El Manchester United tuvo la mala suerte de medirse al Arsenal en los dieciseisavos de final de la FA Cup, mientras que el conjunto Gunner no fue nada agraciado cuando el sorteo le emparejó al mejor Manchester United de los últimos años. Era la eliminatoria marcada en rojo en el calendario de los amantes al fútbol inglés y el partido no decepcionó. Con ritmo, ocasiones y goles, el choque entre ambos dejó a los de Solskjaer en la siguiente ronda y a los de Emery muy tocados, pues no fueron del todo suficientes sus esfuerzos por igualar el 0-2 conseguido por Alexis y Lingard a la media hora. Aubameyang, al borde del descanso, descontó un marcador que finalmente reflejó un 1-3 definitivo tras el gol de Martial. Se quedan así los Gunners fuera de otra competición, tal y como sucedió en la Copa de la Liga, y suman una decepción más a una temporada ya de por sí dura.

"Estoy feliz porque creo que nuestro trabajo ha sido bueno, pero el resultado malo"

No obstante, quizá lo que más sorprendió fue la poca autocrítica del técnico vasco al término del encuentro. Unai Emery se mostró “feliz” en rueda de prensa a pesar de que su equipo acababa de ser eliminado de la FA Cup. El entrenador Gunner justificó su respuesta: “Estoy feliz porque creo que nuestro trabajo ha sido bueno, pero el resultado malo. Tanto el marcador como las lesiones no nos han ayudado a estar en el partido. Con el 1-2 teníamos la oportunidad de crecer y ganar, pero las lesiones, especialmente la de Koscielny, nos cortaron el ritmo”. La lesión del central francés, que fue la segunda tras la sufrida por Sokratis en la primera parte, obligaron al de Hondarribia a modificar su esquema: “Necesitamos cambiar a varios jugadores para proteger la defensa y ellos estuvieron acertados”.

Si bien el equipo volvió a mostrar las carencias defensivas a las que ya tiene acostumbrados a sus aficionados, en ataque tampoco funcionó a las mil maravillas. Los Gunners se plantaron bien dentro del área, pero no supieron definir, lo que dejó contras vertiginosas que fueron aprovechadas por los Red Devils: “Llegamos al área, pero no logramos producir la acción definitiva para marcar. Merecíamos más, pero jugamos contra el Manchester United, que está en su mejor momento y que tiene jugadores para marcar la diferencia”.

En cuanto a esas lesiones que no son más que una continuidad de lo que se venía padeciendo temporadas atrás, Unai Emery prefiere esperar a ver el parte médico para hacer valoraciones: “Creo que no son grandes lesiones, sobre todo la de Sokratis, que tiene un problema en el tobillo. Koscielny irá al hospital para ver cuál es su lesión. Tal vez tenga rota su mandíbula. Esperemos que no”. Lo cierto es que estas dos ausencias se suman a las de Rob Holding y Héctor Bellerín en defensa, dos lesionados de larga duración que ponen en jaque la peor línea del equipo del Emirates Stadium.

Finalmente, y consciente de que este mal momento se supera “trabajando”, Emery volvió a contestar contrariado sobre la suplencia de un Mesut Özil que participó en la segunda mitad: “Jugó, pero también hay otros jugadores que pueden jugar”. Desde luego se deja entrever que hay un problema entre el vasco y el jugador alemán, pues ni siquiera en una competición como la FA Cup cuenta el mediapunta para su entrenador.