Guía VAVEL MLS 2020: San Jose Earthquakes 2020, rebelión en NorCal

La franquicia del Área de la Bahía parece haber encontrado el faro que ilumine nuevamente el camino del éxito, del cual llevan alejados más de una década. El impacto del ‘Pelado’ Almeyda ha sido clave en la espectacular recuperación, permitiendo a San Jose Earthquakes dar los primeros pasos de un proyecto muy ilusionante, a tenor de lo visto a lo largo de la pasada temporada. El conjunto del norte del California ha recuperado una esencia que perdió hace ya varios años y de nuevo, parece estar peleando con los mejores equipos de la competición en una etapa crucial para ellos. Aunque los malos momentos estén a la vuelta de la esquina, la imagen transmitida por el equipo y los movimientos realizados durante la off season, han hecho crecer las expectativas de no sólo clasificarse para los PlayOff's, sino también de pelear por un título que se les resiste desde hace más de 15 años. De la mano de un técnico que al que el éxito sigue, ¿logrará recuperar la gloria en NorCal?

La capital de Sillicon Valley fue el epicentro de un terremoto que sacudió el soccer estadounidense, provocando un gran impacto durante la temporada, pero que poco a poco fue perdiendo fuerza. El inicio de este nuevo proyecto no fue para nada sencillo, adaptarse a un nuevo sistema y modelo de juego hizo que tardase en llegar la primera victoria, acumulando varios encuentros en los que cayeron derrotados. A partir de la séptima jornada, el equipo comenzó a funcionar con una superioridad aplastante, puntuando en varios encuentros de manera consecutiva, consiguiendo así colocarse entre los mejores equipos y afianzando un puesto en los PlayOff's. En este período, los ‘Quakes’ y en espacial un jugador suyo entró en los libros de historia. Chris Wondolowski se convirtió en el máximo goleador en la historia de la competición, dejando la cifra en los actuales 159 goles. La imagen del equipo se mantuvo hasta el tramo final cuando las cosas comenzaron a cambiar y lo que antes eran victorias, se convirtieron en derrotas que provocaron una debacle inesperada. Nueve de once fue un mal bagaje que terminó con las opciones del equipo a la post temporada, pero marcó el guion para un año como este 2020, que se avecina esperanzador.

La franquicia del norte de California ha sido sin lugar a duda una que menos se ha movido en esta ventana de incorporaciones. Sólo un par de futbolistas ha firmado para esta temporada, ambos ya pertenecientes al equipo en la pasada campaña. El nombre más importante es el de Crisitan Espinoza, que vuelve a la disciplina de San Jose después de realizar una gran temporada en 2019, logrando el pase definitivo del futbolista argentino. A este se le unió un conocido del entrenador como Olswaldo Alanís, que llega a préstamo desde CD Guadalajara. Otras incorporaciones, aunque más que eso son promociones, son las de algunos futbolistas llegados de la cantera o Homegrown Players. El defensa Casey Walls y el jovencísimo guardameta Emi Ochoa, que con 14 años y 191 días se convirtió en el segundo jugador más joven de la historia en firmar un contrato con la MLS. En las salidas, el club dejó marchar a jugadores con muy poca participación como Jimmy Ockford o Kevin Partida, a quienes no se les realizó la prolongación del contrato. Otra de las ausencias para esta temporada será al del mediocentro panameño Anibal Godoy, que cerró su traspaso en los primeros días de la post temporada al recién llegado a la competición, Nashville SC.

Entrenador: Matías Almeyda

Si hay un culpable de la gran mejora mostrada por el conjunto californiano, ese es el técnico argentino. ‘El Pelado’ aceptó el difícil reto de dirigir un ambicioso proyecto que llevase a un equipo desde las catacumbas de la competición a colocarse entre los mejores y si fuese posible, recuperar parte de su gloria pasada en forma de títulos. Desde los primeros compases de la temporada se pudo ver la mano del entrenador y su reconocible estilo de juego; un sello inconfundible que ha acompañado a Almeyda desde que iniciase su etapa en los banquillos. Consiguió cambiar la mentalidad de unos futbolistas que en la temporada anterior estuvieron lejos de su mejor nivel, e imprimirles su seña de identidad: seriedad, intensidad y juego en equipo. A pesar de haber finalizado el año fuera de los puestos de PlayOff's, después de más de media temporada con opciones, la confianza en el margen de mejora es abismal y es en este año cuando tienen que dar un paso más en su proyecto. El mensaje del entrenador es claro: trabajo, trabajo y trabajo.

