La MLS Cup ya tiene su primer finalista al conseguir los Sounders superara al campeón de temporada regular y al favorito en todas las quinielas para haberse alzado con el trofeo el 10 de noviembre. Desde los primeros minutos, los visitantes tuvieron claro el partido que debieron realizar, pero fueron los angelinos los que se adelantaron en el marcador con un golazo de falta de Atuesta. Sin embargo, poco tiempo le duró la alegría al LAFC ya que en apenas cinco minutos los visitantes lograron dos goles que les pusieron en el camino de la final. En la segunda mitad los californianos buscaron desde le primer minuto el gol que les diese la oportunidad de abrir un partido nuevo, pero no fueron capaces de encontrarlo. La efectividad demostrada e el resto de la temporada no apareció y esto terminó por decantar la eliminatoria en favor de unos Sounders que consiguieron un tercer gol, finiquitando así su pase a la final.

Seattle da la sorpresa

El puesto en la final de la MLS Cup por parte de la Conferencia Oeste estaba en juego y enfrentarse al mejor equipo de la temporada regular hizo que el conjunto visitante llevase la manija del juego durante los primeros minutos. Imprimiéndole mayor intensidad a sus acciones, consiguió encerrar a los angelinos en campo propio, pero no logró generar ninguna ocasión manifiesta de gol.

Tuvieron que transcurrir los primeros diez minutos para ver por primera vez al conjunto local cruzar el campo rival con el control del balón. La presión de los Sounders en el centro del campo y la dificultad para jugar con los delanteros hizo que Vela retrasase unos metros su posición para tener un mayor impacto en el inicio de la jugada y así desatascar el juego de su equipo.

En una de estas acciones del mexicano, consiguió llevar el balón hasta las inmediaciones del área con una gran acción individual, pero fue derribado. La falta generada era perfecta para Vela y todos esperaban que el delantero la ejecutase, sin embargo, Atuesta sorprendió con un golpeo que colocó la pelota en el fondo de la red. El mediocentro colombiano puso el balón de manera magistral el balón por encima de la barrera e imposibilitó la estirada de Frei, colocando el primer gol para su equipo.

Más que amedrentar o hundirse por el gol recibido, Seattle Sounders mantuvo la concentración en el partido con clara idea de su objetivo. Continuó buscando la portería angelina que encontró a los pocos minutos gracias a una gran acción entre los dos mejores jugadores del equipo. Lodeiro inició la jugada desde la banda y tras perfilarse hacia portería, asistió a Ruidíaz que con gran movimiento se quedó solo frente al portero. El ‘killer’ peruano no dudo y definió a la perfección para volver a subir el empate en el luminoso.

@MLS
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Pero la insistencia de los visitantes aún tuvo una mayor recompensa. Un segundo gol en apenas unos minutos que dejó al equipo local muy tocado. El protagonista fue el mismo que inició la jugada del primer gol, Nicolás Lodeiro. El ‘playmaker’ de los Sounders recibió un balón en al frontal del área y con un disparo ajustado al palo consiguió anotar un golazo que silenció al siempre ruidoso Banco of California Stadium, colocando el segundo tanto para su equipo.

Dos goles en contra y 30 minutos fue lo que tardó Los Angeles FC en tener el control de la pelota. Fueron minutos de mucha circulación de balón, pero poca profundidad en sus acciones, gracias al buen trabajo defensivo de los visitantes en su última línea de presión. Esto continuó obligando a Vela a alejarse de las inmediaciones del área, provocando así que el futbolista mexicano tuviese un menor impacto en su zona de mayor peligro.

Se llegó así al final de los primeros 45 minutos, con un LAFC que no encontraba ni el juego ni los espacios que le permitiesen generar peligro y crear ocasiones para llegar al descanso con el empate en el marcador. Sólo fueron capaces de realizar algún disparo desde fuera del área sin mayor peligro, permitiendo así al equipo visitante llegar con ventaja al tiempo de asueto.

LAFC no encuentra su juego

45 minutos para decidirse el equipo que llegase a la MLS Cup y un gol de diferencia hizo que desde que comenzó a rodar la pelota, Los Angeles FC fuese el equipo que tuvo el control del balón y buscó con mayor insistencia la portería rival. Sin embargo, las acciones de peligro no fueron todo lo constantes que un equipo que se encuentra por detrás en el marcador necesitase. Sólo un disparo de Blackmon sobre los diez primeros minutos fue la ocasión más peligrosa.

Con el paso de los minutos, Seattle Sounders comenzó a aparecer en el partido en esta segunda mitad, aprovechando los espacios que los locales dejaban a la espalda de la defensa al tener al equipo volcado al ataque. Gracias a esto fueron capaces de dejar varios avisos al contraataque en los que solo la falta de puntería impidió que la ventaja en el marcador fuese aún mayor.

Cerca de la hora de partido, los angelinos consiguieron generar la mejor ocasión hasta el momento. Una jugada por banda izquierda en la que Rodríguez en la que consiguió llegar a línea de fondo, colocó un centro al área pequeña en la que apareció Diomande. Pero el ímpetu del delantero hizo que no calculase bien su incorporación y el centro se quedase atrás, imposibilitando el remate.

@SoundersFC
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Sin embargo, la sorpresa fue aún mayor a los pocos minutos cuando en una de las llegadas de los visitantes a las inmediaciones del área, saltó la sorpresa al conseguir anotar un tercer gol que dejaba la eliminatoria prácticamente decidida. Lodeiro apareció por enésima vez por banda izquierda y como ocurriese en el primer gol, sirvió un balón a Ruidíaz para que el delantero definiese con exquisitez con un disparo pegado al palo y marcase un nuevo gol.

Este resultado era muy duro. Los Angeles FC se encontraba contra las cuerdas. Dos goles de diferencia y poco más de 20 minutos para buscar el pase a su primera final de la MLS Cup obligó a los locales a tener que buscar su mejor versión para remontar el resultado. Sin embargo, los Sounders estaban consiguiendo realizar un partido muy serio en el que apenas dieron posibilidades a su rival en ataque. Fueron varias las llegadas en las que los californianos se acercaron a las inmediaciones del área, pero la falta de ideas hizo que no lograsen estar acertados en el último pase.

Ante este planteamiento, Seattle Sounders se encontraban muy cómodos. Pese a la insistencia de su rival y al asedio al que estaba siendo sometido, las acciones de estos carecían de peligrosidad, a la vez que ellos consiguieron generar acciones al contraataque en las que estuvieron cerca de haber conseguido un cuarto gol que en ese momento si que hubiese significado el pase definitivo. Smith fue el más activo y el que contó con la mejor oportunidad, pero una mala decisión en el área hizo que esta se perdiese.

Con este planteamiento se llegó al final del encuentro con unos locales que hasta su último aliento buscó un gol que les diese la esperanza de conseguir lo que parecía un imposible. Fueron muchas las acciones, pero la fiabilidad y los goles que consiguieron durante la temporada no estuvieron presente en el partido más importante hasta el momento y los angelinos cayeron derrotados por un mejor equipo, más fiable y que supo representar sobre el terreno de juego su planteamiento inicial.

Fue así como Seattle Sounders FC consiguió el pase a la final de la MLS Cup por tercera vez en cuatro años.

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