Apenas una semana después de finalizar la temporada 2018 de la MLS en al que Atlanta United FC se proclamó campeón de la MLS Cup por primera vez en su historia, la competición ha anunciado un cambio significativo para la próxima temporada.
En una reunión entre los dirigentes de la MLS y los dueños de las franquicias, acordaron el cambio en los PlayOff´s, dándoles la vuelta por completo y llevándolos a desarrollarse en apenas un mes.
Los MLS PlayOff´s 2019 han sufrido un cambio drástico, después de que se barajasen diferentes tipos de aspectos para llegar a tomar esta decisión. Lo que antes se disputaba en un mes y media, ahora se ha compactado en apenas cuatro semanas.
La última jornada de la temporada regular, el MLS Decision Day 2019 se disputará el primer domingo de octubre, día 6, para ser más concretos. Tras su finalización llegará uno de los grandes males que han tenido los MLS PlayOff´s desde hace tiempo, el parón por la jornada FIFA.
Será a la finalización de estos encuentros cuando los PlayOff´s den inicio. El primer cambio se verá en esta ronda, ya que serán siete los equipos que se clasifiquen a la post temporada. A diferencia de temporadas atrás, en esta ocasión sólo el primer equipo de cada conferencia se clasificará directamente para los MLS PlayOff´s, siendo los seis siguientes los que disputen la temida Knockout Round.
En la siguiente ronda eliminatoria, las Semifinales de Conferencia, llegará otro de los cambios importantes. Hasta ahora, a partir de esta parte de la post temporada, las eliminatorias se resolvían a doble partido. Sin embargo, desde 2019 todas las rondas se decidirán a partido único, tratando de darle mayor interés a la competición final.
Tras varios días de auténtica locura futbolística, llegará la ansiada fiesta del soccer, la MLS Cup 2019. La gran final tendrá lugar casi un mes antes de lo que se solía disputar hasta el momento. Esta fecha fue elegida también, ya que no se veía afectada por el siguiente parón de la fecha FIFA.
¿Por qué se cambia el formato?
La Major League Soccer ha querido cambiar estos MLS PlayOff´s por varias circunstancias, siendo la más repetida, el poder evadir los parones por la disputa de enfrentamientos de selecciones. Estos partidos suponían un verdadero quebradero de cabeza para los equipos que llegaban a las últimas rondas, por lo que se ha optado a saltárselo.
Otra de las causas son las condiciones climatológicas. La final disputada hace tres temporadas en las que Toronto y Seattle Sounders se enfrentaron en una MLS Cup a menos de 0 grados centígrados, hizo que no se viese un partido en perfectas condiciones.
La expansión de la competición en lo que ha hecho que se cambie y se amplíen los conjuntos que clasifican a la post temporada. Al igual que en la NBA, que se clasifican el 53% de los equipos y en la NHL que lo hacen un 51,6%. En la MLS sería un 50 %.