Matías Almeyda fue en los 90 uno de los jugadores más conocidos del fútbol argentino gracias a una dilatada y exitosa carrera en el fútbol europeo, aunque la gran mayoría de estos años los desarrolló en equipos como SS Lazio, Parma Calcio o Inter de Milan, antes de retirarse con la camiseta de ‘Millonarios’. Ese fue el momento en el que ‘El Pelado’ se hizo cargo de su primer banquillo dirigiendo a River Plate en la Primer B Nacional, tras un doloroso descenso y posterior ascenso para devolverlos a la élite en su primera experiencia como técnico. Un logro que lo terminó por consagrar como un héroe para el club. Este logró hizo que otro club histórico de Argentina como Banfield acudiese en su ayuda para devolverlo a la Primera Nacional, lo que consiguió en dos años. Este éxito fue lo que vio el CD Guadalajara para hacerse con los servicios del técnico ‘albiceleste’ y así devolver a las ‘Chivas’ a la élite del fútbol ‘azteca’. Y sin la mejor duda, Almeyda lo consiguió de nuevo, en tres años consiguió dos Copas de Mexico, una Supercopa, una liga y el título más importante, la CONCACAF Champions League.

Jugadores a seguir

Historia. Chris Wondolowski

No le llamen Chris, llámenle gol. Ya no quedan adjetivos para describir al máximo goleador en la historia de la Major League Soccer que la pasada temporada logró destrozar los registros anotadores de la competición, que hasta el momento estaba en posesión de Landon Donovan. Actualmente ha colocado la marca en 159 goles, pero esa cifran no va a parar ahí, ya que ‘Wondo’ continuará una temporada más en los ‘Quakes’, con el objetivo de devolver al equipo a lo más alto y quizás, retirarse con un ansiado título de campeón. Wondolowski es un delantero que con el paso de los años ha ido cambiando de registros para tener una mayor efectividad en el área. Ariete clásico que no destaca por su habilidad técnica o por una gran capacidad para el desmarque, pero tiene eso que todos los jugadores en su posición necesitan, oportunismo. Cualquier balón que llega a sus pies tiene altas probabilidades de acabar en gol.

Progresión. Jackson Yueill.

Si hay un jugador que ha trabajado en los últimos años para poder hacerse un sitio en el equipo y sentirse con la confianza del entrenador, ese ha sido el futbolista de Minnesota. Tras ser seleccionado en el SuperDraft de 2017, ha ido sumando experiencia temporada tras temporada hasta el pasado año cuando irrumpió en el equipo haciéndose con el centro del campo de los ‘Quakes’ y demostrando ser un valor de futuro para el equipo y la selección, con quienes ya ha debutado. Yueill es un mediocentro defensivo con una gran cuota de trabajo, un ‘perro de presa’ en el esquema de Almeyda que se mantiene presionando al rival durante todo el encuentro y que no rehúye del choque. Uno de los mejores recuperadores de la competición que además facilita la salida de balón y acompaña al equipo en ataque, llegando desde segunda línea.

Perseverancia. Nick Lima

Primero se asentó en los ‘Quakes’ y posteriormente lo hizo con los USMNT. El joven lateral es uno de los pocos Homegrown Players del equipo que ha conseguido triunfar en los últimos años y su progresión le ha permitido llegar a la Selección Nacional y consolidarse en el puesto. Lima irrumpió hace algunas temporadas con un juego alegre y un descaro que le abrieron las puertas de la titularidad y mostraron una capacidad de crecimiento la cual no tiene techo. Pese a encontrarse más cómodo como lateral derecho, sus aptitudes le permiten jugar en ocasiones por la izquierda o incluso como mediocentro defensivo. La llegada de Almeyda al banquillo le aportó al jugador una mejora en el trabajo defensivo, ya que la exigencia del argentino en máxima. Eso le convierte en un defensor muy intenso, difícil de superar y fuerte en la marca, que gracias a su físico, aporta a su vez constantes llegadas al ataque.

