La Premier League nos ha acostumbrado en la última década a que muchos jugadores españoles que no han tenido la oportunidad su sitio en nuestra Liga, se marchen al fútbol inglés en busca de una oportunidad. Esto se ha convertido en algo común, ya que grandes futbolistas de nuestro país se han convertido en grandes leyendas, como por ejemplo Fernando Torres.
Nayim abriría el camino
Sin embargo, para encontrar al primer futbolista español en probar suerte en tierras inglesas, hay que remontarse hasta el año 1988, donde Nayim y el Tottenham cruzarían sus caminos. Nayim, viejo conocido de nuestra Liga y leyenda del Real Zaragoza con aquel golazo ante el Arsenal en la final de la Recopa, trataría de buscarse un sitio en el conjunto londinense.
Su primera temporada en el Tottenham no sería buena, ya que apenas disputaría un total de once partidos. No obstante, en su siguiente temporada, Nayim lograría hacerse un hueco en el once, y firmaría una gran temporada, jugando un total de 33 partidos y ayudando a su equipo a lograr la FA Cup de aquel año y el primer título de un español en tierras inglesas.
Albert Ferrer y Marcelino siguen su camino
A continuación, seguirían su camino Albert Ferrer y Marcelino Elena. Albert, tras una larga carrera en el Barcelona, dejó de entrar en los planes del equipo azulgrana. Por ello, se vio obligado a buscar una salida, y su destino sería el Chelsea, equipo en el que jugaría un total de cinco temporadas, donde fue titular indiscutible y con el que levantaría tres títulos. El Chelsea sería su último destino en su carrera, ya que Albert decidiría colgar las botas en el conjunto londinense.
Marcelino, por su parte, ficharía por el Newcastle en 1999 tras una gran temporada con el Mallorca en la que levantaría la Supercopa de España, y donde jugaría durante cuatro temporadas.
Jugadores más destacados en la primera década
Tras los nombres destacados anteriormente, la llegada de jugadores españoles a la Premier League comenzó poco a poco a hacerse más habitual.
José Antonio Reyes se convertiría en el primer gran fichaje de la época, firmando por el Arsenal de Arsene Wenger en 2003 tras realizar grandes campañas con un Sevilla que tuvo que desprenderse de su joven promesa debido a los problemas económicos que atravesaba el club en ese momento. Formaría parte de la gran Liga de los invencibles, levantando la primera Premier League de un jugador español. En el Arsenal jugaría un total de 110 partidos, y anotando un total de 23 goles.
Con él, ese mismo año llegaría Gaizka Mendieta en la etapa final de su carrera, firmando por el Middlesbrough, equipo con el que disputaría 83 partidos y marcaría seis goles.
Al año siguiente, llegarían Cesc Fábregas (Arsenal), Mikel Arteta (Everton), Xabi Alonso (Liverpool) y Luis García (Liverpool).
Cesc Fàbregas llegaría al Arsenal muy joven, pero debido a la gran calidad que atesoraba, rápidamente se haría un hueco en el equipo 'gunner'. Con el paso de los años, Cesc se terminó consolidando como la gran estrella de un Arsenal que no estaba a la altura de los grandes gigantes de la Premier League.
Años más tarde, tras su paso por Barcelona, Cesc volvería a la Premier League de la mano de José Mourinho al Chelsea, y donde levantaría la Premier League en su primera temporada, realizando una de sus mejores campañas. Años más tarde con Conte, levantaría otra Premier League.
Cesc disputaría un total de ocho temporadas en el Arsenal y cinco con el Chelsea.
Xabi Alonso y Luis García serían dos jugadores importantes a su llegada al Liverpool, y tras ganarse un sitio en el equipo, serían claves en la cosecha de la Champions League del año 2005 en esa final ante el Milan, donde Xabi anotaría el empate. También ganarían juntos una FA Cup al siguiente. Luis García disputaría tres temporadas en la Premier League y Xabi Alonso un total de cinco, formando un centro del campo legendario junto a Steven Gerrard.
Mikel Arteta, por su parte, llegaría al Everton de David Moyes, y rápidamente se convertiría en un fijo para el técnico escocés. Sus grandes actuaciones en el centro del campo del Everton no pasarían inadvertidas para Wenger, que lo ficharía para el Arsenal tras la marcha de Cesc, y donde firmaría buenas campañas hasta que en el año 2016 anunciase su retirada. Arteta jugaría un total de siete temporadas en el Everton y cinco con el Arsenal.
A estos nombres se les sumarían los de Reina, Arbeloa, Gerard Piqué o Fernando Torres, haciendo hincapié en este último.
El delantero español se convertiría desde su llegada en una de las grandes estrellas de la Premier League en esos años en el Liverpool, con el que marcaría 65 goles en 102 partidos de Premier, y con el que se quedó muy cerca de ganarla. Su etapa en el Chelsea no fue buena, siendo el suplente habitual de Drogba, pero levantando una Champions League y una Europa League.
Grandes fichajes en la actualidad
En estos momentos, diferentes jugadores españoles destacan en sus respectivos equipos. Por encima de todos caben destacar los nombres de David de Gea, David Silvia, Juan Mata o Cesar Azpilicueta.
El portero del Manchester United llegó a principios de la década procedente del Atlético de Madrid, con la difícil misión de sustituir a Edwin van der Sar. David aceptaría el reto, siendo clave en muchos partidos importantes, y llegando a ser considerado por muchos el mejor portero de la década en la Premier League.
David Silva al igual que de Gea llegaría a principios de la década procedente del Valencia. El jugador canario se asentaría rápidamente en la Premier League, formando un gran vínculo con Agüero en el ataque, y convirtiéndose en toda una leyenda en el centro del campo del Manchester City, con el que ha levantado varias Premier League.
Juan Mata llegaría del Valencia a un Chelsea que buscaba volver a ganar títulos. Juan se convertiría en pieza clave en este equipo, que en esa temporada levantaría la Champions League en esa final ante el Bayern. También ganaría la Europa League antes de decir adiós a un Chelsea en el que con la llegada de Mourinho se quedó sin minutos. Ya en el Manchester United, se haría rápidamente con la titularidad y donde sería importante en las temporadas posteriores.
Por último, cabe destacar el nombre de César Azpilicueta. El lateral español llegaría al Chelsea procedente del Marsella. Su carácter y su trabajo harían que los entrenadores le dieran oportunidades en el once desde el primer día, hasta convertirse en titular indiscutible. Su gran importancia en el equipo hizo que finalmente le nombraran capitán de un Chelsea con el que ha levantado dos Premier League.
Otros nombres destacados son los de Pedro, Marcos Alonso, Adama, Rodrigo o Kepa, que han tenido grandes momentos en Premier League, y que deberán seguir trabajando para lograr un lugar junto a las grandes estrellas de la Premier League.