Corea y Japón organizaron de forma conjunta el campeonato del mundo en el año 2002. Un mundial en el que Corea del Sur llego hasta semifinal, donde sería eliminada por Alemania. Y la Brasil de Ronaldo acabaría ganando su quinta copa del mundo.
Corea se clasificaba en el grupo D, junto a Estados Unidos, Portugal y Polonia. Los asiáticos ganaron a Polonia (2-0), empato con Estados Unidos (1-1) y sorprende ganando a Portugal (0-1). Siendo primero del grupo con siete puntos, tres goles a favor y uno en contra.
Alemania, por su parte, fue encuadrada en el grupo E junto a Irlanda, Camerún y Arabia Saudí. Los alemanes ganaron a Arabia Saudi de forma abultada (8-0), empataron con Irlanda a un gol (1-1) y gana a Camerún (0-2). Primeros del Grupo E con siete puntos, 11 goles a favor y uno en contra.
En la segunda fase de competición, Corea del Sur se enfrento a Italia en octavos de final, dando la sorpresa ganando a los italianos por 2-1. En cuartos de final, se enfrenta a España, finalizando el partido sin goles y decidiendo la eliminatoria en la tanda de penaltis, donde los coreanos ganan por cinco a tres. Un hito para los 'Trigres de Asia', ya que esta es la primera semifinal en la historia del campeonato del mundo. Mientras que la selección germana se enfrento a Paraguay, octavos de final, (1-0) y a Estados Unidos, cuartos de final, (1-0). A esta Alemania los rivales sufrían mucho por hacer un gol.
El martes 25 de junio de 2002 se enfrentaba Corea del Sur y Alemania, primer partido de semifinales. Alemania comenzaba el partido con tres delanteros en el campo: Klose, Bode y Neuville. Corea comenzaba bien, desbordando y poniendo en aprieto a la defensa germana, y fue una gran estirada del portero alemán Kahn el que logra atajar el fuerte chut del coreano Lee Chun-Soo. Fue en el minuto 74 del partido, tras una buena jugada de banda, Michael Ballack hizo el gol. Destrozando en añicos el sueño surcoreanos de verse en la Final de su mundial.