo que sufrir un poco más, sobre todo porque Nigeria se encontraba más cómoda en el terreno de juego y además empató mediante un penalty. Rojo fue el encargado de dar la victoria a la albiceleste y tal como afirmó el técnico de Argentina tras el final, sus jugadores jugaron con "corazón y rebedía".

"Hoy los jugadores tuvieron jerarquía para imponerse a un rival muy difícil", iniciaba Jorge Sampaoli. "Estos futbolistas jugaron con el corazón y mucha rebeldía. Esto fortalecerá las oportunidades de cara al futuro. Con Lionel compartimos los sueños de hacer algo importante en Rusia y el deber del técnico es que todo el entorno futbolístico le de continuidad a Lionel Messi”, expresó. Por su parte, también quiso agradecer a la hinchada argentina, unos 25.000 que se desplazaron a San Petesburgo y que se hicieron notar, para que su selección se sintiera como en casa: "Le agradezco a todo el público, porque sentimos que estábamos en Argentina. Nos pone muy felices todo el aliento, tanto en el estadio como ayer en el hotel".

En cuanto al próximo rival, Francia, Sampaoli asegura que será un partido exigente: "La regularidad y la consistencia que tuvo el equipo nos va a permitir pasar la próxima final que nos toca. Vamos a jugar con un equipo que es candidato, así que va a ser un partido muy exigente. Vamos a jugar con una selección que tiene grandes individualidades. Trabajaremos en lo colectivo para que Messi pueda dar lo que dio hoy gran parte del partido. Es muy importante la mirada del futbolista dentro de la cancha para analizar cada partido", finalizaba.

Argentina, por tanto, jugará el próximo sábado 30 de junio ante Francia, a las cuatro de la tarde, el partido que abrirá la serie de octavos de final de este Mundial de Rusia 2018. Un encuentro que bien podría tratarse, como mínimo, de una semifinal de este torneo ante dos de las selecciones más importantes de la historia.