Francia y Croacia buscarán este domingo coronarse como la campeona del Mundo. Francia, veinte años después de ganar el Mundial disputado en su país, intentará conseguir su segunda estrella para ponerse a la altura de Uruguay y Argentina. Los croatas, por su parte, querrán conseguir su primer Mundial y, de paso, vengar a sus compatriotas de 1998, que cayeron en semifinales contra les bleus.
A por la segunda estrella
Tras perder la final de la pasada Eurocopa, disputada en su casa, Francia se ha sobrepuesto y se ha clasificado para otra final, esta vez la de la Copa del Mundo. La de mañana será la tercera final de un Mundial que dispute la selección francesa: tras vencer a Brasil por 3-0 en 1998 y coronarse como reyes del mundo, cayeron ocho años después frente a Italia, por penaltis, tras empatar a uno en los 90 minutos y que en la prórroga no se moviera el marcador. Mañana buscarán llevarse este Mundial de Rusia para poder bordar su segunda estrella en el pecho.
El camino de Francia hasta esta final no ha sido nada fácil. Cuando se sortearon los grupos, parecía que tendría uno de los caminos más fáciles, pero nadie contaba con la multitud de sorpresas que nos ha dejado este Mundial. Tras ganar sus dos primeros partidos frente a Australia y Perú, llegó a la última jornada clasificada y no pasó del empate a cero frente a Dinamarca, lo que les dejaba como primeros de grupo.
Los de Deschamps llegaban a los octavos de final sin haber desplegado un gran juego, pero en esta fase se enfrentarían a Argentina, donde demostraron de lo que es capaz esta selección, dando una de las mayores exhibiciones de este Mundial. En cuartos llegó Uruguay, que solo había recibido un gol en todo el torneo, y les eliminaron con un contundente 2-0. Ya en semifinales, se medirían a una Bélgica que venía de eliminar a Brasil, pero también se desharían de ellos con un 1-0 que les metía en esta final.
A base de prórrogas, a la final
Cuando el árbitro señalaba el final de la prórroga del partido contra Inglaterra, se confirmaban dos cosas: un país con menos de cinco millones de habitantes está en una final de la Copa del Mundo y, además, Croacia está inmerso en el mejor Mundial de su historia.
En el Mundial de Francia de 1998, tras caer en semifinales contra los anfitriones, Croacia vencía a Holanda en el partido por el tercer puesto y conseguía un histórico bronce mundialista para su país. Además, en ese Mundial, el pichichi sería el croata Davor Suker, con seis goles en el transcurso del torneo.
Ahora, 20 años después y ya superado el escollo de las semifinales, los croatas buscarán vengar la eliminación de entonces para alzar al cielo de Moscú su primera Copa del Mundo. Para llegar hasta aquí, superaron en fase de grupos a Islandia, Nigeria y Argentina, a la que le endosó un 3-0 en la segunda jornada. Además, ganaron los otros dos partidos y pasaron con pleno de victorias y desplegando buen fútbol.
Después, quedaría enmarcado en el lado más asequible del cuadro. En octavos de final, tras recibir un gol en el minuto uno, empató el partido y lo llevó hasta la tanda de penaltis, donde eliminaría a Dinamarca con Subasic como héroe. En cuartos, se medirían a la anfitriona, que venía de eliminar a España. Tras un 1-1 al final de los 90 minutos, adelantarse en la prórroga y que les empatara Rusia a cinco minutos del final, volvieron a ganar en penaltis para meterse en semifinales por segunda vez en su historia.
En semifinales, otra vez se pondrían los rivales por delante en el marcador y otra vez el partido terminaría en prórroga. Tras un golazo de falta de Trippier en el minuto cinco y un partido donde parecía que Croacia tenía poco que hacer, los de Dalic tiraron de garra, empataron el encuentro por medio de Perisic y se hicieron con el dominio del partido. Ya en la prórroga, Mandzukic metió el gol que permitía a Croacia disputar la final de la Copa del Mundo.
Enfrentamientos anteriores
Franceses y croatas se han enfrentado hasta en cinco ocasiones. Los de los Balcanes no querrán ni mirar las estadísticas, ya que son abrumadoras a favor de Francia. De los cinco partidos que han jugado, Francia ha ganado tres, dos terminaron en empate y nunca se llevó la victoria Croacia. Además, el balance goleador es de nueve tantos de los franceses por solo tres de los croatas.
La primera vez que se vieron las caras fue en unas semifinales de la Copa del Mundo. Francia, que acabaría llevándose la copa, venció por 2-1 a una Croacia que firmó su mejor actuación en un Mundial. El resto, un partido de la fase de grupos de la Eurocopa de 2004, que terminó 2-2, y tres partidos amistosos.
Designaciones arbitrales
El árbitro del encuentro será el argentino Néstor Pitana, asistido en bandas por sus compatriotas Hernán Maidana y Juan Pablo Beltti. El cuarto árbitro será el holandés Bjorn Kuipers.
Pitana ya ha dirigido cuatro encuentros en esta Copa del Mundo, entre ellos el partido inaugural entre Rusia y Arabia Saudí, el Croacia-Dinamarca de octavos y el Francia-Uruguay de cuartos. La última vez que un argentino arbitró una final de Copa del Mundo fue en 2006, cuando Francia perdió la final frente a Italia.
Posibles onces
