Inglaterra e Italia disputaron el plato fuerte de la jornada sabatina correspondiente al grupo A3 de la UEFA Nations League en un Molineux Stadium vacío por la sanción impuesta a los ingleses tras la final de la Eurocopa. Al igual que el ambiente, el juego de ambas selecciones fue más bien pobre y acabó con un 0-0 insuficiente para los Three Lions que los deja como colistas en la tabla.
Inglaterra apostó por una 4-2-3-1 con Ramsdale bajo los palos; Reece James por derecha, Fikayo Tomori y Harry Maguire como pareja de centrales y Kieran Trippier de nuevo en la izquierda; Declan Rice junto a Ward-Prowse en el doble pivote, con Mason Mount más adelantado; presencia citizen con Raheem Sterling y Jack Grealish por las bandas; mientras que Tammy Abraham sería el hombre en la punta de la lanza.
Italia, por su parte, también decidió renovar el once y sacar juventud. Donnarumma, irremplazable en el arco, resguardaría la línea de cuatro formada por Di Lorenzo, Federico Gatti, que se estrenaba con la Azzurra, Acerbi y Dimarco; Locatelli como ancla del equipo, sustentado con Frattesi y Tonali como interiores; mientras que en la parte de arriba tanto Pellegrini como Pessina se encargarían de llevar los balones a Scamacca.
Una nueva era
La nueva generación que está aterrizando en Italia viene cargada de ilusión y ambición por revalidar la Eurocopa y otros títulos que patentan la grandeza de la Azzurra. El centro del campo es una de las parcelas más interesantes en la que hoy Locatelli, Tonali y Frattesi serían los encargados de llevar la batuta del equipo. El rol que adoptan va más allá de la creatividad. El de Sassuolo avisó en los primeros minutos tras internar en el área sin hacer ruido, pero el esférico se marchó rozando el palo de Ramsdale.
La réplica la tuvo Mount con un remate que rebotó en el travesaño tras un gran pase filtrado de Sterling. Ya cerca del primer ecuador de la primera mitad, Inglaterra, con un juego en estático muy definido, volvió a alarmar a los italianos. Y es que tener a un jugador como James Ward-Prowse con una precisión que parece bajada del cielo es similar a una bendición divina. ''Donde pone el ojo, pone la bola'', ese refrán tan usado en este deporte es ideal para definir el guante que tiene el centrocampista del Southampton en su bota derecha. Colgó un balón en un saque de esquina que a punto estuvo Declan Rice de conectar dentro de la red de Donnarumma.
Entre aviso y aviso llegó la ocasión más clara de parte de Tonali. Un balón apurado de Di Lorenzo acabó en los pies del jugador de Milan, pero Ramsdale volvió a volar y aguantó la compostura perfectamente para rechazar un remate cuyo goal average era alto. Los Three Lions mandaban, tenían más oportunidades de cara a puerta, pero sufrían a la hora de encontrar huecos e Italia estaba lista para morder en cualquier instante al contragolpe.
Ramsdale, salvador
La primera parte finalizó con un remate de Pessina que obligó de nuevo a Ramsdale a tirar de reflejos. El guardameta del Arsenal, de lo más positivo de los locales, salvó poco, pero salvó con garantías las ocasiones de una Azzurra cuyas acciones tenían más peligro que las de sus rivales. Ya los segundos 45 minutos comenzaron igual que los primeros: con una gran intensidad por parte de ambos conjuntos que poco duró y una serie de ataques verticales que no explicaban porqué el marcador seguía igual que empezó.
Y es que a veces es difícil de explicar cómo oportunidades de este calibre no acaban en gol. Sterling tuvo el 1-0 en sus botas en un remate de cara a gol que no se adentró en la red por la fuerza del balón de Reece James y la mala acomodación corporal del extremo citizen.
Superada la primera hora de juego, ingresó en Italia el ariete del Zürich, Wilfried Gnonto, que ya desatascó el choque de la Azzurra ante Alemania, y Harry Kane por Tammy Abraham, que entró poco en el juego de su equipo. Pero lo cierto es que ambos conjuntos dejaron mucho que desear a nivel táctico y de cara a puerta y el partido finalizó con un 0-0 agridulce.
¿Cómo quedan ambos en la clasificación?
Con el empate entre Inglaterra e Italia y Hungría y Alemania en el grupo A3 de la UEFA Nations League, la Azzurra es la líder con cinco puntos, seguida de Hungría con cuatro, que está volviendo a poner contra las cuerdas como cenicienta en el grupo de la muerte. Le sigue Alemania en la escala descendente con tres puntos e Inglaterra, por su parte, queda última con solamente dos puntos.