La jornada 32 de la Premier League prometía uno de los mejores partidos de la temporada con el choque entre el líder y su inmediato perseguidor. Manchester City recibía al Liverpool en el Etihad Stadium con solo un punto separando a ambos, por lo que ambas plantillas sabían que era un choque para no fallar.

Pep Guardiola presentó su habitual 4-3-3 con Cancelo, Laporte, Stones y Walker en defensiva, mientras que el eje central de la formación lo ocuparon De Bruyne, Rodri y Bernardo Silva, con Gabriel Jesus, Phil Foden y Raheem Sterling como tridente de ataque. Lejos de buscar cuidarse de lo que podía proponer el Liverpool, el técnico español apostó por ser el protagonista del duelo en su propia casa.

Del otro lado, Klopp sentó a Luis Díaz y Roberto Firmino para conformar un trío ofensivo con Salah, Mané y el siempre confiable Diogo Jota. De esta forma, ambos entrenadores pudieron vestir su once de gala para este partido que prometía dirimir mucho más que los tres puntos que había en juego.

Un trepidante primer tiempo

Anthony Taylor pitó el inicio y el balón rodó en el verde césped del Etihad Stadium, con los Citizens teniendo la iniciativa. De tal forma fue esto que, a solo cinco minutos de comenzar el encuentro, Kevin De Bruyne remató desde afuera del área. Su remate se desvió entre los pies de Matip y acabó venciendo a un Alisson que poco pudo hacer.

De Bruyne abrió el marcador | Foto: Premier League
De Bruyne abrió el marcador | Foto: Premier League

El City abría el marcador y la responsabilidad pasaba a los ‘Reds’, que no decepcionarían, ya que en solo unos instantes el que firmaba el marcador era Diogo Jota, coronando una gran jugada colectiva del Liverpool, aunque definiendo con un poco de fortuna ante la débil resistencia de Ederson.

Los minutos pasarían en la primera mitad, con ocasiones para una de las escuadras y la otra repitiendo rápidamente. Apenas pasada la primera media hora de juego, Gabriel Jesus volvía a hacer subir al Manchester City en el tanteador con la asistencia de Joao Cancelo. Los Citizens encontraban espacios y lograban aprovecharlos, marchándose al descanso con una leve diferencia a su favor.

Jota y Mané, los héroes del Liverpool | Foto: Premier League
Jota y Mané, los héroes del Liverpool | Foto: Premier League

Emociones al instante en el segundo tiempo

Algunos aficionados todavía estaban acomodándose de nuevo en sus asientos cuando, a solo segundos de comenzado el complemento, Mohamed Salah encontraba a Sadio Mané para una combinación letal que ponía el 2-2 y todo como al principio. El Liverpool recuperaba terreno rápidamente y todo estaba por definirse en la segunda mitad.

Cuando el reloj marcaba una hora de partido, Raheem Sterling se marchaba en soledad y marcaba el 3-2 para el Manchester City, pero el VAR hacía su aparición y anulaba el tanto por posición adelantada del delantero inglés. Tras esa advertencia, Klopp decidía mover el banquillo y enviar a Luis Díaz al campo, reemplazando a Diogo Jota.

El VAR anuló el 3-2 para el City | Foto: Premier League
El VAR anuló el 3-2 para el City | Foto: Premier League

Desde el anulado gol, el juego entró en una meseta que duró varios minutos, con algunas infracciones que demostraron ya el cansancio en un partido que ofreció un ritmo vertiginoso por parte de todos sus protagonistas. Más allá de algunas aproximaciones, el reloj continuó su camino hasta que, al minuto 94, Riyad Mahrez tuvo un mano a mano inmejorable para darle un agónico triunfo al City, pero intentó picar su definición y el remate se marchó por encima del poste horizontal.

Un 2-2 que cumplió con las expectativas

Señalado el final, todo acabó en tablas entre Manchester City y Liverpool, demostrando que apenas hay diferencias entre los dos mejores equipos de la actualidad en Premier League. Ambos clubes volverán a ver acción esta semana por la UEFA Champions League, con los dirigidos por Guardiola visitando al Atlético Madrid para hacer valer el 1-0 obtenido en la ida, mientras que los Reds recibirán al Benfica, a quienes vencieron por 3-1 en Portugal.

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