Once Inicial

La franquicia del norte de California quiere hacer honor a su nombre y con el mismo equipo de la pasada temporada salvo un par de cambios, provocar un terremoto en el Oeste que le coloque entre los mejores y le devuelva a la pelea por títulos. Almeyda ha encontrado un grupo de jugadores que le siguen, creen en su mensaje y pelearán hasta el final. El técnico argentino ha introducido algunas variantes en el desarrollo de los partidos como la presión alta tras pérdida y un incremento en la intensidad. Los ‘Quakes’ dispondrán un 1-4-4-2, aunque en momentos, varíe a un 1-4-2-3-1, dependiendo del compañero en el ataque que tengoa Wondolowski. Daniel Vega será en encargado de defender la portería, acompañado de una defensa formada desde derecha a izquierda por Nick Lima, Guram Kashia, Oswaldo Alanís y Marcos López. La siguiente línea quedará formada por Judson y el joven valor Jackson Yueill en el centro del campo, quedando las bandas para Cristian Espinoza por la derecha y Valeri Qazaishvili en la izquierda. En la delantera vendrán las variaciones. Con el puesto asegurado de Chris Wondolowski como 9, su compañero hará que el sistema varíe; cuando Danny Hoesen propondrá dos delanteros, mientras que si lo acompaña Magnus Eriksson, sea más mediapunta o segundo delantero.

Datos de la Franquicia

Nombre: San Jose Earthquakes

Apodo: ‘Quakes’, ‘The Goonies’, ‘The Boys in Blue’, ‘Quakes74’

Fundación: 1994 (1974 como San Jose Clash)

Propietario(s): Earthquakes Soccer, LLC

Conferencia: Oeste

Estadio: Avaya Stadium (18.000 espectadores)

Títulos: 2 (2001, 2003)

Competición	MLS Cup	Supporters' Shield
Título	2	2
Temporada	2001, 2003	2005, 2012

Plantilla Temporada 2020

Núm	Nombre	Pos	PJ	G	A	Est
12	Matt Bersano	PT	0	0	0
17	Daniel Vega	PT	34	0	0	Int
18	JT Marcinkowski	PT	5	0	0	HG
41	Emi Ochoa	PT	0	0	0	HG
3	Oswaldo Alanís	DF	0	0	0	Int
15	Tanner Beason	DF	0	0	0
23	Florian Jungwirth	DF	92	5	9
24	Nick Lima	DF	80	5	5	HG
27	Marcos López	DF	18	0	1	Int
29	Jacob Akanyirige	DF	0	0	0	HG
33	Paul Marie	DF	9	0	1	Int
37	Guram Kashia	DF	35	0	0
77	Casey Walls	DF	0	0	0	HG
6	Shea Salinas	CC	315	19	49
11	Valeri Qazaishvili	CC	79	23	12	DP
14	Jackson Yueill	CC	67	3	9
19	Siad Haji	CC	4	0	0
21	Carlos Fierro	CC	7	0	0	Int
22	Tommy Thompson	CC	124	3	5	HG
26	Eric Calvillo	CC	5	0	0
35	Gilbert Fuentes	CC	2	0	0	HG
93	Judson	CC	27	1	0	Int
96	Luis Felipe	CC	16	0	1
7	Magnus Eriksson	DC	64	12	13	Int
8	Chris Wondoloski	DC	365	160	41
9	Danny Hoesen	DC	97	22	12
10	Cristian Espinoza	DC	30	2	13	DP, Int
25	Andy Rios	DC	10	1	0	Int
44	Cade Cowell	DC	0	0	0	HG

DP: Designated Player
HG: Homegrown Player
GA: Generation adidas
Int: International Slot

