Apenas una semana después del final de la temporada 2019 de la Major League Soccer con la celebración de la MLS Cup que Seattle Sounders FC, la campaña de la próxima temporada ha dado el pistoletazo de salida con la celebración del primero de los Draft que se celebran en la off season.
El MLS Expansion Draft 2019 se llevó a cabo entre Nashville SC e Inter Miami CF para ayudar a estos equipos a completar sus plantillas de cara a la próxima temporada, con jugadores que pueden adquirir de manera totalmente gratuita. Cada uno de estos equipos tiene cinco elecciones y puede seleccionar a un jugador de una lista de aquellos que el resto de los clubes de la competición no protegieron. En el momento que un jugador es seleccionado, ese equipo de procedencia queda bloqueado y no podrá serle ‘sustraído’ ninguno más.
En esta temporada, cinco equipos que estuvieron exentos de participar en este draft, ya que en el celebrado la pasada temporada por FC Cincinnati, fueron elegidos futbolistas de ellos. Estas franquicias fueron, Vancouver Whitecaps FC, DC United, Houston Dynamo, FC Dallas y New York Red Bulls.
Los primeros en elegir fueron Inter Miami CF que hace unas semanas ganó un sorteo con el lanzamiento de una moneda ante Nashville SC. Desde ese momento, cada equipo ira intercambiando elecciones hasta llegar a la quinta. Sin embargo, estos ‘picks’ no son definitivos ya que posteriormente los clubes podrán negociar con ellos.
Las elecciones de los equipos han sido las siguientes:
Inter Miami CF
- Ben Sweat (New York City FC). El lateral izquierdo ha sido uno de los mejores futbolistas de la franquicia neoyorkina en este tiempo atrás, aunque la recuperación de Matarrita le llevó al banquillo. Su incorporación dota al equipo de un futbolista resolutivo para esta posición.
- Alvas Powell (FC Cincinnati). Otra de las perlas de este draft, no fue protegido por FC Cincinnati, le dará otro gran futbolista para el lateral derecho a la franquicia de Florida. Campeón de la MLS Cup con Timbers en 2015, sumará sus experiencias en partidos importantes.
- Lee Nguyen (Los Angeles FC). El veterano mediapunta sumara experiencia para la plantilla de Miami. Es muy posible que inicie desde el banquillo, pero con la larga temporada y la exigencia de la MLS, dispute varios encuentros como titular. El centrocampista de origen vietnamita es un futbolista diferente, con una visión de juego excelente y gran llegada desde segunda línea.
- Luis Argudo (Columbus Crew SC). Extremo polivalente con mucho que mejorar. Argudo todavía es joven y con gran proyección, pero no pudo contar con muchos minutos en su anterior equipo. Si Miami le da la suficiente confianza, podrá recuperar a un buen jugador para el ataque que complemente a su plantilla.
- Bryan Meredith (Seattle Sounders FC). El primer portero de la franquicia de Miami parte como titular en la temporada de expansión. A pesar de no haber contado con demasiados minutos durante la pasada temporada, los pocos encuentros que disputó se mantuvo muy seguro.
Nashville SC
- Abu Danladi (Minnesota United FC). El joven delantero fue la primera selección de ‘Los Loons’ en el MLS SuperDraft 2017 como uno prometedor delantero, sin embargo, apenas disputó 25 encuentros en estos tres años. Anotó 11 goles y concedió seis asistencias, un bagaje muy escaso para las esperanzas puestas en él. Con Nashville tendrá el reto de recuperar su versión universitaria.
- Zarek Valentin (Portland Timbers). Uno de los mejores defensas de la MLS en los últimos años, no ha tenido los focos mediáticos, pero ha demostrado una gran solvencia gracias a su polivalencia. Puede jugar tanto de lateral izquierdo como derecho, dando muchas opciones al entrenador. (Selección para traspaso).
- Jalil Anibaba (New England Revolution). Otro defensa experimentado seleccionado en este MLS Expansion Draft que será clave para los primeros años del equipo. Anibaba fue elegido por Nashville por su experiencia disputando encuentros importantes en todas las competiciones, además de su polivalencia para jugar tanto de lateral como central derecho.
- Brandon Vazquez (Atlanta United FC). Este movimiento fue estratégico desde un primer momento, ya que su elección contestó a un requerimiento para un posterior traspaso. EL joven delantero fue una de las sorpresas en su aparición en la lista dada por Atlanta y era claro que sería una de las elecciones. Gran futuro. (Selección para traspaso).
- Jimmy Medranda (Sporting Kansas City). Otro futbolista de gran polivalencia para el equipo en expansión. El colombiano puede jugar en varias posiciones como lateral o extremo izquierdo y también mediocentro. Su experiencia en la competición servirá en gran medida para el desarrollo del primer año.
Movimientos posteriores
Nashville SC se mantuvo activo en los minutos posteriores a este MLS Expansion Draft ya que como anunció durante el mismo, dos de sus elecciones fueron con vistas a un posterior traspaso.
El primer movimiento fue el intercambio del lateral Zack Valentin y $75,000 en Targeted Allocation Money (TAM) de 2021 por el guardameta Joe Willis con Houston Dynamo. El segundo fue el traspaso de Bandon Vazquez a FC Cincinnati a cambio de $150,000 en Targeted Allocation Money (TAM) de 2020 y $50,000 en General Allocation Money (GAM) de 2021.