El tiempo pasa de forma muy rápida, en octubre del año 2017 Croacia luchaba por llegar al Mundial de Rusia 2018, con una Islandia ya clasificada, los croatas empataron con Finlandia complicando aun más sus chances de clasificación. Davor Suker presidente de la Federación Croata de Fútbol despidió al entrenador Dacic para que lo reemplazara Zlatko Dalic en su cargo.

“Al cabo de un año en Asia, pasé a ser el mejor técnico, luego dirigí durante tres años al Al Ain.
​Para mí fue una experiencia grandísima. Entrené a los dos clubes más grandes de Asia, y cuando recibí la llamada de Croacia no lo dudé”.

Desde aquel partido debut de Dalic frente a Ucrania venciendo en condición de visita por uno a cero no ha conocido la derrota de manera oficial, tras ese encuentro se metió en la repesca venciendo en el global de forma a Grecia, un cambio de mando arriesgado de parte de la federación pero que salió mejor de lo que cualquier optimista podría pensar.
 

Tras menos de un año de trabajo al frente del  seleccionado dirigirá la final de la Copa del Mundo en el Estadio Luzhnikí de Moscu frente a la selección de Francia.

Será el partido más importante en la historia del seleccionado croata, ni la Croacia del año 1998 pudo llegar al último partido del Mundial, lo hecho por este combinado ya es un logro que seguramente sea difícil de superar.

Para Dalic el sueño continúa, es consciente de que aún están muy cerca de conseguir algo que para el fútbol de su país sería épico, con solamente 4 millones de habitantes serían el segundo país con menor población en coronarse tras aquel Uruguay Campeón del Mundo en el año 1950, cuando ocurrió el famoso Maracanazo.

Dirigió solamente a equipos menores en su país, en Europa solo contaba con experiencia en Albania, se considera un entrenador arriesgado por lo que emigró al continente asiático para poder comenzar a forjar su nombre en la historia del fútbol.

“Si nos fijamos en las condiciones en las que trabajamos, somos un fenómeno que asombra al mundo. Nosotros no tenemos el entorno apropiado, con grandes equipos, pero contamos con grandes jugadores”.

Dalic compara el camino de Croacia en Rusia 2018 con aquella selección de Grecia campeona de la Eurocopa en el año 2004 cuando venciera en la final a Portugal de manera inédita.
No la ve similar en su filosofía de juego sino en el camino que tuvieron que pasar ambos seleccionados para disputar la final, desde la previa nadie pensaba que Grecia sería la ganadora de aquel torneo al igual que sucedió en este torneo con Croacia.

Hablando previo al encuentro de este domingo frente a Francia, el entrenador destaca al conjunto de Deschamps como un gran equipo y lo cataloga como el rival más complicado, deberán ser cautos y tácticamente perfecto para poder controlar los contraataques de su rival, el entrenador se siente preparado al igual que sus jugadores para lo que será el partido más importante de su historia.