Por fin llega otra etapa con momentos épicos y definiciones de película, las semifinales de conferencia de la Copa Major League Soccer, Columbus Crew salió airoso frente a DC United en la tanda de penaltis en la primera ronda. La pandilla ganó 3-2 desde los once pasos, silenció el Audi Field y tendrá una oportunidad dorada frente a New York Red Bulls, el conjunto sensación durante la fase regular. Los “Reds Bulls” llegan descansados tras haber conquistado su tercera MLS Suportters’ Shield en seis años. Ambos se han enfrentado tres veces en momentos cruciales y en el 2015 se impuso 2-1 en el global. Habrá un parón por la última fecha FIFA que se jugará del 12 al 20 de noviembre.
Ocho equipos se concentran, no tendrán margen de error y nos deparan arduos mano a mano. Solo dos tendrán el privilegio de acceder a la gran final del próximo mes. Todo por un prestigio trofeo, ha llegado la hora de seguir buscando al nuevo rey en la élite del fútbol estadounidense. Desde ya que lluevan los pronósticos.
La Pandilla apunta alto
Columbus Crew finalizó sexto en la Conferencia Este con 51 puntos tras 34 jornadas disputadas, la pandilla en sus últimos ocho partidos oficiales acumula dos victorias, tres empates y tres derrotas. Gregg Berhalter, entrenador del primer equipo se mostró muy contento tras el batacazo ante los rojos y negros: “Estoy muy orgulloso, era una gran responsabilidad, no jugamos el mejor partido y somos conscientes que podemos hacerlo mejor. Me gusta la actitud de los chicos, el enfoque, la mentalidad y estamos para grandes objetivos”.
El primer equipo se quedó con la espina clavada el año pasado, Toronto FC fue su verdugo y anhela seguir afianzándose con nuevas. Columbus Crew tiene una gran oportunidad para saldar su deuda pendiente y deberá corregir pequeños detalles de cara a dos auténticos partidazos con New York Red Bulls.
Red Bulls, favorito en la eliminatoria
New York Red Bulls, fue el mejor equipo en la fase regular, sumó 71 puntos producto de 22 victorias, 5 empates y 7 derrotas. En la última jornada aprovechó el traspié de Atlanta United para adjudicarse la MLS Suportters’ Shield.
El curso pasado, los “Reds” los dejaron con las manos vacías en la semifinal de la Conferencia Este. Los dirigidos por Chris Armas han madurado colectivamente y deberán ratificar su favoritismo en la semifinal de lujo.
Últimos enfrentamientos
Los últimos cinco partidos en el marco de la MLS entre Columbus Crew y New York Red Bulls. La pandilla ganó dos, empató uno y perdió dos.
16 de octubre de 2016: New York Red Bulls 3-2 Columbus Crew (Grella 53’, Wright – Phillips 58’ y 70’, Jahn 73’, Afful 83’)
22 de abril de 2017: New York Red Bulls 2-0 Columbus Crew (Muyl 11’, Royer (penalti) 38’)
23 de septiembre de 2017: Columbus Crew 3-2 New York Red Bulls (Mensah 6’, Wright – Phillips 14’, Meram 54’, Williams 66’, Verón (penalti) 72’)
9 de junio de 2018: Columbus Crew 1-1 New York Red Bulls (Zardes 26’, Muyl 57’)
28 de julio de 2018: New York Red Bulls 2-3 Columbus Crew (Mensah 7’, Mullins 24’, Davis (en propia puerta) 31’, Mensah (en propia puerta) 50’, Royer 69’)
Posibles onces iniciales
Ambos podrán contar con sus onces de gala para el primer encuentro en el Estadio Mapfre y ninguno se dará tregua. La Pandilla tiene dos bajas, Mike Grella y Pedro Santos. Mientras que los “Red Bulls” tampoco están exentos, cinco bajas: Florian Valot, Kyle Duncan, Vincent Bezecourt, Tommy Redding y Ben Mines.
