Guía VAVEL MLS 2019: Sporting Kansas City 2019, la ‘magia’ del soccer

La franquicia del ‘Medio Oeste’ se mantendrá una temporada más como uno de los favoritos al título, convirtiéndolo en el eterno candidato en el Oeste. Tras haber logrado consagrarse como el mejor equipo hace un lustro, Sporting Kansas City vive a la sombra de lo que fue, con un ambicioso proyecto a largo plazo que le ha llevado a ser un club peculiar en la MLS. Con una filosofía de juego muy poco desarrollada en la competición, ha logrado mantener el grueso de sus mejores jugadores, con la que esperan volver a salir campeón. El club sabe que va por el buen camino y que están cerca de lograr su objetivo, pero necesitan dar un paso adelante para lograrlo. Tras cuatro años cayendo en la Knockout Round consiguieron alcanzar las finales de conferencia, lo que es una clara mejoría en el equipo y un avance para conseguir una tercera MLS Cup, que cada vez parece estar más cerca.

En la pasada temporada, los ‘Wizards’ consiguieron sobreponerse a lo que parecía una maldición que lo dejaba fuera de los PlayOff´s de manera constante en la Knockout Round. A pesar de comenzar con derrota, este traspiés quedó como una anécdota, ya que las victorias comenzaron a llegar, consiguiendo nueve en 15 encuentros disputados. Esto le colocó entre los primeros del Oeste, dándole un colchón para la segunda mitad de la temporada. En el ecuador de la misma, ya fuese por despistes o sólo por un mal rendimiento, el equipo sufrió varias derrotas que les llevaron a tener que centrarse. Pero Sporting Kansas City revirtió pronto la situación, sumando una victoria tras otra que le llevó a colocarse como el líder de la conferencia. Hasta el final de la temporada mantuvo su puesto de privilegio, consiguiendo así saltarse la ‘maldita’ Knockout Round. Llegó entonces a los MLS PlayOff´s, donde superó a Real Salt Lake en las semifinales de conferencia con un amplio margen. Sin embargo, llegó la final en la que se enfrentó a Portland Timbers, cayendo eliminados en su propio estadio, en el partido de vuelta.

Los ‘Wizards’ no han tenido demasiados movimientos en su plantilla. El haberse quedado a las puertas de disputar la MLS Cup ha hecho que confíen en la actual plantilla, no sin hacer ligeros retoques en la misma. En prácticamente todas sus líneas, el equipo ha decidido reforzarse con jugadores con experiencia en la competición, con futbolistas como Erik Hurtado desde Vancouver Whitecaps FC o Rodney Wallace de New York City FC. Sin embargo, la incorporación más significativa es la de Kellyn Rowe, un futbolista que dará al equipo muchas posibilidades, pudiendo jugar en varias posiciones. En cuanto a las ausencias, dos piezas fundamentales dejaron el club como Brad Evans que decidió colgar las botas tras 12 temporadas en la élite e Ike Opara que fue traspasado a Minnesota United FC. También dejaron el club, jóvenes jugadores como Khiry Shelton que se marchó al SC Paderborn 07 o Diego Rubio que entró en una operación a tres bandas que le llevó a Colorado Rapids.

Entrenador: Peter Vermes

El entrenador estadounidense ha sido el mejor ‘fichaje’ de la franquicia, después de que fuese uno de los nombres que más sonase para ser el capitán de la reconstrucción de la Selección Nacional. El técnico de los ‘Wizards’ continuará una temporada más dirigiendo al equipo, lo que le coloca como el entrenador que más años lleva dirigiendo una franquicia. Culpable de la mejor etapa de los de Kansas, el técnico les consiguió llevar a proclamarse campeones de la U.S. Open Cup en tres ocasiones (2012, 2015, 2017) y una MLS Cup (2013). Con una filosofía diferente y rompedora, Vermes es un gran amante del juego combinativo, la posesión del balón y equipos que lleven la iniciativa. Esta idea de juego ha sido incorporada por todos los equipos de la Academia de SKC, ayudándoles a tener éxito en muchas competiciones.

