Será una jornada triste para todo el fútbol inglés, más allá de la satisfacción de pasar de fase en un importante torneo como la EFL Cup. Una nueva tragedia aérea volvió a sacudir al mundo del deporte y, específicamente, a Inglaterra. Lo ocurrido en las afueras del King Power Stadium, tras el encuentro entre Leicester City y west Ham, ha calado hondo en los ánimos de todos los protagonistas, no sólo por la importancia de haber sido el dueño de los 'Foxes' una de las víctimas de esta fatalidad, sino también por el legado que dejó.
Pese a ello, el balón seguirá rodando y se verá acción en varios lugares del Reino Unido, a excepción del encuentro entre los de Claude Puel y Southampton, que quedó suspendido por los acontecimientos recientes. A excepción de esto, muchos equipos pequeños, y grandes también, continuarán su sueño de quedarse con uno de los trofeos más importantes de Inglaterra.
Bournemouth vs Norwich City: Ilusión frente a historial
Los 'Cherries' han sorprendido en este inicio de temporada, ubicándose sextos en la Premier League. Lejos de conformarse, los dirigidos por Eddie Howe van en busca de más, pero para eso tendrán que enfrentarse a un peligroso Norwich City, que amenaza con borrar las sonrisas de sus rostros.
Joshua King será la única ausencia segura del Bournemouth, tras continuar luchando con una lesión de tobillo. En Norwich City, Marco Stiepermann y Todd Cantwell no estarán disponibles para este encuentro, pero sí Daniel Farke, Timm Klose, Max Aarons y Emi Buendia.
Este será el primer enfrentamiento entre ambos desde enero de 2016, cuando Bournemouth derrotó por 3-0 al Norwich City en un partido de Premier League. Sin embargo, en el único antecedente por la EFL Cup, Norwich clasificó gracias al 2-1 conseguido en la temporada 2000/01.
Burton Albion vs Nottingham Forest: El anhelo de hacer historia
Tras el polémico empate frente al Leeds United, los dirigidos por Aitor Karanka buscarán continuar su camino en la EFL Cup ante el Burton Albion, que sueña con clasificar a los cuartos de final por primera vez en la historia del club.
"Llegar a los últimos 16 de la Carabao Cup es un gran, gran logro y tenemos a un dos veces campeón de Europa viniendo a la ciudad," comentó Nigel Clough, entrenador del Burton, quien podría volver a contar con David Templeton y Scott Fraser.
Jack Colback no estará disponible para defender la camiseta del Nottingham Forest en este partido, ya que está suspendido luego de recibir su quinta amarilla de la temporada durante el empate frente al Leeds United.
Chelsea vs Derby County: David frente a Goliat
Los 'Blues' de Maurizio Sarri están firmando una gran temporada hasta aquí, con un rendimiento superlativo, que no alcanza para disputar palmo a palmo con Manchester City o Liverpool, pero que sí puede hacer sentir muy satisfechos a sus fanáticos luego de la penosa actuación en la última campaña, bajo el mando de Antonio Conte.
Tras vencer por 4-0 al Burnley en la pasada jornada de Premier League, el Chelsea se dispone a continuar su periplo en la EFL Cup enfrentando al Derby County, un equipo que si bien ha sorprendido hasta aquí, poco podría hacer para vencer a los 'Blues' si tienen el rendimiento que han mostrado. La gran esperanza podría pasar porque, seguramente, Sarri disponga un equipo con mayoría de suplentes y guardar así fuerzas para el próximo fin de semana.
Middlesbrough vs Crystal Palace: Cuerpo en EFL, mente en liga
Middlesbrough aparece como uno de los serios candidatos a luchar por el ascenso a la Premier League, luego de ya un año de su descenso al Championship. Sin embargo, el rendimiento del equipo en momentos clave no está convenciendo a sus aficionados, que comienzan a pedir un cambio de rumbo rápido en Tony Pulis, pese a ubicarse en la tercera posición de la tabla, solamente por detrás de Sheffield United y Leeds.
Por el otro lado, Crystal Palace atraviesa un mal momento de forma que lo encuentra a sólo tres unidades de quedar seriamente comprometido con el descenso, puesto que su última victoria fue en esta competencia, la EFL Cup, y aún no ha recuperado el dulce sabor del triunfo en la Premier League.
En este duelo de necesitados, se puede esperar que ambos entrenadores guarden algunas de sus piezas claves para la liga, a sabiendas de que el plato fuerte está allí. Sin embargo, un triunfo en estas instancias de la EFL Cup podría darles un impulso anímico muy interesante, que ninguno estará dispuesto a dejar pasar.