Llegamos a una nueva jornada en la Premier League. Tras las navidades llega el Boxing Day a Inglaterra. Una tradicional fecha para el fútbol británico donde las familias se desplazan en masa a llenar los estadios de sus respectivos equipos. Una jornada especial en las islas, pero este año estará marcada por la pandemia de la Covid-19. Solo 2000 aficionados podrán disfrutar de este especial evento y serán los del Liverpool FC. La ciudad de Merseyside es la única en todo el territorio la cual pueden acceder un reducido grupo de aficionados al campo.
Leicester vs Manchester United
Abriremos fuego a una nueva jornada en el King Power Stadium de Leicester. 13.30 horas (horario español).
Desde su regreso a la máxima competición (2014) el equipo del ahora entrenado por Brendan Rodgers solo ha ganado uno de sus últimos seis partidos para esta fecha. Por su parte, el conjunto de Manchester es el equipo con más victorias en la Premier League en el Boxing Day (21). Los foxes reciben a unos Red Devils sigilosos en lo que va de temporada. El conjunto de Ole Gunnar Solskjær son terceros a tan solo un punto del Leicester City. La batalla está servida para uno de los partidos más apasionantes de esta jornada. El árbitro que dirigirá la contienda será Mike Dean asistido en las bandas por Ian Hussin y Dan Robathan.
Aston Villa vs Crystal Palace
Viajaremos a Birmingham para el segundo de los encuentros. Concretamente al Villa Park.
Villanos y Eagles se encuentran en cómodas posiciones en la tabla clasificatoria, novenos y decimoterceros respectivamente. Roy Hodgson será uno de los principales atractivos del encuentro al entrar en el top 10 de entrenadores con más encuentros en sus espaldas. Ni más ni menos que 341 superando al español Rafa Benítez.
Fulham vs Southampton
A la misma hora, 16 horas (hora española) pero en la capital, se enfrentaran estos dos conjuntos.
Los de Craven Cottage recibirán a un Southampton que cayó en su último encuentro frente al Manchester City en casa. Danny Ings es el principal quebradero de cabeza del entrenador Hasenhüttl que tuvo que retirarse tras lesión en la primera mitad. Los de Scott Parker vienen de empatar su tercer partido consecutivo frente al Newcastle.
Arsenal vs Chelsea
Segundo plato fuerte del día. En Londres se medirán Gunners y Blues a las 18.30 horas (hora española).
El conjunto de Arteta no sabe lo que es perder como local en los últimos nueve partidos disputados en Boxing Day. Entre ellos, una victoria frente a los vecinos del Bridge en 2001 (2-1). Por su parte, el Chelsea solo ha perdido dos de los últimos diecisiete encuentros entre ambos (9V 6E). Los dos en su visita al Emirates en las temporadas 2016 y 2019. El Arsenal necesita sacar orgullo propio y qué mejor que contra sus vecinos para resurgir de la mala situación deportiva que atraviesa el equipo. El encargado de dirigir el partido será Michael Oliver.
Manchester City vs Newcastle United
Etihad Stadium, Manchester. 21.00 horas (hora española).
Los citizens viene de realizar un partido gris en Southampton. El conjunto de Pep Guardiola necesita recuperar ese estilo característico al que enganchaba al público. Inicios trepidantes y que no daban opción al rival si quieren colocar de nuevo el título en sus vitrinas a final de temporada. Los Magpies en una decimotercera posición con dieciocho puntos viajarán al Etihad a intentar sacar algo positivo del encuentro y seguir sumando peldaños en la tabla. Los positivos de Gabriel Jesus y Kyle Walker hacían saltar todas las alarmas esta misma mañana. Los dos jugadores se encuentran estables en sus respectivos domicilios y cumpliendo la cuarentena obligatoria impuesta por el Reino Unido.
Sheffield United vs Everton
Cerraremos la jornada del 26 en el Bramal Lane de Sheffield.
Los de Chris Wilder son últimos en la clasificación con tan solo dos puntos. No han conseguido sumar tres puntos aún en lo que va de temporada pese a grandes encuentros frente a United y Brighton. El entrenador de Stocksbridge tiene la plena confianza de la afición para conseguir el milagro pese a los resultados. El equipo del técnico italiano por su parte han recuperado ese espíritu competitivo y de equipo sólido que mostró en las primeras seis jornadas de competición. Encadenan tres victorias consecutivas de prestigio frente a Chelsea, Leicester y Arsenal respectivamente. Los toffes son ahora mismo cuartos a cinco de la cabeza.
Leeds United vs Burnley
Abriremos la jornada dominical del Boxing Day desde el mítico Elland Road de Leeds. 13.00 horas (hora española).
Será el primer partido que disputaran Whites y Clarets en Premier League desde el inicio de la competición en 1992. El equipo liderado por Sean Dyche llega al partido en una buena dinámica de equipo. Ha ganado dos de los últimos tres partidos disputados y visitarán a un Leeds que viene de recibir una holgada derrota en su visita a Old Trafford el pasado fin de semana que dejo a Bielsa cuestionado por un pequeño sector de su afición.
West Ham United vs Brighton
Seguiremos la jornada dominical desde el majestuoso estadio de Londres.
El conjunto de la capital no ha conseguido ganar nunca a los Seagulls en Premier League (3E 3D). Décimos en la tabla con veintiún puntos tienen una oportunidad única para estrenar el casillero de victorias. El equipo de David Moyes está realizando una buena campaña con jugadores interesantes como los ingleses Bowen o el internacional Rice, y un Sébastien Haller que parece haberse aclimatado a la competición doméstica tras su llegada del Eintracht el pasado año.
Liverpool vs West Bromwich Albion
Anfield, 17.30 horas (horario español). Único partido en el que podremos disfrutar de un grupo minoritario de aficionados asistiendo a un partido durante la jornada del Boxing Day.
La última derrota del Liverpool en Anfield fue en abril de 2017 frente al Crystal Palace (1-2). Equipo liderado por aquel entonces por el nuevo técnico de los Baggies, Sam Allardyce. Y es que el técnico nacido en West Midlands está imbatido en sus últimas tres visitas a Anfield (1V 2E). Delante tendrán a un equipo que viene de vapulear en su último partido al Crystal Palace y ya es líder en solitario de esta Premier League. El árbitro de la contienda será el inglés Kevin Friend.
Wolverhampton vs Tottenham Hotspur
Cerraremos una nueva jornada de Boxing Day desde el Molineux Stadium de Wolverhampton.
El equipo del técnico portugués, José Mourinho, no conoce la victoria en Premier desde el North London Derby disputado el pasado 6 de diciembre. Un empate y dos derrotas consecutivas que lo han relegado a la sexta plaza. Su compatriota Nuno, técnico de los Wolves, acomodados en una decimoprimera posición intentarán volver a la senda de las victorias frente a los Spurs en Premier League desde su última conseguida en la temporada 09/10 (3-2).