Peter Vermes ha conseguido ser uno de los máximos responsables de que el soccer estadounidense tuviese un gran impacto tanto en su etapa como jugador, como la de entrenador. Formó parte de la generación que consiguió la exitosa participación de la Copa del Mundo celebrada en Estados Unidos, llevando tras de sí una amplia experiencia jugando en equipos europeos como el Győri ETO FC, Volendam o UE Figueres. Con el nacimiento de la MLS volvió para jugar en NY/NJ Metrostars, acabando su carrera Kansas City Wizards (actuales Sporting Kansas City). Tras retirarse, pasó a ser el Director Técnico de los SKC hasta 2009, cuando fue nombrado entrenador interino, tras la destitución de Onalfo. Al finalizar esa temporada, el técnico fue contratado de manera definitiva por el club.

Jugadores a seguir

Johnny Russell

La banda derecha de los ‘Wizards’ fue el foco de peligro en la pasada temporada, con un futbolista que rindió a un gran nivel. Desde su llegada se adueñó de esa parcela de campo, consiguiendo atraer la mayoría de las acciones de peligro y siendo el jugador que mejores registros consiguió. Dobles dígitos en goles y asistencias (diez en ambos), que le valieron para ser reconocido como el mejor atacante del equipo la pasada campaña. El extremo escocés fue un auténtico puñal por la banda derecha; cada vez que controlaba el balón y encaraba a un defensor, se sabía que algo pasaría. Porque Russell es un extremo a la vieja usanza, de los que les gusta buscar al rival y superarlo ya sea en velocidad o con alguna acción técnica. Sus desbordes tanto hacia el interior del área con diagonales o con llegadas a línea de fondo, son un verdadero dolor de cabeza para cualquier defensor.

Ilie Sánchez

Si hay un futbolista importante en el esquema de juego de Sporting Kansas City, ese es el mediocentro español. Desde hace unos años, el club lleva trabajando con una metodología en la que Ilie Sánchez encaja a la perfección, y que le han llevado a convertirse en la prolongación de técnico sobre el terreno de juego. En la pasada temporada el futbolista, sin hacer demasiado ruido, consiguió estar entre los mejores centrocampistas de la competición, llegando incluso a ser seleccionado para su primer MLS All-Star. A pesar de no ejercer de capitán, el jugador formado en ‘La Masía’ es uno de los líderes del equipo tanto fuera como dentro del terreno de juego. Hablar de Ilie es hacerlo de un futbolista con el ‘gen’ Barça, gran control de la pelota, visión de juego y técnica individual, que le permiten dirigir el juego de su equipo en base a las necesidades en cada momento del partido.

Kelyn Rowe

Este movimiento podría considerarse como uno de los más llamativos de la off season. El centrocampista lleva varias temporadas siendo el mejor jugador de New England, pero el desarrollo del equipo no le permitió dar ese paso adelante. Hasta el momento, el jugador ha disputado más de 200 encuentros en los que anotó 29 goles y concedió 40 asistencias. Sin embargo, la mayor aportación de Rowe en su nuevo equipo estará en el juego, ya que es un futbolista que siempre ha rendido a un gran nivel en las diferentes posiciones que ha tenido que jugar. Aunque en un principio sea un centrocampista ofensivo, sus aptitudes y versatilidad le han permitido jugar como mediocentro, segundo delantero o incluso lateral. Tiene un gran conocimiento del juego y eso le convierte en un jugador muy inteligente.

Once Inicial

Sporting Kansas City es un equipo fiel a su estilo. Por más que pasen los años, los de Vermes, un adelantado a su tiempo, mantendrá la misma filosofía que les llevó a ser el equipo más regular del último lustro. Control de la pelota, iniciativa en el juego y un estilo muy ofensivo con un sistema de 1-4-3-3, reforzando el centro del campo con jugadores muy técnicos. La portería será una temporada más para Melia, situándose en la línea defensiva, Zusi como lateral derecho, Andreu Fontás y Matt Besler y Sinovic como lateral izquierdo. El centro del campo será donde el equipo tenga muchas variaciones a lo largo de la temporada, aunque posiblemente sean Ilie Sánchez, Rowe y Gutiérrez los que cuenten con más minutos. En el ataque, Russell será el encargado del extremo derecho, Sallói por el izquierdo y Németh quedándose como referencia.

