Empate en la primera edición del ‘Hell Is Real’, donde ambos equipos tuvieron la oportunidad de conseguir los tres puntos, pero que finalmente acabó en empate. Desde el inicio de la primera mitad, FC Cincinnati llevó la iniciativa y tuvo las mejores ocasiones, lo que les permitió anotar dos goles que hicieron saltar la sorpresa en el MAPFRE Stadium. Pero los locales vieron recompensada su insistencia en los minutos finales de la primera mitad al recortar distancias con un gol de penal. En la segunda mitad, ambos equipos tuvieron un inicio muy igualado, aunque poco a poco el Crew comenzó a tener mayor protagonismo en el ataque hasta Pedro Santos igualó el resultado. En los minutos finales, los locales tuvieron claras oportunidades para haberse llevado al victoria, pero acusaron la falta de puntería de la temporada.

FC Cincinnati da la sorpresa

Primer encuentro de la historia entre estos dos equipos, en la llamada ‘Hell Is Real’. Columbus Crew SC recibió a FC Cincinnati, entre los dos peores equipos del Este y con tres puntos que permitiría al ganador tomar confianza sobre su rival en el tramo final de la temporada regular.

Esto hizo que desde el inicio del partido, los visitantes se hiciesen con el control de la pelota, siendo los protagonistas del mismo y acumulando le mayor número de llegadas, aunque no fueron capaces de convertirlas en ocasiones claras de gol. El Crew buscó en los contraataques generar peligro sobre la meta visitante, buscando la velocidad de Zardes, pero no fueron capaces de llegar con claridad.

Sin embargo, con los 15 primeros minutos cumplidos y en una acción a balón parado, el FC Cincinnati obtuvo la recompensa al dominio mostrado al adelantarse en el marcador con un saque de esquina. Mattocks recibió el balón libre de marca en el punto de penalti y remató a gol sin oposición alguna.

Las buenas noticias no acabaron ahí para el conjunto visitante, ya que en una nueva jugada por la banda izquierda unos minutos después, hicieron saltar la sorpresa en el MAPFRE Stadium con un segundo gol que colocaba de cara la victoria. Ronald Lamah llegó hasta la línea de fondo y colocó un centro al segundo palo donde recibió el balón Ledesma. El atacante argentino se perfiló sobre portería y disparó a puerta, colocando el balón lejos del alcance del portero y anotando el segundo gol.

A partir de ese momento el encuentro se convirtió en un monólogo de los locales que asediaron la portería de su rival, tratando de revertir la situación en la que se habían visto abocados. Fueron varias las llegadas hasta que en los minutos finales, una acción más que dudosa, el colegiado señalo los once metros a favor del Crew. Gyasi Zardes, que hasta el momento no tuvo un buen partido, fue el encargado de transformar la pena máxima y recortar distancias en el marcador, justo antes del final de la primera mitad.

Columbus se queda cerca de gol

La segunda parte inició como era de esperar. Columbus Crew llevó la iniciativa pero no lograba generar peligro sobre la portería rival. La falta de profundidad en sus acciones, únicas a la mala puntería, hizo que con el paso de los minutos perdiesen presencia en el ataque. Por su parte, FC Cincinnati se mantuvo con un planteamiento defensivo muy férreo en el que imposibilitó la creación de espacios de su rival, juntando sus líneas de presión, e intensificando su juego defensivo.

Este desarrollo de partido provocó que se jugase la mayor parte del tiempo en el centro del campo hasta que a la hora de partido, una genialidad de Pedro Santos permitió al portugués devolver la igualdad al marcador con un golazo. En un contraataque, el extremo llegó a las inmediaciones del área y con potente disparo, colocó el balón en la misma escuadra.

A partir de este gol FC Cincy volvió a dar un paso adelante, buscando revertir la situación en la que se habían visto involucrados. De tener en sus manos la victoria a sacar un empate, era un mal resultado, lo que provocó una insistencia sobre la portería local, que a pesar de intentarlo, no consiguieron generar ocasiones de gol.

Con el paso de los minutos, los dos entrenadores introdujeron cambios en el once titular, dando una mayor frescura al ataque con nuevos jugadores para estas posiciones. Estos cambios abrieron el partido, devolviendo los acercamientos peligrosos, pero estos se quedaron en eso, acercamientos.

En los minutos finales y haciendo valer la localía, Columbus Crew trató de aprovechar el contraataque como en los inicios del encuentro y a diferencia de este período, consiguió tener varias llegadas peligrosas, siendo una en el tiempo de descuento, la más peligrosa. En una acción por la banda derecha, el balón llegó al segundo palo en donde Mokhtar estrelló el disparo en la escuadra.

Pero ahí no acabó el asedio local y en la última acción del partido, cuando todo hacía parecer que el empate sería el resultado final, Accam tuvo una gran ocasión de consumar la remontada. Aprovechándose de un mal rechace de la defensa visitante, el extremo disparó a puerta y con el guardameta vencido, mandó el balón al palo, dejando a los aficionados con las esperanzas de victoria.

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