Solo parece ayer cuando Italia e Inglaterra se disputaron la final de la UEFA Euro 2020, con los italianos conquistando Wembley en la tanda de penaltis. Un tiempo después, ambas selecciones vuelven a coincidir por el Grupo 3 de la UEFA Nations League, pero con realidades muy distintas a las del último certamen europeo.
Tales han sido sus bajos rendimientos que Hungría es el líder de un grupo que completa Alemania. De hecho, si se mantienen las posiciones actuales, los ‘Three Lions’ descenderían de categoría, ya que están últimos, por detrás de los italianos.
Si Italia vence, hunde a Inglaterra y llevará la definición al partido del próximo lunes 26 de septiembre, frente a Hungría, mientras que si ganan los ingleses, buscarán un milagro ante Alemania, esperando que se den otros resultados favorables.
La actualidad de Italia
Roberto Mancini tuvo dos bajas de último momentos en los primeros entrenamientos de esta semana, ya que Lorenzo Pellegrini y Matteo Politano debieron abandonar la concentración por lesiones. El centrocampista de la Roma no se recuperó del dolor en el muslo, el cual arrastra desde la derrota de su equipo ante Atalanta, el pasado domingo, mientras que Politano debió ser sustituido por un golpe en el tobillo, por lo que Mancini decidió no arriesgarlo.
Ambos se suman a Marco Verratti, quien también es baja por su lesión en la pantorrilla. Para suplir estos nombres, Mancini decidió convocar a Davide Frattesi, Manolo Gabbiadini y la gran sorpresa, el juvenil Salvatore Esposito, quien defiende la camiseta del SPAL, equipo de la Serie B de Italia.
La actualidad de Inglaterra
Gareth Southgate sabe que su trabajo está pendiendo de un hilo y solo la proximidad del Mundial de Qatar 2022 lo ha salvado del despido. El entrenador nunca tuvo un gran reconocimiento por parte de los aficionados ingleses, y la penosa actuación de los ‘Three Lions’ en esta UEFA Nations League, sumado a que tiene una gran plantilla para tan poco juego, hace tambalear su posición.
Poco ha variado Southgate con respecto a anteriores convocatorias, teniendo entre lo más destacado de esta el regreso de Jordan Henderson, reemplazando a Kalvin Phillips, futbolista del Manchester City que fue desafectado por lesión.
Sorprenden nombres como el de Harry Maguire, que ha quedado relegado en el Manchester United, igual que Luke Shaw. También aparece Ivan Toney, delantero del Brentford, en su primera convocatoria para su equipo nacional, junto con otro regreso como el de Eric Dier.
Historial
Inglaterra e Italia se enfrentaron en 29 ocasiones a lo largo de la historia, con ventaja para los italianos, que acumulan 12 triunfos contra los ocho que consiguieron los ‘Three Lions’, repartiendo puntos en nueve enfrentamientos.
Por supuesto, el duelo más reciente fue el empate sin goles por la primera rueda de esta fase de grupos de UEFA Nations League, mientras que el anterior fue la final de la UEFA Euro 2020, en la que venció Italia en tanda de penaltis.
Como local, Italia no derrota a Inglaterra desde el amistoso que disputaron en noviembre del año 2000, cuando en delle Alpi, el viejo estadio de la Juventus, ganaron 1-0 con gol de Gennaro Gattuso. Para encontrar un triunfo inglés en tierras italianas hay que remontarse mucho más atrás en el tiempo, hasta el 23 de mayo de 1961, cuando los ingleses ganaron 3-2 en el Stadio Olimpico di Roma.
Árbitro
El español Jesús Gil Manzano será la máxima autoridad dentro del campo de juego, asistido por Diego Barbero y Ángel Nevado, mientras que Isidro Diaz de Mera Escuderos oficiará como cuarto árbitro.
En el VAR también habrá terna española, con Juan Martínez Munuera e Ignacio Iglesias Villanueva.