Datos de la Franquicia

Nombre: Sporting Kansas City (como Kansas City Wizards)

Apodo: ‘Wizards’, ‘The Wiz’, SKC

Fundación: 1995

Propietario(s): Sporting Club

Conferencia: Oeste

Estadio: Children´s Mercy Park (18.467 espectadores)

Títulos: 2 (2000, 2013)

Plantilla Temporada 2019

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	A. Zendejas	PT	Swope Park Rangers
18	Eric Dick	PT	Butler Bulldogs
29	Tim Melia	PT	Chivas USA
2	Botond Baráth	DF	Budapest Honvéd FC
3	Abdul Rwatubyaye	DF	Rayon Sports FC
4	Andreu Fontás	DF	Real Club Celta de Vigo
5	Matt Besler	DF	Notre Dame Fighting Irish
8	Graham Zusi	DF	Maryland Terrapins
15	Seth Sinovic	DF	New England Revolution
16	Graham Smith	DF	Denver Pioneers
26	Jaylin Lindsey	DF	SKC Academy
6	Ilie Sánchez	CC	TSV 1860 Munich
10	Yohan Croizet	CC	KV Mechelen
11	Kelyn Rowe	CC	New England Revolution
17	Roger Espinoza	CC	Wigan Athletic FC
21	Felipe Gutiérrez	CC	Real Betis
22	Rodney Wallace	CC	New York City FC
24	Gedion Zelalem	CC	Arsenal FC
75	Wan Kuzain	CC	SKC Academy
94	Jimmy Medranda	CC	Deportivo Pereira
7	Johnnny Russell	DC	Derby County FC
9	Krisztián Németh	DC	Real Valladolid
12	Gerso Fernandes	DC	CF Os Beleneses
13	Gianluca Busio	DC	SKC Academy
19	Erik Hurtado	DC	Vancouver Whitecaps FC
20	Dániel Sallói	DC	SKC Academy
23	Tyler Freeman	DC	SKC Academy

Jugadores Franquicia

Felipe Gutiérrez	El chileno ha sido uno de esos futbolistas que han conseguido relanzar su carrera gracias a la MLS y recuperar unas sensaciones que parecían perdidas. Salvando el periodo en el que estuvo lesionado de gravedad, el volante fue el futbolista más desequilibrante del equipo, sobre todo en la primera parte de la temporada, donde llegó a recibir el galardón al mejor futbolista de marzo. A pesar de jugar como mediocentro gran parte del año, su registro goleador fue bastante bueno aprovechándose de su llegada desde segunda línea. Fueron siete goles y dos asistencias lo largo de los 20 partidos disputados. Gutiérrez es un futbolista con una técnica exquisita. El contar con compañeros de contención en el centro del campo le permitió tener libertad de movimientos, logrando sumarse al ataque de su equipo por sorpresa en muchas ocasiones. Su habilidad a balón parada es otro de los puntos fuertes de los ‘Wizards’ en el ataque.
28 Años
Real Betis
$1.649.999,96
Yohan Croizet	La responsabilidad de portar la 10 recae sobre el futbolista francés, que sin hacer demasiado ruido, fue uno de los jugadores que mantuvo un buen rendimiento de manera continuada durante la pasada temporada. El futbolista llegó con unos buenos números desde la liga belga, pero con los ‘Wizards’ no consiguió igualarlos, quedándose en tres goles y tres asistencias. Esto obligará al mediapunta a tomar mayores responsabilidades y ser determinante en un equipo falto de un jugador diferente. El contrato como Desingated Player pesa mucho y las tiene que comenzar a destacar. Croizet es un mediapunta con una gran habilidad técnica y una visión de juego, que en muchas ocasiones puede actuar también como mediocentro, aprovechando estas cualidades. Entiende a la perfección el juego asociativo, lo que fue clave para su firma con el equipo, lo que hará que esta sea el año de su impacto.
27 Años
KV Mechelen
$680.004
Roger Espinoza	Hay jugadores por los que no pasan los años y el mediocentro hondureño es un claro ejemplo. Su experiencia en esto del fútbol le han convertido en un futbolista muy inteligente, que a pesar de las exigencias de la competición sigue rindiendo a un altísimo nivel. Buscó suerte en el fútbol europeo hace unas temporadas, pero pronto volvió a la competición que le permitió ser uno de los mejores futbolistas de su país. Espinoza es considerado como uno de los líderes del equipo a pesar de no portar el brazalete de capitán. Su conocimiento del juego le convierte en una pieza clave para el modelo de juego de los ‘Wizards’ ya que cumple muchas de las funciones inherentes a la posición. Un despliegue físico que le permite recuperar un gran número de balones unido a su capacidad para sacar el balón jugado, le convierten en uno de los mejores mediocentro de la competición, sin que el foco mediático esté puesto sobre él.
32 Años
Wigan Athletic FC
$900.000

