5 de mayo de 2010. Tottenham Hotspur y Manchester City se enfrentaban con el Etihad Stadium como escenario principal. Solo un punto separaba a ambos, por lo que el triunfo significaba mucho más que tres unidades para los 'Spurs', dirigidos en aquel entonces por Harry Redknapp. La escuadra de Roberto Mancini buscaba arrebatarle la sonrisa del rostro a sus visitantes y quedarse con el último lugar de clasificación a la UEFA Champions League.
El partido fue disputado y con los nervios a flor de piel, a sabiendas de la magnitud e importancia de este juego. Pese a ello, el Tottenham dominaba tras el descanso, con un Peter Crouch intratable, haciendo gala de su gran físico y aprovechándolo con un remate de cabeza que había salvado Marton Fulop.
La presencia del delantero inglés en el área no pudo ser resuelta por los defensores del Manchester City, pero, tras el fallo de Fulop en capturar el centro enviado por Younes Kaboul, apareció Crouch para simplemente empujar con su cabeza el balón hacia la red, en un gol que le aseguró al Tottenham el cuarto puesto y la clasificación a la UEFA Champions League luego de 50 años de ausencia.
Una “fría” celebración
Al finalizar el partido, Harry Redknapp estaba brindando una entrevista a la televisión cuando varios de sus futbolistas, liderados por David Bentley, ingresaron y arrojaron un balde de agua con hielo al entrenador. Esa simple broma marcó el final de la carrera en el Tottenham para el jugador inglés, en sus propias palabras, ya que solo disputó dos partidos de Premier League luego de ese suceso y se fue cedido al Birmingham, West Ham, Rostov y finalmente se marchó al Blackburn Rovers.
“Solo fue una celebración, no intentaba hacerlo ver como un tonto. Él no estaba feliz porque intentaba cambiar su imagen, quería ser como Sir Alex Ferguson. Ese año jugué mucho y no hubo ningún problema entre nosotros, pero desde ese momento fue el final para mi.”
El punto de inflexión
Los 'Spurs' compartieron grupo en la Champions League con el vigente campeón, Inter de Milán, Werder Bremen y FC Twente. El club inglés tuvo una destacada actuación en esta fase de grupos, especialmente en los duelos ante los italianos, casi remontando en Milan, donde cayeron 4-3 y Gareth Bale marcó un triplete, para luego vencer en White Hart Lane por 3-1, con otra gran actuación del galés.
Los octavos de final los enfrentaron al AC Milan, al que derrotaron con un 1-0 global gracias al gol de Peter Crouch. En la fase siguiente, el Real Madrid acabaría con sus sueños europeos al golear 4-0 en el Santiago Bernabéu y 1-0 en Londres. En Premier League, el Manchester City les devolvería el golpe de gracia arrebatándoles el cuarto puesto, por lo que los 'Spurs' debieron conformarse con la plaza para UEFA Europa League, que confirmaron en el triunfo 2-0 ante Liverpool.
Para la temporada 2011/12, se marcharon importantes futbolistas de la plantilla, como Robbie Keane, quien fichó por LA Galaxy, y Peter Crouch. Sin embargo, la continuidad de Luka Modric fue celebrada por los simpatizantes del Tottenham. Los londinenses regresaron a la cuarta posición pero no consiguieron su lugar en la Champions, ya que el Chelsea se coronó campeón habiendo finalizado 6° en la Premier League, por lo que esa plaza le fue adjudicada a los 'Blues'.
En 2012, Harry Redknapp abandonó el club, pese a haber renovado su contrato, y llegó André Villas-Boas para los siguientes tres años. En su primera temporada, debieron conformarse con la quinta posición, pese a haber alcanzado una puntuación récord de 72 puntos, siendo esa la primera vez que tal cifra no alcanzaba para clasificar a la máxima competencia europea.
Unos meses más tarde, Gareth Bale se marchaba al Real Madrid por 91 millones de euros, dinero que el Tottenham utilizó para fichar a Erik Lamela y Roberto Soldado. La temporada 2013/14 había comenzado bien para los 'Spurs', pero las derrotas ante los líderes y la estrepitosa caída por 5-0 ante Liverpool signaron la suerte de Villas-Boas, quien fue cesado de su cargo como entrenador. Finalmente, para la nueva campaña, llegaba un nombre que lo cambiaría todo: Mauricio Pochettino.
El club de Pochettino
Tras acceder a UEFA Europa League en su primera campaña, el entrenador argentino logró imprimirle toda su impronta a un equipo que ya jugaba con una identidad marcada y nombres que se acomodaban a la idea que proponía Pochettino. Los 'Spurs' lucharon por el título contra el sorprendente Leicester City, pero cayeron del segundo puesto en la última fecha, donde fueron derrotados 5-1 por el ya descendido Newcastle United, logrando igualmente la clasificación a Champions League tras cinco años de ausencia.
Al año siguiente, acabaron segundos, por detrás del Chelsea, con un Harry Kane que ya comenzaba a mostrar el enorme futuro que tenía por delante, siendo coronado como Bota de Oro con 29 goles. A él se le sumaron las apariciones de Dele Alli y Christian Eriksen.
Ya para la campaña de 2018/19, llegaría el año histórico e inolvidable para todos sus aficionados. Luego de haber clasificado como segundo en su grupo de UEFA Champions League, eliminarían al Borussia Dortmund en octavos de final y al Manchester City, ni más ni menos, en cuartos de final, con la polémica del gol anulado a último minuto por el VAR.
En semifinales, el destino los cruzaría con la sorpresa que fue el Ajax, que venía de eliminar al Real Madrid, ni más ni menos. El partido de ida fue derrota para los ingleses por 1-0 y el futuro no parecía prometedor, puesto que en la vuelta se marcharon abajo al descanso por 2-0. Sin embargo, las noches mágicas de Champions League no llevan ese nombre en vano, y Lucas Moura se convirtió en el heroe menos pensado. Ante la lesión de Harry Kane, el brasileño fue la pieza clave de una remontada que, a último minuto, selló su triplete para el 3-3 global que le dio el pase a la gran final.
Esa primera final de UEFA Champions League para los 'Spurs' se disputó en el Wanda Metropolitano de Madrid, donde los de Pochettino tuvieron una tarde para el olvido, con un penal en contra en los primeros minutos, siendo superados ampliamente por su rival y con un 2-0 que acabó con el sueño de coronarse campeones de Europa.
Nueva época
Luego de un pobre inicio en la temporada pasada, Mauricio Pochettino fue despedido por la directiva y, en un giro absoluto, decidieron contratar al 'Special One', José Mourinho. Actualmente, hasta el parón por la pandemia de Covid-19, el equipo se encuentra en octava posición, a dos puntos de la clasificación para la UEFA Europa League y cuatro de la Champions League.