Jugadores Franquicia

Cristian Espinoza	Los ‘Quakes’ han realizado pocos movimientos en la off season, pero la incorporación de manera definitiva del extremo argentino ha sido más que suficiente. Si hay un jugador que marcase las diferencias en el equipo la pasada temporada ese fue Espinoza, que desde su llegada, demostró el nivel al que no pudo rendir en el fútbol europeo. Nada más pisar suelo californiano, se adaptó a la perfección a las exigencias de su entrenador y con libertad de movimientos, se convirtió en el futbolista más determinante del equipo. Nota de ello fueron las 13 asistencias de gol que concedió a sus compañeros (ayudando con muchas de estas al récord de ‘Wondo’), que le colocaron entre los mejores de la competición. Descaro, velocidad, 1v1, y sobre todo peligro; cada vez que controlaba el balón pegado a la línea de cal, sabías que algo iba a pasar.
24 Años
Villarreal CF
$550,000.04
Valeri 'Vako' Qazaishvili	Aunque las plazas de Designated Player sean para jugadores resolutivos o que marquen las diferencias, en San Jose hay uno que no destaca por una cosa, sino que se mantiene en un rendimiento medio en varios aspectos, siendo un jugador importante para el funcionamiento del equipo. ‘Vako’ no es futbolista cuya aportación en cuanto a goles y asistencias sea muy alta a pesar de actuar como extremo (ocho y cinco respectivamente), sino que es en el trabajo para el equipo en donde tiene un mayor impacto. Pese a partir desde la banda izquierda, su radio de acción no se limita a estar pegado a la línea de cal, sino que también participa en las acciones ofensivas desde el carril central, apoyando el juego y dejando espacio para la incorporación del lateral. Posee un buen 1v1 con el que genera ocasiones de gol ya sea para asistir o marcar el mismo.
27 Años
SBV Vitesse
$1,604,042.36

Homegrown Players

En el norte de California, la academia de ‘The Goonies’ se ha mantenido en la media de Homegrown Players promocionados al primer equipo con respecto al resto de clubes de la MLS, desde que saliese la norma en 2006. El único aspecto en el que se ha diferenciado ha sido en la juventud con la que estos jugadores llegan al conjunto ‘emelesero’, un promedio de 17 años. Un ejemplo es el del guardameta firmado este año, Emi Ochoa, que se incorpora con 14 años y se convierte en el segundo jugador más joven en tener contrato MLS. No es hasta cuando tiene una amplia experiencia el momento en el que su participación en el equipo es mayor. Lima es un claro síntoma de esta filosofía que desde su llegada, tomó el carril derecho y se adueñó de él.

En esta temporada es más que posible que no todos los jugadores sean capaces de tener minutos, la ambición del proyecto y la falta de experiencia hará que los minutos no se repartan. Claro es que Lima o Thompson serán de la partida en muchos encuentros y JT Marcinkowski comience poco a poco a aparecer. El resto, deberá esperar, aunque una irrupción puede ocurrir en cualquier momento.

N: Nuevo HGP

Equipación

                         LOCAL                                            VISITANTE

Estadio

Los ‘Quakes’ tienen el epicentro de su juego en el Avaya Stadium, uno de los últimos estadios de nueva generación en la competición. Fue construido por la necesidad de la franquicia por abandonar el pequeño Buck Shaw Stadium, como parte del proyecto para el crecimiento y expansión del equipo. Hasta el momento, sólo los ‘emeleseros’ disputan partidos de soccer en este estadio de manera asidua, aunque en ocasiones recibe encuentros de selecciones nacionales, ya sea con partidos de clasificación o amistosos. Al igual que muchos de los estadios de la competición, acogió un MLS All-Star 2016 en el que el combinado ‘emelesero’ se enfrentó al Arsenal FC, mientras estos desarrollaban su gira de pretemporada.

Casi una década transcurrió desde que la franquicia iniciase los planes para construir y moverse a un nuevo estadio hasta que este abrió sus puertas en 2015. El Avaya Stadium es conocido de manera cariñosa por los aficionados como ‘The Epicenter’ (el epicentro), en una referencia al nombre de la franquicia. Tiene una capacidad para albergar a 18.000 espectadores, con asientos más inclinados que permite mejor visión para los aficionados. En uno de sus fondos posee un enorme vídeo marcador y una zona de ocio para los aficionados en uno de los fondos, además del bar-restaurante más grande en un estado norteamericano. El nombre del estadio corresponde a la empresa de telecomunicaciones Avaya, que firmó un contrato para la ‘sponsorización’ en los posteriores años.

