Nunca tres puntos fueron tan importantes para dos equipos que llegan tocados a esta tercera semana de la MLS por diferentes circunstancias. Ambos equipos buscan la primera victoria de la temporada, después de un inicio dubitativo. Aunque las expectativas estén muy distanciadas, las esperanzas por comenzar a encarrilar su situación les lleva a buscar el primer encuentro en el que salgan ganador.
Los locales han sufrido un duro varapalo con su eliminación de la ‘CONCACHAmpions’ y quieren reconducir la situación lo antes posible. Para ellos comienza una nueva temporada en la MLS conde el objetivo seguirá siendo el mismo de todos los años, proclamarse campeón absoluto. El enfrentarse a un rival que está en horas bajas y en plena reconstrucción, les da un punto más que a estos para lograr los tres puntos, pero no pueden fiarse.
El conjunto visitante quiere aprovecharse del mal momento que está viviendo su rival para dar la primera alegría a sus aficionados, después del dubitativo inicio de temporada. Son conscientes de que se trata de un equipo en plena renovación y eso lleva un tiempo para poder ver mejoras. Lograr una victoria en un estadio tan complicado como el Red Bull Arena y ante uno de los mejores equipos de la competición será importante para coger confianza en este inicio de la temporada.
Vuelta a casa
A pesar de haber jugado ya cinco partidos oficiales, el conjunto neoyorkino comienza una nueva temporada en la que buscará su primera MLS Cup. Atrás queda la inesperada eliminación de la CONCACAF Champions League, por lo que podrá centrarse en su objetivo. Para recuperar sensaciones, se enfrentan a un equipo que se encuentran en plena reconstrucción y que tampoco ha comenzado la competición de la mejor manera. Conseguir una victoria ante un rival a priori inferior serviría para retomar la senda de la victoria. Sin embargo, las necesidades de su rival les llevará a no poder confiarse.
Lograr la victoria será importante y más después de los resultados en las últimas semanas. Pero este encuentro se disputará en su estadio, donde el equipo ha conseguido crear un fortín durante los últimos años. Pero el estadio no juego y la afición tampoco, por lo que el equipo deberá confiar todo a la plantilla que le llevó a ser campeón. Sabedores de la debilidad defensiva mostrada por su rival, tendrán que poner todo su empeño en el juego ofensivo, tratando de encarrilar el resultado lo antes posible.
Si hay un futbolista que tiene que echarse el equipo a sus espaldas, este es ‘Kaku’ Gamarra. El ‘playmaker’ argentino no ha conseguido arrancar bien el año, por lo que enfrentarse a un rival como los californianos le permitirá recuperar sensaciones. Su técnica y visión de juego será importante para romper las líneas de la defensa rival.
Para este encuentro, los neoyorkinos sólo tendrán la baja de su guardameta suplente, Ryan Meara. El futbolista sufre una lesión de rodilla que le mantendrá unas semanas fuera de los terrenos de juego.
Conquista del Este
San Jose Earthquakes viaja por primera vez en esta temporada y lo hace a uno de los estadios más difíciles de la competición. Conseguir la victoria después de dos derrotas es el objetivo principal para el equipo, y de lograrlo, sería un empujón para tomar aire. Aunque se esté iniciando el proyecto dirigido por Almeyda, los buenos resultados tienen que llegar para ir dándoles confianza a sus jugadores. Pero no será sencillo. Su rival llega tras un duro varapalo al caer eliminado de una competición sobre la que tenía muchas esperanzas y querrán la victoria. Es en ese punto donde tendrán una posibilidad. Las necesidades de su rival podrían provocar errores y fallos que los californianos tendrían que aprovechar.
Sacar los tres puntos del Red Bull Arena será una ‘empresa’ harto complicada. El alto nivel del equipo rival no facilitará las aspiraciones de los ‘Quakes’. La clave para conseguir la victoria pasará por consolidar el aspecto defensivo del equipo. Es en esta faceta donde los californianos no han logrado mejorar, aunque todavía llevaban poco tiempo trabajando en el nuevo proyecto. Durante las anteriores temporadas, los californianos ya han demostrado que tienen pólvora suficiente en el ataque para poder llevarse la victoria ante equipos top de la competición.
Fortalecer el carácter defensivo del equipo será uno de los puntos fuertes para los californianos en este encuentro. Sin embargo, sin goles uno no puede llevarse la victoria, por lo que el ataque tendrá la responsabilidad de ayudar a ganar el partido. En este punto, Chris Wondolowski es el máximo exponente, El delantero estadounidense está a pocos números de convertirse en el máximo goleador en la historia de la competición, por lo que ayudar esta cifra cuanto antes, incluso incrementarla, será una aspiración.
En los californianos sólo un futbolista no podrá ser seleccionado para este partido. El joven Kevin Partida sufrió el pasado año una rotura del ligamento cruzado de una de sus rodillas y se encuentra en las últimas etapas de su recuperación.
Claro favoritismo ‘taurino’
Estos equipos son dos de los más longevos en la competición estadounidense y eso les ha llevado a enfrentarse en un gran número de ocasiones en tierras neoyorkinas, con un claro favoritismo para los locales. De los 20 partidos disputados, 10 de ellos finalizaron con victoria de Red Bulls, contra cuatro de los californianos, finalizando seis de ellos con igualdad en el marcador.
El último encuentro disputado en New York entre ambos equipos acabó con una goleada por parte de los locales. Fue un resultado bastante abultado para la igualdad que se pudo ver durante los 90 minutos. En la primera mitad los dos equipos tuvieron un juego muy similar, en el que ninguno concedía metros al otro. No fue hasta los últimos minutos cuando un golazo de Davis decantó el resultado hacia los locales de manera momentánea. La segunda parte también estuco bastante disputada, y al igual que pasase con anterioridad, en los últimos 15 minutos se vinieron cinco goles que dejaron el definitivo marcador.
Arbitrará Rubiel Vazquez
El partido se disputará en el Red Bull Arena (Harrison, New Jersey). Su diseño está basado en los estadios de nueva generación europeos, y este en especial se asemeja tanto por dentro como por fuera al Allianz Arena. Ha sido uno de los estadios más utilizados para disputar partidos internacionales, gracias a su privilegiada situación, cerca de Nueva York. En la temporada 2011 acogió el MLS All-Star, en donde el combinado de estrellas de la competición se enfrentó al Manchester United FC. Tiene una capacidad total de 25.189 espectadores. Se trata del segundo estadio específico para el soccer más grande de los Estados Unidos.
El colegiado de este encuentro será Rubiel Vazquez. El estadounidense lleva varias temporadas actuando como cuarto árbitros en encuentros de la MLS, aunque desde 2017 ya ha dirigido algún encuentro. En esa temporada sólo tuvo el honor de impartir justicia en uno de ellos, ampliando su curriculum en algunos más la pasada temporada. Se espera que sea uno de los colegiados que llegue más alto dentro del ‘roster’ arbitral a nivel internacional.
Posibles Onces
New York Red Bulls (1-4-2-3-1)
R0bles; Murillo, Long, Parker, Lawrence; Davi, Rzatkowski; Muyl, 'Kaku' Gamarra, Royer; Wright-Phillips.
San Jose Earthquakes (1-4-4-2)
Vega; Lima, Kashia, Cummings, López; Espinoza, Godoy, Judson, Vako; Eriksson, Wondolowski.