La competitividad entre la Major League Soccer y la Liga MX sigue creciendo cada temporada que transcurre. Año tras años, ambas competiciones tratan de dirimir quien tiene los mejores equipos, que hasta el momento se decidía viendo cual era la liga que conseguía llegar más lejos en la CONCACAF Champions League.
Hace un par de temporadas, ambas competiciones llegaron a un acuerdo para celebrar un trofeo en el que se enfrentarían los campeones de cada una de ellas. Conocida como Campeones Cup, ya se disputó en su primera edición al enfrentar la pasada temporada a Toronto FC frente a Tigres, ganando el conjunto mexicano.
“Estamos entusiasmados de llevar nuestra alianza con Liga MX al próximo nivel con Leagues Cup,” dijo el Comisionado de la MLS, Don Garber. “Tenemos una intensa rivalidad entre selecciones, y Leagues Cup provee una gran oportunidad de incrementar la creciente rivalidad entre clubes de la MLS y Liga MX”.
Ahora es el turno de una nueva rivalidad, la Leagues Cup. Un torneo eliminatorio en el que se enfrentarán clubes de ambas competiciones, ajustándose a unos criterios que hasta el momento no se han cerrado. Esta competición iniciará en el mes de junio y finalizará en septiembre con la disputa de la final y se jugará en su totalidad en estadios de los Estados Unidos.
La competición estará formada por un total de ocho equipos, cuatro por cada liga. Comenzarán el 23-24 de julio con la disputa de los cuartos de final, siendo las semifinales el 20 de agosto. La gran final se disputará el 18 de septiembre con sede en EE.UU., desconociéndose aún cuál será la sede.
Para 2020 y futuras ediciones, MLS y Liga MX estudiarán la opción de expandir la Leagues Cup para incluir más equipos participantes. Si bien serán criterios deportivos por definir los que determinarán los participantes de ambas ligas en las ediciones futuras de Leagues Cup, para la edición inaugural de 2019, los cuatro clubes de la Liga MX se seleccionaron según resultados de competiciones recientes, mientras que los cuatro participantes de la MLS fueron invitados a competir. Todos los clubes participantes han ganado títulos nacionales.
Clubes de la MLS:
- Chicago Fire: Campeón de la MLS Cup y cuatro veces campeón de la U.S. Open Cup;
- Houston Dynamo: Dos veces campeón de la MLS Cup and actual campeón de la U.S. Open Cup;
- Los Angeles Galaxy: Cinco veces campeón de la MLS Cup y dos veces campeón de la U.S. Open Cup;
- Real Salt Lake: Campeón de la MLS Cup.
Clubes de la Liga MX:
- Club América: Trece veces de la Liga MX y seis veces campeón de la Copa MX;
- Cruz Azul: Ocho veces campeón de la Liga MX y cuatro veces campeón de la Copa MX;
- Tigres UANL: Tres veces campeón de la Copa MX, actual campeón de Campeones Cup y siete veces y actual campeón de la Liga MX;
- Club Tijuana: Una vez campeón de la Liga MX.
"La CONCACAF está comprometida a continuar desarrollando competiciones que unirán a la Confederación y brindarán más oportunidades para desarrollar jugadores y conectarse con aficionados apasionados por toda nuestra región", dijo el Presidente, Víctor Montagliani. "Junto con nuestras creadas competencias de clubes como la CONCACAF Champions League, Leagues Cup organizada por Liga MX y MLS, fortalecerá aún más nuestra Confederación y es un precursor para colaboraciones a futuro entre CONCACAF, Liga MX, MLS y otros constituyentes importantes".
“La rivalidad entre clubes de la Liga MX y la MLS crece constantemente, al igual que el nivel deportivo de ambas competencias. Sabemos que en toda la región hay una gran cantidad de aficionados que siguen el desarrollo de nuestros torneos y creemos que Leagues Cup nos permite acercar más a la Liga MX a esta gran afición, así como a seguir fortaleciendo nuestro deporte en la región, la cual es ya la más importante del continente en cuestiones de infraestructura, impacto mediático y calidad del espectáculo. Este gran evento, marcará el nuevo inicio de esta relación a futuro, con una visión a largo plazo”.
Calendario Leagues Cup 2019
(horarios del Este) / * Sujeto a cambios
Martes 23 de julio
Chicago Fire vs. Cruz Azul (SeatGeek Stadium – Bridgeview, IL) 8:30 p.m.
LA Galaxy vs. Club Tijuana (Dignity Health Sports Park – Carson, Calif.) 11:00 p.m.
Miercoles 24 de julio
Houston Dynamo vs. Club America (BBVA Compass Stadium – Houston, TX) 8:30 p.m.
Real Salt Lake vs. Tigres UANL (Rio Tinto Stadium – Salt Lake City, UT) 10:30 p.m.
Martes 20 de agosto
Semifinal 1 *
Semifinal 2 *
Miercoles 18 de septiembre
Final
* Semifinales de Leagues Cup:
- Si la Semifinal es club de la MLS contra club de la MLS, BBVA Compass Stadium en Houston y Dignity Health Sports Park en Los Ángeles han sido predeterminados como sede de Semifinales en su lado respectivo del bracket
- Si la Semifinal es club de la Liga MX contra club de la Liga MX, BBVA Compass Stadium en Houston y Dignity Health Sports Park en Los Ángeles han sido predeterminados como sede de Semifinales en su lado respectivo del bracket
- Si la Semifinal es club de la MLS contra club de la Liga MX, el club de la MLS será sede de dicha Semifinal