Han sido muchas semanas desde que la Major League Soccer tuviese que parar su actividad. Desde ese momento, el FC Cincinnati ha estado sondeando el mercado para buscar a un técnico que se hiciese cargo del equipo, después de la salida de Ron Jans por un problema disciplinar. Esta búsqueda parece haber sido complicada, con un gran número de candidatos, aunque con una característica clara, tenía que ser holandés.
Tras estos casi tres meses, el conjunto de Ohio anunció la llegada de quien dirigirá al equipo en las próximas temporadas. El encargado será Jaap Stam, quien hasta la pasada temporada estuvo dirigiendo al equipo holandés del Feyenoord.
"Para mí, tener la oportunidad de trabajar en América y trabajar en la MLS para un club como el FC Cincinnati, es un sueño", dijo Stam. "Siempre me ha gustado el país y siempre me ha gustado la mentalidad de la gente en Estados Unidos también en lo que están tratando de lograr.”
"Tener la oportunidad de trabajar para el FC Cincinnati y este proyecto construyendo el club - ojalá incluso más lejos de donde ya están, porque creo que ya han hecho un gran trabajo - pero estar presente como equipo, aún más en la MLS, obteniendo resultados y trabajando junto con los aficionados y todos los que ya trabajan en el club, para mí es un gran reto hacerlo bien".
El técnico holandés lleva ligado a los banquillos desde 2009 cuando colgó las botas tras una exitosa carrera, siendo uno de los mejores centrales de su país en los primeros años de los 2000. Comenzó como asistente en el PEC Zwolle de la Eredivise donde permaneció varios años, compaginando esta posición con otra como gerente, hasta que en 2013 volvió al club donde se retiró como futbolista, el AFC Ajax. Con el conjunto ‘ajaccied’ se mantuvo como uno de los técnicos de las categorías inferiores durante dos temporadas.
En 2016 le llegó su primera oportunidad como entrenador principal en un equipo de primer nivel, firmando para dos temporadas por el Reading FC inglés que disputaba el English Championship. Su primera temporada fue una sorpresa ya que consiguió colocar al equipo en los PlayOff’s de ascenso a la Premier League, pero no logró el objetivo. Tras estos resultados renovó su contrato por una temporada más, pero no conseguiría cumplirlo debido a la mala marcha del club. El entrenador holandés fue destituido después de conseguir sólo una victoria en los 18 partidos disputados.
Su aventura en el Feyenoord apenas duro unos meses
Unos meses después volvió con el PEC Zwolle aunque en esta ocasión lo haría como entrenador. Cogió al equipo en el a 16ª posición, pero antes de acabar la temporada dejó el equipo para firmar por el Feyenoord. Es sí, consiguió el objetivo por el que fue contratado, que era el de salvar al equipo de las posiciones bajas de la tabla. Pero su aventura en ‘De club aan de Maas’, solo duró unos meses. A finales del mes de octubre, cuando apenas habían disputado un par de meses de la temporada, Stam dejó su puesto como técnico por el bien del club, después de sufrir una durísima derrota por 0-4 ante el Ajax.
"Estamos muy contentos y complacidos de que Jaap Stam se convierta en el nuevo entrenador principal del FC Cincinnati", dijo el Director General Gerard Nijkamp. "Tiene una amplia experiencia en formar parte de algunos de los clubes más exitosos del mundo como jugador y también ha demostrado que puede guiar a los equipos a través de períodos de transición como entrenador principal.”
En su etapa como jugador, Stam ha sido una de las figuras del fútbol holandés a principios de siglo, jugando en varios de los clubes más importantes a nivel europeo. Pese a comenzar su carrera como profesional en el PEC Zwolle, fue en el SC Cambuur donde debutó en la Eredivise en 1993. Su progresión le permitió dar un salto de calidad firmando por el PSV Eindhoven en donde permaneció varias temporadas, siendo considerado como un gran central en la competición holandesa.
Pero fue en 1998 cuando le llegó su primer reto importante al firmar por el Manchester United FC de la Premier League. Una aventura que comenzó muy bien, pero que poco a poco se convirtió en una pesadilla a causa de las lesiones, llevándole a buscar una nueva salida. Esto le llevó a firmar por la Lazio en donde su aventura resultó un tanto rocambolesca. En este período fue acusado por consumir una sustancia prohibida como la nandrolona, llevándole a quedarse fuera de la competición un mes.
Su siguiente destino se mantuvo en Italia, fichando por un todopoderoso AC Milan donde estuvo dos temporadas, hasta que en 2006 regresó a Holanda. El central cerró su carrera en el Ajax de Amsterdam dos años después.