La franquicia de la ‘Ciudad del Viento’ lleva muchos años sumidos en una grave crisis que les ha llevado a jugar sólo dos PlayOff´s en los últimos 12 años, misma etapa de Andew Hauptman al frente del equipo.
A falta de pocas semanas para el final de esta temporada de la Major League Soccer, Chicago Fire anunció un gran cambio en su estructura institucional con la llegada de un nuevo dueño. Más que la llegada, sería la ‘promoción’ de Joe Mansueto, que hasta este momento poseía el 49% del paquete accionarial y desde este momento pasa a ser el dueño único q partir de 2020.
También se ha confirmado que a partir de esa temporada, el equipo volverá a disputar sus encuentros como local en el Soldier Field Stadium, donde ya jugó hace unos años. Esta situación será momentánea, ya que desde hace unos meses, el equipo está buscado una nueva situación en el downtown de Chicago.
“Me uní a Andrew como socio porque desarrolló una plataforma tremenda para el crecimiento continuo del fútbol en Chicago y más allá. Él y toda la organización han trabajado incansablemente para aumentar drásticamente el perfil del Chicago Fire Soccer Club, la MLS y el juego en general, y han dejado un maravilloso legado para nuestra ciudad ", dijo Mansueto. "El momento de esta transacción no podría ser mejor ya que devolvemos el juego del mundo a la ciudad que amo. Andrew y su familia siempre serán parte de la familia Fire que tanto le importa.”
El período de Hauptman como propietario termina después de 12 años desde que tomase el control de la franquicia. Aunque no lograse el objetivo de colocarlo entre los mejores de la competición, consiguió expandir el equipo hacia la Comunidad, además de fomentar y mejorar el trabajo desde la base.
Desde que adquirió el Chicago Fire en 2007, Hauptman ha realizado grandes inversiones en el primer equipo, al tiempo que ha establecido raíces profundas en la comunidad de Chicago. Bajo su liderazgo, el Club construyó el CIBC Fire Pitch, un centro comunitario del lado norte que sirve a 300,000 visitantes anualmente e introdujo la programación Chicago Fire Rec Soccer para adultos, que ahora tiene 20,000 participantes. Además, el Club formó la Chicago Fire Academy, un programa completo de becas para jugadores juveniles de élite de Chicago y amplió el programa Chicago Fire Juniors, con 11 clubes en seis estados y 16,000 jugadores que participaron durante todo el año. Por su compromiso y administración ambiciosa, el Club ha sido reconocido en repetidas ocasiones por su trabajo comunitario, y recientemente ganó el premio al Equipo Humanitario del Año de ESPN Sports 2019.
“El Fire ha conseguido cambiar el club y la ciudad. Hemos aumentado significativamente la presencia del fútbol y hemos construido un ecosistema que rivaliza con cualquier club de Norteamérica ", dijo Hauptman. "Estoy extremadamente orgulloso del posicionamiento del Club en esta coyuntura histórica. Sé que el próximo paso para regresar a Soldier Field hará que Chicago se sienta orgullosa y espero animar a Joe, el Club y sus seguidores mientras continúan con este legado.”