Corrían las semifinales del Mundial de Rusia 2018, con una Inglaterra que llegaba como equipo sensación, una defensa sólida, un Harry Kane goleador y un mediocampo que invitaba a la ilusión de los fanáticos, mientras que del otro lado aparecía la sorpresa del campeonato internacional, Croacia, que en silencio se metía entre los mejores países del certamen.

Sin embargo, los croatas lograron vencer a los ingleses en tiempo extra y clasificaron a la gran final, donde luego caerían vencidos por Francia. Algunos meses más tarde, se reedita este partido en el marco de la UEFA Nations League, buscando ambos sus primeros tres puntos en la competencia europea, luego de caer ante España. Los balcánicos perdieron por una impresionante goleada de 6-0, mientras que los ‘Three Lions’ también fueron derrotados por los españoles, en Wembley, pero por 2-1.

En busca de la joya perdida

Si bien lograron mantener la base del subcampeón del mundo, el nivel de Croacia ha decaído en demasía, siguiendo la sintonía de lo que está siendo el pobre momento futbolístico de su principal figura, Luka Modric. Además, para esta jornada no podrán contar con Mario Mandzukic, lesionado.

Sumar para continuar la senda

Gareth Southgate sabe que está ante la inmensa posibilidad de armar un equipo competitivo que regrese rápidamente a la senda del triunfo. Con la base de la plantilla que dijo presente en Rusia, tiene un buen material de jugadores jóvenes con los que poder trabajar y conseguir grandes logros, pensando siempre en la próxima Euro 2020.

Más allá del deseo de revancha lógico tras haber sido la selección que los eliminó, Southgate busca sumar nuevas opciones entre las que destaca la convocatoria de Jadon Sancho, futbolista del Borussia Dortmund, pero habrá que ver si no sufren las ausencias importantes de Dele Alli, Fabian Delph, Adam Lallana y Jesse Lingard.

Convocados

La lista completa de la Selección Nacional de Croacia es: Lovre Kalinic, Livakovic, Letica; Vida, Lovren, Vrsaljko, Pivaric, Jedvaj, Matej Mitrovic, Barisic, Milic; Modric, Rakitic, Kovacic, Badelj, Brozovic, Rog, Pasalic, Bradaric; Perisic, Kramaric, Rebic, Pjaca, Duje Cop, Santini, Livaja.

Por otra parte, los elegidos por Gareth Southgate son: Trent Alexander-Arnold, Ross Barkley, Marcus Bettinelli, Jack Butland, Nathaniel Chalobah, Eric Dier, Joe Gomez, Jordan Henderson, Harry Kane, James Maddison, Harry Maguire, Alex McCarthy, Mason Mount, Jordan Pickford, Marcus Rashford, Danny Rose, Jadon Sancho, Luke Shaw, Raheem Sterling, John Stones, James Tarkowski, Kieran Trippier, Kyle Walker, Danny Welbeck, Harry Winks.

Historial

Ocho partidos marca el historial entre estas dos Selecciones Nacionales, con tres triunfos para los balcánicos y cuatro para Inglaterra, mientras que el restante encuentro acabó en empate. Por supuesto, el antecedente más inmediato entre ambos es el enfrentamiento por las semifinales del Mundial de Rusia 2018.

La mayor diferencia fue en 2009, durante las Eliminatorias Europeas, cuando Inglaterra venció por 5-1 con dos dobletes de Frank Lampard y Steven Gerrard. Wayne Rooney cerró la cuenta para los ingleses, mientras que Eduardo Da Silva había descontado para los croatas.

Estadio

El partido entre Croacia e Inglaterra por la UEFA Nations League se jugará en el Stadion Rijeka, de Rijeka. Este pequeño escenario tiene capacidad para casi 9.000 espectadores y ha recibido varios encuentros de la selección croata en su historia. Sin embargo, vale recordar que este encuentro será a puertas cerradas para el público, ya que Croacia aún debe afrontar la segunda jornada de suspensión impuesta por la UEFA, tras haber sido descubierta una esvástica pintada en el césped, previo al duelo clasificatorio para la Euro 2016 ante Italia.

No es la primera vez que Croacia se mete en problemas con la UEFA, ya que se partido ante Italia ya se había disputado sin público debido a canticos racistas frente a Noruega.

Posibles alineaciones

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