Equipación

                        LOCAL                                             VISITANTE

Estadio

En una situación destinada casi por completo al deporte, junto al Kansas Speedway y el Community American BallPark, se sitúa la casa de los ‘Wizards’, el Children´s Mercy Park. Ocho temporadas lleva Sporting Kansas City jugando sus partidos en esta estadio, siendo en la actualidad el único equipo en utilizarlo. Con anterioridad, FC Kansas City de la National Women Soccer League (NWSL), también disputaron sus partidos en este lugar. El estadio es considerado como uno de los más ruidosos de la competición, con una grada muy característica. A esta se la conoce como ‘The Blue Hell’, uno de los fondos de animación más representativos de la MLS.

Tras sufrir varios retrasos en su construcción, el estadio fue inaugurado en 2011 al igual que la imagen y el buscando una impacto inmediato. Posee una capacidad para 18.467 espectadores, aunque para conciertos y otros eventos, su aforo puede ampliarse a más de 20.000. Como muchos de los estadios de la competición, en el año 2013 fue la sede de uno de los eventos más importantes de la competición como fue el MLS All-Star. En ese encuentro, el combinado local se enfrentó por primera vez a un equipo italiano como la AS Roma, en donde jugada además el mediocentro estadounidense, Michael Bradley. El nombre del estadio viene de un acuerdo con el Childern´s Mercy Hospital, un centro pediátrico de la ciudad de Kansas

El Children´s Mercy Park fue uno de los campos que registró una de las mejores entradas en consonancia a su capacidad. La media de asistencia a lo largo del año fue de unos 19.774 espectadores. El partido que mayor afluencia de público tuvo fue el primer partido de liga ante New York City FC con 20.853 aficionados. El partido que menos público llevó al estadio fue ante FC Dallas con 15.238 espectadores.

Mascota

A pesar de no ser muy conocido en el circo de la MLS, Blue es la mascota de Sporting Kansas City. Un perro entrañable y muy querido por la afición del ‘Medio Oeste’. Su nombre es una clara referencia al color predominante en el equipo.

Al igual que otras de las mascotas de la competición, Blue tiene a los aficionados, tratando de crear un ambiente festivo, y que esto repercuta en los jugadores. Además de los eventos deportivos, Blue es el máximo embajador de la franquicia en la Comunidad, ya que se tiene apariciones en diversos eventos y visitas. Siempre suele vérsele acudiendo a Hospitales y Centros Sociales con los jugadores del equipo.

Calendario Temporada 2019

W	L/V	RIVAL	W	L/V	RIVAL
1	V	Los Angeles FC	18	L	Los Angeles FC
2	L	Philadelphia Union	19	L	Chicago Fire
3	V	Colorado Rapids	20	V	Vancouver Whitecaps FC
4	L	Montreal Impact	21	L	FC Dallas
5	V	FC Cincinnati	22	V	New York City FC
6	L	New York Red Bulls	23	V	Seattle Sounders FC
7	V	San Jose Earthquakes	24	L	Real Salt Lake
8	L	New England Revolution	25	V	Orlando City SC
9	L	Atlanta United FC	26	L	San Jose Earthquakes
10	V	DC United	27	L	Minnesota United FC
11	L	Vancouver Whitecaps FC	28	L	Houston Dynamo
12	L	Seattle Sounders FC	29	V	Portland Timbers
13	L	Los Angeles Galaxy	30	V	Los Angeles Galaxy
14	V	Houston Dynamo	31	L	Colorado Rapids
15	V	Toronto FC	32	V	Minnesota United FC
16	V	Columbus Crew SC	33	L	Portland Timbers
17	V	Real Salt Lake	34	V	FC Dallas

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