Por segunda temporada consecutiva, el Avaya Stadium disminuyo la asistencia al mismo a pesar de la clara mejora del equipo durante gran parte de la misma. La media de asistencia durante 2019 fue de 16.776 espectadores, consiguiendo en tres ocasiones llenar el estadio, colgando el cartel de ‘no hay billetes’. El partido que menor afluencia de público acumuló fue ante Chicago Fire con 15.232 aficionados, el mismo en el que Wondolowski superó el récord histórico de goles en la MLS con cuatro tantos.

Mascota

Aunque parezca el nombre de una nueva raza de pato descubierta en ‘La Bahía’, Quakesadus Mascotatus, como su propio nombre dice, es la mascota de San Jose Eartquakes desde hace más de una década. El origen de ‘Q’ data del año 1906 cuando un gran terremoto sacudió la ciudad de San Francisco y hasta su incorporación a los ‘Quakes’ vivió en Sillicon Valley.

Este integrante de San Jose es un fijo en los encuentros que su equipo disputa como local y está muy presento en los eventos previos que se realizan en el exterior del estadio, interactuando con los aficionados. Aunque su labor va más allá de los terrenos de juego ya que se le suele ver en eventos solidarios en la ciudad de San Jose. Su aspecto jovial y colorido hace que sea un personaje que atrae a los más pequeños.Entre sus honores está el haber sido proclamado por los aficionados de la MLS en la mejor mascota de la competición en 2016.

Calendario Temporada 2020

W	L/V	RIVAL	W	L/V	RIVAL
1	L	Toronto FC	18	L	Nashville SC
2	L	Minnesota United FC	19	L	Los Angeles Galaxy
3	V	Philadelphia Union	20	V	FC Dallas
4	L	Sporting Kansas City	21	L	New York City FC
5	V	Minnesota United FC	22	V	Portland Timbers FC
6	L	DC United	23	V	Nashville SC
7	V	Colorado Rapids	24	L	New England Revolution
8	V	Inter Miami CF	25	V	Chicago Fire FC
9	V	FC Cincinnati	26	L	Houston Dynamo
10	L	Vancouver Whitecaps FC	27	V	Sporting Kansas City
11	V	Houston Dynamo	28	V	Vancouver Whitecaps FC
12	L	Los Angeles FC	29	L	FC Dallas
13	L	Seattle Sounders FC	30	L	Portland Timbers
14	V	Real Salt Lake	31	V	Seattle Sounders FC
15	V	Montreal Impact	32	L	Real Salt Lake
16	L	Atlanta United FC	33	V	Los Angeles FC
17	V	Los Angeles Galaxy	34	L	Colorado Rapids

Rivalidades

California Clasico

Por mucho que surjan nuevos equipos en el Estado de California que creen nuevos enfrentamientos locales o estatales, el California Clasico que enfrentan a San Jose Earthquakes con Los Angeles Galaxy, es y será el más importante. Esta rivalidad inició cuando echó a rodar la MLS en 1996 y hasta el momento se ha mantenido en disputa (salvo las dos temporadas en las que el conjunto de ‘La Bahía’ desapareció). Su significado en el vecino del norte se muestra en cada partido que disputan entre ambos, que en lugar de jugarse en el Avaya Stadium, se celebra en el majestuoso Stanford Stadium ante más de 50.000 espectadores. En todas las ediciones disputadas, la franquicia de San Jose logró llevarse la disputa en ocho ocasiones, consiguiéndolo el pasado año con dos victorias de dos partidos.

Fechas: 13/06/20 y 27/06/20

Heritage Cup

Esta rivalidad se inició con la llegada de Seattle Sounders FC a la MLS en 2009, siendo estos el segundo equipo que mantuvo el mismo nombre que en su etapa de NASL tras los San Jose Earthquakes, de ahí la denominación de la rivalidad, Heritage Cup. En las temporadas que lleva disputándose este trofeo diseñado por aficionados de ambos equipos, cuatro han sido las ocasiones en las que los californianos lograron la victoria, teniendo que remontarse a 2015 para ver resulta esta rivalidad en su favor.

Fecha: 13/05/20 y 16/09/20

Últimas cinco temporadas